“提纳里……你说，我的‘治愈术’……可以治疗植物吗？” 我的声音轻轻响起。
提纳里闻言，眼眸微微睁大，余晖落在他充满探究欲的眼眸中。
他唇角缓缓上扬，是包含明显兴趣与鼓励的笑容。
“我们回去试试吧。” 他的声音有着学者面对未知课题时特有的兴奋。
他的脚步立刻加快了。
我们不再像来时那样在林中漫步，而是一路加快脚步，目标明确地朝着树屋的方向赶去。
将尽之光将我们的影子拉长。
我跟在他身后，几乎需要小跑才能跟上他的步伐。
爬上化城郭长长的木梯，熟悉的树屋轮廓显现。
然而，这份对未知探索的喜悦之情在踏上平台、看清门前伫立的身影时，戛然而止。
艾尔海森正站在门前。
他高大的身影，背对着我们，带来无形的压力。听到梯子的响动，他才缓缓转过身来。
他好像是长途跋涉过来的，平日里总是一尘不染的黑色长靴上，此刻沾了很多泥土和草屑，显然是穿越了的林地。
“嗯？你怎么来了？”提纳里率先开口，语气里带着明显的意外，甚至有被打断计划的微恼。
难道艾尔海森的到来，并不是他们计划好好的？
艾尔海森的视线从提纳里身上移开，落在我脸上：“跟踪课题进度。从你们的表情来看，似乎很顺利。”
提纳里压下了一瞬间的错愕：“对。一两句话说不清楚，我有详细书面记录与分析，进来说吧。” 他点点头，一边继续手上的动作，钥匙插入锁孔发出轻微的“咔哒”声，他推开了树屋的门，示意大家进去。
屋内的光线比外面更暗，提纳里打开灯，温暖的橘黄色光芒驱散了角落的阴影。
也映亮了艾尔海森那张没什么表情的脸。他的目光并未追随提纳里去拿记录，而是再次转向我：“顺利到昨晚没回旅店？”
他是在和我确认课题顺利的程度吗？还是在确认别的什么……比如我有没有“不务正业”？
“……昨天出了点意外，还没出门我就走着睡倒了。”我如实相告。
反正他也是确保课题的正常进行吧。
艾尔海森的视线在我脸上停留了两秒，似乎在判断我话语的真实性，然后才淡淡地移开，仿佛接受了解释。
他走到桌边，我注意到他靴子上干涸的泥块随着走动掉下些许碎屑。
他真是走过来的？
用传送锚点还没感觉，但是真要徒步的话……从须弥城到化城郭，要走很久吧？
这家伙居然真的徒步过来了？就为了“跟踪进度”？这执着（或者说控制欲）真是让人……叹为观止。
“本来没有意外计划。” 艾尔海森语气平淡地陈述道。
言下之意，我的意外“睡倒”打乱了他原有的计划。
“那你明天早上再找我不就好了？”我皱皱眉。
这个家伙，好像别人都该围着他的计划转。
他是在怪我耽误了他的宝贵时间？
艾尔海森抬起头，用一种理所当然的平静反问：“你是说，进度的确认再拖一个晚上？”
“……”刚才因为不死草种子和提纳里认可而升起的好心情，瞬间被破坏掉了。
跟这个人讲道理，简直是自找气受。我索性不再看他。
这时，提纳里拿着一摞纸张走了过来，打破了这有些凝滞的气氛：“这些资料你先看看吧。” 他把那叠写得密密麻麻、画着各种图示和数据的记录交给艾尔海森。
我趁机像找到救命稻草般，躲到提纳里身后，只探出半个脑袋，对着提纳里快速说道：“明天见，提纳里，我今天就先回去了。”
再待下去，我怕自己会忍不住和艾尔海森吵起来。
“不行。”没等提纳里说话，正在翻阅资料的艾尔海森就先开口了。
他的目光甚至没有离开手中的纸张。
“为什么不行？”
他越来越过分了，都已经开始限制我的自由了！
课题进度也汇报了，凭什么不让我走？
艾尔海森那双眼睛里是显而易见的……不耐？
“显而易见的问题，需要我回答吗？”他摆出了不会回答蠢问题的态度，但出乎意料地，他马上回答了：“你要等我一起回去。”
等你一起回去？谁要跟你一起走啊！
我摆出一副不退缩的样子质问道：“我想问的就是我为什么要和你这个讨厌的家伙一起回去。”
艾尔海森的手指翻过一页，他的声音平稳地传来：“据我所知你养在旅店的‘生物’也对你昨晚没回家的行为的态度不太乐观？”
他顿了顿，似乎在给我时间消化这句话，然后才抛出诱饵：“我正好有一个办法让恶化的事态转危为安。”
他的话像一盆冷水瞬间让我冷静下来。
惹艾尔海森生气，他顶多冷着脸不理我。但旅店里那位……他可是危险多了。
想起散兵那阴晴不定的脾气和可能的报复手段（比如故意打翻我最爱的水杯，或者连续几天用阴森森的眼神盯着我），刚才那点硬气瞬间烟消云散。
“生物？是你之前说的那只猫吗？”提纳里显然听到了关键词，有些好奇地插话问道。
“猫？”提纳里的无心之语成功引起了艾尔海森的注意，他终于完全从资料上抬起头。
“我知道了，我会带你回去的。”我像泄摇摇手里的白色帕子。
“我这里有一些猫草，你带回去一些吧。”善良的提纳里还以为我说的是猫，立刻走到窗台边的小花盆旁，从里面剪下几簇鲜嫩翠绿的草叶，用一小片干净的油纸包好递给我。
他脸上带着温和的笑意，显然是希望这能安抚那只“不太乐观”的猫。
……
并没等待多久。艾尔海森那非人的阅读速度确实令人咋舌，厚厚一沓资料在他手中仿佛被风快速翻过。
他就看完了手上的文件，目光投向提纳里，直接切入主题：“你怎么看这个结果。”
提纳里表情认真：“我认为，吕人使用治愈术的时候，能量性质需要进一步确认。已经超出了生论派的常规范畴。需要素论派的学者支持了。”
“赛诺吗？”艾尔海森立刻说出了那个名字：“我知道了，他最近不在须弥城。等他回来吧。”
“正好这段时间，我还有些事情要与吕人合作。” 提纳里顺势提到。
他指的显然是关于不死草种子以及“治愈术”应用于植物的实验。
“什么事情？” 艾尔海森追问。
“啊？”提纳里似乎没想到他会追问，含糊地解释道：“算是对课题的进一步扩展吧。”
“那就是不必要的事情了。”艾尔海森替我拒绝了，仿佛他才是我的全权代理人，根本没有征求我的意见。
“嗯？你们还有其他安排吗？”提纳里看看艾尔海森又看看我，充满了困惑。
他不明白艾尔海森为何如此武断地干涉我们的后续合作计划。
几乎是同时，两个截然不同的回答响起……
“有。” 艾尔海森的声音。
“没有。”我的声音。