夏收的时候，种下去的红薯藤结出了不少大红薯，见果然比其他庄稼产量高出一大截，刘家村的村民各个喜笑颜开，再也不发愁会饿肚子了。
夏收的时候，赵鹏程跟书院请了几日假，一家人都回了山下的刘家村。
这次回来，一是看看高产的红薯到底亩产能达到多少斤，其次就是红薯易烂，要要教大家妥善保存。
刘惠娘亲自上阵，教大家如何制作红薯干，红薯淀粉，以及粉皮。
至于为什么不做粉条，问就是那个适合冬天来做，且操作难度有点大，很容易翻车，还是粉皮制作起来容易一些，反正吃起来口感都差不多。
至于收获的黄豆与绿豆，周里正还打算卖出去换钱，然后买些粮回来吃。
最近官道那边，本来光顾的路人就没有冬天多了，且还有人开始跟他们抢生意，又开了一个茶水摊，导致入账减少了一大截，都没钱买粮了。
悦然灵机一动，又给里正支了一个招，用黄豆做豆腐，然后用油炸了，做成浇汁豆腐，保证茶寮的生意又能好起来，并表示她可以教村里的婶子们做。
里正一听不由拍了一下大腿，“太好了，还是小荷主意多，今儿咱就把豆子泡上，试试看。”
上次开茶寮那事，也算是让悦然在里正这里树立起了一点威信。
再说只是试试，不好卖了，也可以挑着担子上附近村里与镇上去卖豆腐，又有了一个进项，能不开心吗？
围观的村民们也跃跃欲试，荷花嫂子听了公爹的话，当即就去泡豆子了。
做好的浇汁豆腐，虽然少了辣椒，差点意思，但味道还是不错的，尝过之后，大家都说好吃肯定能大卖。
悦然还教婶子们做了绿豆糕，与红薯饼。
这两样都也可以放在茶寮里卖，糕点与茶水可是绝配，南方富裕的人多，肯定有不少人舍得买，再说还可以拿去镇上卖。
事实证明，这几样东西卖的还不错，营业额直线上升，大家干劲十足，努力攒钱盖房子。
由于尝到了甜头，村里又在荒地上种了一茬红薯与黄豆，以及少许的水稻。
……
转眼就到了八月乡试。
乡试是要到府城去考的，周里正亲自带着小儿子周长林来到县城，让儿子陪着赵鹏程去考试。
这一次，赵鹏程果然考中了举人，而且成绩非常亮眼，一举夺魁，考中了解元。
官府报喜的锣鼓声，先于赵秀才到达。
刘惠娘喜极而泣，本想着夫君能考中举人就很了不起了，没想到直接得了魁首，简直是大喜过望，差点没抱住怀里的儿子。
好在悦然眼疾手快地接住弟弟，才没把小石头给摔了，然后赶紧提醒道：“娘，快给几位官爷喜钱啊！”
“哦，对对对！给喜钱！”刘惠娘抹了一把眼泪，把早就准备好的喜钱递给了两位报信的衙役，才把人打发走。
几日后，县太爷在县里最高档的酒楼设宴款待本县考中的三位举人，对赵鹏程极为推崇，在得知他家中有适婚的姑娘后，当即就流露出想与之结亲的意思来。
赵鹏程借着劝酒挡了过去，然后表示自己闺女年纪还小，且闺女跟着他吃了不少苦，如今日子好过了些，想多留闺女几年。
县太爷一时脸上就有些挂不住，撇下他转为询问起其他两位举子的情况。
宴席结束后，另两位举人都劝赵鹏程识相些，不值得为一个闺女惹恼父母官。
赵鹏程却不以为意，他准备在冬日之前就带着一家进京，提早为明年春闱做准备。
书院的先生得知他这个想法后，也颇为支持，不仅把历年来的考题给了他一份，还给他传授了不少考试经验，与考场禁忌。
这一次赵秀才举家进京，依旧是由周长林陪着，且还带了两个身手不错的汉子。
为了答谢周里正与村里，赵鹏程给大家留了二百两银子。
自从赵秀才考中举人的消息传出去后，登门送礼的地主与商户们便络绎不绝，也不可能都推掉，且这些人也只求与举人老爷打好关系罢了，此外别无所求，不收反而得罪人。
悦然不由感叹，难怪都说穷秀才富举人，竟是一点不差。
这一次他们家简直要发达了，直接实现了阶级跨越，达到了绅士阶层，所以也没必要装穷了。
周里正先还不肯收，后来见赵鹏程态度坚决，是诚心给的，就眼含热泪地收下了，转头就让大家伙都记得举人老爷的好。
秋收结束后，悦然一家人就赶着骡车上京了，这一次赶路要轻松许多，夜里可以进城住在客栈，也不需要赶时间。
小石头已经一岁多了，在车里待不住，悦然就扶着他趴在窗口往外看，这时，小家伙才能安静一会。
听说，北方的旱情虽然得到了一些缓解，但还是收不上来多少粮食，且朝廷还在收复失地，北边的生活并不安定，故此沿途不时还能见到些许衣衫破烂、神情麻木的流民往南边迁徙。
一行人走走停停，九月底才到京城。
先在客栈住了几日，等寻到贡院附近出租的宅子后，悦然一家与周长林他们就搬了进去。
这边的宅子比较紧俏，大都是一进的小宅子，他们还算来的早的，但有人比他们到的还早，早早就进京租好了位置比较好的宅子。
悦然家租的这个比较靠近街道，上街是方便了，就是她爹白日看书可能会受些影响。
刘惠娘忧心不已，试探地道：“夫君，要不让长林大哥他们出去再打听打听，有没空出来的宅子，就算多花点钱也没事。”
“对呀，只要位置好，多花点钱也没事，咱家又不差钱。”悦然跟着附和。
虽然这所宅子已经不便宜了，一月就要五两银子，太坑人，但不能因为怕花银子就耽误她爹看书。
“不打紧，只要沉下心来，就不会受影响。”赵鹏程笑着安慰妻女。