吃饭的时候，房间里的气氛非常沉闷。
继国岩胜没有出来，因此只有继国神官、朱乃夫人、清洗完毕的缘一三人共同用餐。
继国神官询问：“去看过你哥哥了？”
缘一点头：“兄长不大舒服。”
继国神官就皱起眉头，露出不快的神色：“早就喊过医师来看，他却不愿意，也不知道是怎么了……”
旁边的朱乃夫人感到忧愁：“这孩子过去总是听话的，是在城里受了打击吗？”
两人就聊起交换庚帖的那家贵族的女子来。
他们事先当然是看过女子画像的，绝对是五官周正的女子，听来人形容，性格也很和善。
可换完庚帖，继国岩胜就将自己关在房间里，不愿意见人……
继国家的夫妻不做他想，第一反应就是这桩婚姻打击到了自己优秀的长子。
“这可如何是好？”朱乃夫人愁眉不展，“难道是……岩胜不愿意成家吗？”
继国神官从鼻子里哼出气音来：“这怎么能行！这个年纪，正是成家的时候，他还以为自己是小孩子吗？”
“老爷，你瞧你，对岩胜总是这副态度！”
“还不是他在那里做些浑事！竟然绝食抗议！太不像话了！”
夫妻两个吵吵起来。
缘一吃着自己盘里的小咸菜，一句话也没说。
父亲与母亲的忧愁，都是人世间父母对孩子的忧愁。
他们还不知道，兄长已经失去了【人】的身份。
如果知道了，一定会惊慌地大叫吧？
缘一不愿意去想那些还没发生的事情。
他只是在沉默地思考，该怎么处理眼前的局面。
——兄长成了食人之鬼。
话说……【鬼】是什么样的东西来着？
无法接触阳光。
必须食人。
其他的……好像就与人类没有不同了。
啊……也不是，人只要遭受攻击就会受伤、死亡；可鬼的话，除非砍下脑袋，否则会一直苟延残喘——这对缘一来说很难联想，毕竟，在他的刀下，那些【鬼】在寻常的一刀之后也会尖叫着化作飞灰。
这样一通思考下来，缘一眼前的问题就逐渐清晰了：
【鬼】是很脆弱的生物，和【人】一样——不！说不定更加脆弱！
将兄长作为饮食奇异、无法见光的【人】去看待，又有何不可呢？
那么，接下来就该解决【饮食】和【阳光】的问题了。
【阳光】这个问题……倒是比较好解决。
继国缘一这些年在神社中见过许多的人，大家抱着祈愿前来，寻求山神大人的庇护，其中就有些父母，将孩子包得严实地抱过来。
放下遮住皮肤的布巾，那下面是苍白的皮肤、猩红的眼睛，连须发都苍白，身体孱弱，碰到阳光身上就会起红疹，继续日晒甚至有死去的风险。
“啊，这样的怪病……”
找再多的医师前来诊治也无能为力，绝望的父母只好祈求山神大人的帮助。
继国神官会为他们开药，说这药水一日几次煎服。
说完之后又要嘱咐，这不能见光的怪病没什么大不了，只要平日里注意些就好，就算在室内，也要记得跑跑跳跳锻炼身体。
父母抱着孩子感恩戴德地离开。
那之后，有类似的病例出现，都是无法见光的孩子。
拜见过山神大人，他们的音讯有传来，除了还是无法见光，其实过得都不错。
得了怪病依旧被父母重视的孩子，他们的家境大都不错，总会有过得去的人生。
——所以，只要这样来形容兄长就可以了。
“为什么无法见光？”
“因为天资聪颖，被恶鬼诅咒，所以患上怪病！”
啊呀！这可是继国神社的大人，没有人会往【恶鬼】这个方面去想！
——完全没问题！
缘一因为自己的机智大为惊奇，要不是身处的环境不适宜，他甚至都想要好好表扬一下自己了！
——总是笨拙的继国缘一，原来也有机灵的时候！
这难道不是值得表扬的事情吗？
如果兄长知道了，一定会拍拍他的肩膀，夸奖他可靠吧！
——可是兄长现在……
继国缘一甩甩头，把心中浮现的糟糕的想法抛开，努力集中精力去解决下一个问题，也是至关重要的问题：
——【饮食】怎么办呢？
【鬼】是要吃人的。
兄长也是，刚刚不就对他表现出了食欲吗？
继国缘一想起这次下山杀掉的那些恶鬼。
对着他大张唇齿，齿缝里是粘红的血肉，腥臭难闻，伸着指甲向自己抓挠——指缝里黑乎乎的不知道是什么东西，同样十分恶心。
和那样食人的【鬼】比起来，只是待在房间里闭门不出的兄长——甚至都可以称得上无害了。
但是，再无害的【鬼】，也是要进食的。
继国缘一未曾见过不吃人的【鬼】。
所以，他的脑海中，根本没有【让兄长一直饿下去】的选项。
那么，该怎么办呢？
他做不出袭击信徒或其他无辜人类的事——这和他从小到大接受的教育相悖。
可不这么做，怎么才能得到人身上的东西呢……
“缘一……”
“缘一，父亲在和你说话哦！”
“缘一！”
外界的声音传来，继国缘一恍然回神，抬起头，就看到正望向自己的父母亲。
继国神官还是那副皱着眉头不大高兴的样子，见他回神，就清清嗓子，一点儿不拐弯抹角地询问道：
“我问你，下山的时候，有遇到还不错的女子吗？”
母亲也在一边双眼亮晶晶地帮腔：
“让你心脏‘噗通噗通’乱跳的、可爱的女孩子！”
继国缘一：“……”
咦？话题怎么进行到这里？
他茫然地眨眨眼睛，茫然地回复道：“我、我没注意！”
听到他的回答，父亲不满的目光随之扫来，里头带着恨铁不成钢的嫌弃，就像自家养的野猪不知道去拱白菜的那种嫌弃：
“你都这么大了，岩胜成婚之后就是你，你也要关注这些了！”
“老爷！”
母亲连忙制止父亲不客气的话，并柔软地找补道：
“缘一，我们不是催促你，只是……如果你有喜欢的人，不用害羞，可以早点和我们说！优秀的女孩子是很难得的，如果我们不早点出手，就会被别的家伙抢走哦……”
继国缘一：“……”
他的脑袋瓜子混沌一片，怎么也没想到，人生大事已经距离他如此之近。