“你好。”旅人干巴巴地吐出这么一句开场白后，便感觉词穷了。
空气仿佛凝固在两人之间，只剩下酒馆背景的嘈杂作为尴尬的配乐。
“你一脸困惑地看着我。”艾尔海森的声音平稳，赤青的异色瞳平静地注视着旅人，“是有什么问题需要我解答吗？”
既然他都这么说了……旅人深吸一口气，决定顺着话题深入：“请问，您是在进行某种课题研究吗？”
她语速放得很慢，努力梳理着思绪，“这么问确实很奇怪，请容我把话说完——我推测，您本身应该并不喜欢与陌生人拼桌，或者说，对无意义的社交接触兴趣不大。”她仔细观察着艾尔海森的反应，对方没有插话等着他继续。
“我在稻妻做过一阵子侦探，或许是职业病作祟……我注意到您一直戴着这副耳机。从拼桌开始到现在，您从未摘下过。而且，您随身带着书。”
她顿了顿，试图让自己的推断听起来更严谨些：“这两点，恕我大胆推测，是您想隔绝外界的声音干扰，专注于内在的思考。”
“这并不是出于对外界的恐惧，而是对外界的不屑一顾……呃，漠不关心……呃……”旅人试图找一个不那么刻薄的词：“是隔离外界的嘈杂。”
“然而，与陌生人拼桌，甚至愿意分餐共享食物，这种行为模式似乎与我的推断相悖。因为陌生人很可能会消耗您宝贵的时间，带来不必要的交流。”
“莫非是美食对您而言极其重要？但您刚才却主动询问并照顾了我的口味偏好，这说明您并非对某一道特定美食有执着追求。难道是对这家‘兰巴德酒馆’情有独钟？可惜信息不足，我只能尝试从其他方向寻找解释。”
“从您主动为我倒茶，以及有问必答（虽然惜字如金）的态度来看，您对基础的社交礼仪非常清楚。但您并未因此摘下耳机，似乎在坚守着某种‘向内求索者’的边界感。”
“您的整套行为逻辑充满了矛盾点，这不禁让我猜想，您是否是被某种外力或目的驱动着，才做出这种看似‘反常’的举动？”
“考虑到须弥人普遍热衷追求真理与知识，您又是教令院的书记官、书不离身……我推测，或许您正在进行一项必须通过观察或接触陌生人才能完成的课题？”
呼……应该没有明显的逻辑漏洞吧？
旅人内心忐忑，感觉像在交一份不拿满分就会死的答卷。
真是奇怪，可能是出于生存的原因，和这些高智商角色在一起时，我的大脑总会被迫高速运转，尽量去接近他们的思维层面，在现实世界我哪会想这么多啊！
“你向我提出这个问题时……”艾尔海森耐心听完她冗长的分析，并未直接回答，而是抛出了一个反问：“为什么还要将整套思维过程详尽地告诉我？”他翠色的眼睛平静的落在旅人眼前，并没有那种看穿人心的锐利，仿佛答案就在他眼前。
“嗯……”旅人一时语塞。
真是个难相处的家伙。
“你很在意我对你的评价吗？”他紧接着追问，那双眼眸看似只是停留在旅人脸上，实则看到了更深层的动机。
他说的……好像没错。
为了能接近这些角色，和他们建立联系甚至成为朋友，我确实很在意对方对我的看法，下意识地想“刷好感度”。
“我……很喜欢交朋友，”她斟酌着措辞，选择了一个比较坦诚的答案，“所以想尽量展现出自己好的一面……”
“你可以理解我所做的事情，是一个课题。”在旅人回答后，艾尔海森也给出了他之前问题的答案，简洁而直接。
“相遇即是缘分。”旅人顺着他的话，努力展现出友好与合作的态度：“我会配合你的，如果课题需要帮助的话。”
希望我表面上想配合你的课题，实际上并不想过多参与的真实想法，你也能明白啊！
“那我们继续吧。”他直接接受了这份“合作”。
啊？
我这就加入你的课题了？
选择实验对象要不要这么随便啊？做学者不应该更严谨一点吗？
这场略显诡异的谈话告一段落，恰在此时，侍者端着餐盘走来，将他们的食物摆上桌。
“唔……”旅人迫不及待地吸了一口那杯日落莓莓茶，酸甜适中的口感伴随着馥郁的花香与淡淡的茶涩在舌尖完美融合，瞬间俘获了她的味蕾，让她忍不住发出一声满足的喟叹，脸上也浮现出淡淡的幸福红晕。
艾尔海森的目光落在她脸上，捕捉到那抹纯粹因美味而生的笑颜，嘴角竟也几不可察地向上牵动了一下，露出一丝转瞬即逝的、几乎难以察觉的笑意。
然而，当旅人将目光投向他时，那点微弱的弧度已消失无踪，仿佛从未出现过。
“好、好好喝！谢谢你的推荐。”旅人由衷地道谢，心情因美食而明媚不少。
“尝尝菜品。”艾尔海森言简意赅，同时开始对付自己面前的食物。他点的饮品是碗颜色清亮的薄荷豆汤。
椰炭饼果然名不虚传。外壳烤得金黄酥脆，内里却入口即化，绵密细腻的口感带着浓郁的椰香，仿佛在吃一块轻盈的椰子风味蛋糕。
烤肉卷的卷饼散发着朴实的小麦香气，包裹着烤至金黄焦香、油脂丰盈的肉，新鲜的蔬菜丝和特制的酱料恰到好处地中和了油腻感，一口咬下去，很满足。
强烈的饥饿感无疑也为这顿美食增添了额外的美味光环。
……
“味道怎么样？”艾尔海森放下勺子，忽然问道。
他……到底在进行什么课题啊？*
《观察普通人对须弥食物的反应》？
还是《如何与凡人进行基础社交互动》？
尽管满心疑惑，出于礼貌，旅人还是详细地将自己对两道菜的口感、味道描述了一遍，并礼尚往来地询问：“那你点的薄荷豆汤如何？”
“能吃。”艾尔海森的评价极其务实，“我不常吃汤水多的食物，容易溅到书本上。”他补充的理由相当符合其“书不离手”的人设。
啊……与好不好吃、口感如何相比，他更在意的是食物会不会成为书本的潜在威胁？
“其他的食物……也可能不小心弄到书上吧？”她忍不住随口建议道：“吃饭的时候不看书怎么样？”话一出口，又有点后悔多嘴。
“嗯……”没想到这个看似简单的提议，竟罕见地让艾尔海森皱起了眉头，似乎真的在认真权衡这个建议的可行性。
我是不是说错什么了？
“该进行下一步了，”艾尔海森很快恢复了平静，仿佛刚才的皱眉只是错觉：“后天与我的室友见一面，你有时间吗？”他抛出一个新的邀约。
“……”后天？今天还要去看房子选址，寻找适合开设往生堂分堂的位置，明天应该能基本敲定选址……后天的话，时间上倒是有空档？
“好？”她带着几分不确定应了下来。
“有什么顾虑吗？”艾尔海森察觉到了她的犹：“地点会定在公共场合，没有危险。”他补充说明，语气依旧平淡。
其实……看房子选址的事情，如果能让卡维帮忙把把关，也算是对我有益处吧？
“好吧。”旅人最终点头应允。
“嗯，再见。”艾尔海森得到答复后，毫不留恋地起身，动作干脆利落。就在他转身之际，旅人的目光不经意间扫过他腰间——那里系着须弥风格的繁复腰带，装饰着金属扣环和皮革流苏。而就在这些装饰物之间，一个东西牢牢抓住了她的视线——一条透亮莹润的绿色叶子吊坠。
这不是我丢的那一个嘛？
“请等等！”旅人“刷”地一下站起来，声音因为急切而提高了几分。
“嗯？”艾尔海森停住脚步，侧身回头。
“请问……你腰上那个吊坠……”旅人指着那抹翠绿：“是……是捡到的吗？它看起来，非常像我丢失的那一枚！”
“你确定它是你丢失的吗？”艾尔海森没有回答旅人的疑问，而是抛出了一个反问。
“啊？”旅人被他问得一怔。
我不确定……难道不是我的？
只是他恰好买了个同款？
“你确定……”艾尔海森不厌其烦地重复了一遍，语气平缓却仿佛蕴含着更深层的含义，“它是你‘弄丢’的吗？”他刻意加重了“弄丢”两个字。