“吕人？”
卡维疑惑的声音打破凝滞空气，将我从赛诺带来的沉重威压和社死尴尬中救出。
他显然也注意到了我和大审判官之间这极其不和谐的一幕。
我猛地从被赛诺扣住的窘迫和被“金丝雀”流言淹没的羞愤中惊醒。
算了！毁灭吧！这流言蜚语，这混乱局面，我受够了！
“哎——”我长长地叹了口气，用一种近乎摆烂的态度说道：“对，没错。我就是卡维的金主。”
空气再次凝固了。
“啊？”卡维那双漂亮的赤红色眼睛瞬间瞪圆，嘴巴微微张开，僵在原地。
他显然完全没反应过来，我这突如其来的“自爆”到底是在开玩笑，还是在某种巨大压力下精神失常了？
提纳里那对毛茸茸的大耳朵也瞬间绷直，绿色眼眸里充满了难以置信和“事情怎么发展到这一步了？”的错愕。
就连扣着我手腕的赛诺，那万年不变的面瘫脸上，似乎也掠过一丝名为“困惑”的裂痕。
*
片刻之后，我终于在“金叶子”旅店那堪称艺术品的花园餐厅得到了安宁。
阳光透过精心修剪的藤蔓花架，洒下斑驳的光影。
空气里弥漫着帕蒂沙兰的幽香和新鲜烤制点心的甜香。
一张铺着洁白蕾丝桌布的精美圆桌旁，我、卡维、提纳里、赛诺围坐在一起。
气氛……依旧有些微妙的尴尬和凝重，但至少比刚才旅店门口剑拔弩张的样子缓和了许多。
身着考究制服的侍者无声地为我们斟上热气腾腾、散发着浓郁香气的茶。
精致的骨瓷茶杯边缘描着金线，旁边的小碟子里摆放着各种造型别致的须弥特色点心。
几杯茶水见底后，我将之前从艾尔海森那里得到的情报，分享给了在座的所有人。
提纳里修长的手指习惯性地摩挲着下巴，若有所思：“嗯……艾尔海森，几天前来找过我，详细询问过雨林生态近期的变化。他果然在调查些什么……”
巡林官的专业直觉让他立刻将两件事联系了起来。
“他在调查……我就稍微放心一点了。”我总觉得他还有什么在瞒着我。
“但出了这么大的事情，他居然什么都不说！一个人闷头搞什么！”卡维显然对艾尔海森的作风非常不认同。
“提纳里先生。”我看向巡林官，追问道：“雨林……具体有什么不寻常的变化吗？”
能让艾尔海森特意去询问的，绝对不简单。
提纳里的神色变得严肃起来，他放下茶杯，认真回忆道：“……肉眼所见的变化并不明显，普通巡林员可能都察觉不到。但作为长期与雨林共生的巡林官，我的感官能捕捉到一些极其细微的异常。”
“蕈类的生长活力，活跃度有轻微的、持续的下降趋势。雨林整体的‘颜色’……不是指树叶的绿，感觉比以往要‘沉’一些。还有，鸟兽的鸣叫和活动频率，也出现了一些不易解释的波动……这些都非常微弱，但组合起来，指向一种环境层面的变动。”
“魔神的存在……是会直接影响到周围环境的。”我凝重地点点头。
一直沉默的赛诺突然开口：“艾尔海森也曾向我询问过近几个月净善宫与教令院核心部门的人员动向和异常报告。”
我立刻看向他：“方便告知一下……有什么值得注意的异常吗？”
赛诺赤缓缓摇头：“没有任何异常。”
“也就是说……”我迅速梳理着信息：“魔神并未尝试与教令院或净善宫内部的人员建立联系或进行渗透。它的行动……目标明确地锁定了小吉祥草王大人。”
“魔神……还会与人联手吗？”卡维有些难以置信地问。
“会。”我回答得毫不犹豫：“我在稻妻时，就亲身经历过。那时作乱的魔神与当时稻妻三奉行内部的人员暗中勾结。”
“后来呢？”卡维被这个故事吸引，赤红的眼睛里闪烁着好奇的光芒，暂时忘却了流言的烦恼。
“后来……”我回想起那段往事：“我找到了内鬼，最终与将军大人一起斩杀了作乱的魔神。那位将军大人……事后还赠予了一把刀。它也是我现在最常用的武器。”
讲述自己的“英雄事迹”总让我有些不自在，还不如吟游诗人用诗歌来传唱来得自然。
“原来如此。”提纳里点点头，表示理解。他像是忽然想起了什么，略带歉意地看向我：“既然说到这里……吕人小姐，其实我还有个不情之请。我们巡林队里有一位见习巡林员，她……非常仰慕您在蒙德的事迹。借着今天这个机会，我想冒昧地替她向您求一份签名，不知是否方便？”
原来他提起柯莱是为了这个。
我松了口气，欣然应允：“当然可以。”
*
那些不堪入耳的流言蜚语，必须想办法扼制了！
不能再让卡维和我继续被这种恶意揣测所困扰！
既然流言的核心是“孤男寡女同住一室”，那么，如果请一位同性朋友来和我同住几天，谣言岂不是不攻自破？
于是，我找到了热情开朗的哈托儿。她欣然同意了我的邀请，暂时搬进了我的房间。
“我真的……可以和旅人小姐一起泡澡吗？”哈托儿站在套房那堪比小型泳池的豪华浴室外，捂着脸颊，带着明显的羞涩和难以置信的兴奋。
我被她过于直接的反应弄得有点哭笑不得，赶紧解释道：“哈托儿，不用勉强！我只是觉得这间套房的浴缸实在太大了，功能又多，非常难得，一个人用太浪费了，所以想请你来体验一下。”
“我、我不是不愿意！”哈托儿连忙摆手，脸颊更红了：“我只是觉得……受宠若惊，心里有点……忐忑。”
受宠若惊？忐忑？
当时沉浸在“解决流言”计划顺利推进的轻松感中的我，并没有深思她这份异常羞涩背后的深意。
*
夜晚降临。
足以容纳三四个人还绰绰有余的巨大圆形浴缸里，我丢进去的几颗散发着甜甜莓果香气的发泡浴球，正卖力地工作着。
很快，整个浴缸就被如同云朵般蓬松的粉色泡泡完全覆盖。
几片鲜红的玫瑰花瓣被我随手撒在泡泡上。浴缸边缘点燃着几支精致的香薰蜡烛，跳动的火焰散发出温暖的光芒，帕蒂沙兰精油的馥郁芬芳弥漫在蒸汽氤氲的温暖空气中，营造出无比舒适放松的氛围。
浴缸旁的小几上，摆放着两杯冰镇的日落莓莓茶，旁边还有一个精致的果盘，盛满了须弥特有的水果切块。
我和哈托儿浸泡在温暖舒适的泡泡海洋里，享受着难得的宁静和放松。
热水包裹着身体，驱散了白天的疲惫和烦恼。
“原来……您和卡维先生的事情，真的只是误会啊。”哈托儿的声音在氤氲的雾气中响起。
“当然。”我毫不犹豫地肯定道，身体舒服地向后靠在光滑的浴缸壁上：“我们之间真的什么都没有。纯洁的不能再纯洁了！”
为了加强说服力，也为了活跃气氛，我开玩笑道：“要说的话，卡维更像是我的‘好闺蜜’！我们有很多共同话题可以聊。说实话哈托儿，你对我的吸引力，都比那个强多了呢！”
当然是句活跃气氛的玩笑话啦。
然而，哈托儿听到这句话，身体似乎微不可察地僵了一下。几秒钟后，她才抬起头，脸上重新露出带着点羞涩的笑容，轻声说道：“是吗？看来……想要获得您的青睐，需要更多的时间相处……这个方法，似乎非常有效呢。”
她的声音轻柔，带着一种奇异的、当时我并未深究的深意。
当时的我，只把这当作她害羞性格下的一句回应，完全没有多想。
流言即将破灭，泡着舒服的热水澡，喝着冰爽的果茶，我只想沉入这温暖的水中，好好享受，把所有的烦心事都暂时抛开。
就在我闭上眼睛，准备将整个身体滑入令人无比安心的粉色泡泡海洋深处时——
砰！
镶嵌着精美琉璃花纹的浴室门，竟被人从外面以极其粗暴的方式，猛地一脚踹开！
“她……她、她其实是魔神！”卡维难以置信甚至带着一丝破音的声音，成功打破了室内的宁静与甜香。
他本人也冲了进来，手里甚至还下意识地拖着他那柄造型夸张的大剑，金发凌乱。
紧随其后踏入浴室的，是散兵。
他姿态闲适地抱着双臂，斜倚在破碎的门框上，宽大的斗笠下，他嘴角勾起一抹讥诮的弧度：“呵，某些人，白天还一副想要拯救须弥的样子。结果到了晚上……就和真正的魔神搞到了一起。”
未着一缕的我，几乎是本能的身体猛地向下沉去，将整个身体，藏进了那厚厚的粉色泡泡海洋里。只留下一个脑袋露在水面上。
“喂！你们怎么能闯进来！还有，哈托儿怎么会是魔神？你们在胡说什么！” 我的声音因和羞愤而变调。
就在我愤怒的质疑声还在浴室里回荡时，哈托儿缓缓地从泡泡中坐直了身体。
温暖的水流顺着她光滑的肩膀滑落，她的脸上是坦诚的平静，肯定地说道：“吕人小姐，他们说的没错。我，真的是魔神。”
啊？