周里正抚须叹气：“是呀，今年的情况不容乐观啊！这几个月我都没睡个好觉，嘴上都急出燎泡了。”
今年是来道喜的，本不该说这些扫兴的话，但王村长都起了个头，他也忍不住倒一倒心里的苦水。
“赵秀才，你说咱们挑个日子，置办些贡品，去龙王庙里求雨咋样？”王村长眼珠子一转。
赵鹏程：“这事，可以容后再议，现在正是春耕之时，不如让村民们赶紧种些耐旱的庄稼，说不定还有些收成。”
“这话在理！”
“可就怕天继续这么旱下去，河里与井里的水都干了，连吃水都成了问题，不给一点水，再耐旱的庄稼也活不了啊！”王村长依旧忧心忡忡。
“咱们村也不靠山，没法去山里寻水，不知能不能寻两眼出水量大的井，再往下挖的深一些，先保证有水可吃。”
周里正点头，“这事，我回头就去安排！”
送走两人后，赵鹏程也心事重重，眉头深锁，在门外独自站了许久，直到院里有人出来寻他，才进了院子。
趁着刘惠娘在坐月子，悦然好好地给她补了补。
家里剩下的八只鸡，又吃掉了四只，因为还要留几只下蛋，她就上别人家去买一年以内的母鸡熬鸡汤，一家人都跟着吃。
还不时让她爹去镇上买猪肉，吃不了的，就切成小条或小方块，做成肉干储存起来。
“小荷，肉吃不了，做成肉臊子也耐放啊，怎么都做成肉干了？”看着后院架子上晾晒的肉干，赵鹏程疑惑不解，这又是什么新吃法啊？
闺女自从接管了灶房后，没少折腾新花样，也都蛮好吃的，可干巴巴的肉干哪有肉臊子好吃啊？
“这样可以存放的更久啊！”
赵秀才还是一头雾水，为什么要存放那么久啊，想吃再买就是了。
“今天不是年景不好吗？自然要未雨绸缪。”
赵秀才不由失笑，却也无声地支持闺女的这一行动，每回上镇子去，都会带些鲜肉与盐巴回来由着她折腾。
不久后，他就尤为庆幸今日这一举动了。
悦然不仅做肉干，还开始囤干粮，烙石子馍与烤馕，以及羹饼。
羹饼是她跟美食视频上学的，据说是古代灾荒时用来充饥的。就是把豆子与炒干的肉绒磨碎，加入盐巴与少许肉汤做成比鸡蛋小一号的小饼，然后晒干即可。
吃的时候，直接丢进热水里就成肉豆羹，加了肉与盐，味道应该还可以。
悦然试着做了少许，给家人都尝了尝，反响不错，当然，她在里面还加了栗子粉、与白糖，口感更好一层。
于是，她果断地又做了不少储存起来。
此外，还做了炒米、炒面，以及干面条，前两样都可以直接干吃或冲水喝，干面条在野外食用也极为方便。
很快一个月就过去了。
刘惠娘出了月子可以下地了，整个人都胖了一圈，身形略显丰腴，人看起来也更标致了。
大舅母庄氏酸得不行，“小荷，你都给你娘吃什么了，胖成这样，我都不敢认了。有好东西，怎么也不见你给你姥爷姥姥送点呐，唉，他们真是白疼你了。”
刘惠娘一听就不高兴了，说她什么都行，就是不能说她孩子，正要回嘴，就被闺女打断了。
“大舅母，你这是在说，我姥爷姥姥不疼我堂哥他们是吧？”悦然笑问。
“反正比不上疼你的劲。”
悦然瞥了眼正抱着外孙亲香的老太太，笑道：“你要是这么说，那我姥爷姥姥肯定要伤心了，才是白疼表哥他们了！”
庄氏：不是，怎么绕我儿子们身上了。
“你个憨货，赶紧回去烧饭去，少在这挑拨离间的。大柱一会从地里回来，吃不上饭要揍你，我可不会拦着了。”老太太怒瞪大儿媳，威胁道。
心说，这个儿媳真是个棒槌，次次都说不过小荷，偏还爱招惹人家，真是欠捶！
见时间不早了，悦然逗了一会弟弟，就道：“姥，今天我爹一早去镇里买了肉回来，你跟姥爷中午就在这边吃，我去做饭了。”
“行！”老太太笑呵呵地干脆应声。
他们老两口也不是头一次在这边吃了，女儿家如今日子看着也挺红火的，吃顿饭也不算啥。
“娘，那我去门口看着，要是我爹从地里回来了，就让他直接过来。”刘惠娘起身往外去，正好她爹从地里回来要经过自家门口。
……
转眼间，已经来到了五月中旬，往年这个时候差不多该收麦了，可今年麦子才抽穗，却已呈现出枯黄之势。
旱情越来越严重。
三四月份种下去的庄稼，长势也很缓慢。
地里都裂开口子了，这种情况下单靠挑水来浇地，已经不起什么作用了，水浇下去，庄稼还没吸取，就被炎热的太阳蒸发干了。
而且村里的河已经断流了，河床都裸露了出来，井水也快要见底了，只有深挖的那两口井还能用，但水位也明显下降了一大截，总之，暂时吃水还不成问题。
但接下来的赋税可要怎么办呢？
没错，今年遭了严重的旱灾，但官府依旧下发了征税的公文，没有半点减税或免税的意思，这不是要逼死人嘛？
交吧，村里多数人倾其所有都交不起，只能卖儿卖女了；不交就是抗税，又能有什么好下场，自己蹲大牢，家里人也不得安宁，还是要把税补缴上的。
“赵贤侄，你看这赋税的事，你能不能替咱们拿个章程出来？”周里长与王村长再次登门问策。
赵鹏程沉吟良久，“要不这样吧，我先上县里问问情况再说。”
“行，那就劳烦贤侄了。这里是十两银子，你去了县里，只管打点就是了。”
说完，两人留下一锭银子就告辞了。
赵鹏程第二日一早，就骑了家里新买的一头毛驴朝县城去了。