刘大人问：“听说深州奉旨放赈卖官米，你们为什么不买呢？”众百姓听了，说：“老爷有所不知，虽然卖官米，与市价也差不多。”刘大人问：“卖官米多少钱一斗？”有个老民上前回答说：“卖四百京钱一斗。”刘大人说：“奉旨卖三百钱一斗，怎么他要四百钱？这一百钱谁要呢？”老民说：“老爷还不知道，有一斗多卖一百铜钱，州官吃七成，衙役、书办、长随等吃三成；这还不算赈呢，一斗只给七升！老爷想想，里折外扣，七米算八糠，与市价没什么差别！”刘大人听了，说：“好一个万恶的赃官！你克扣民粮，该当何罪？”刘大人接着说：“你们不必上京逃难，暂且回家，不要声张。十天之内，我要让你们三百钱买不了一斗米，我就白受皇恩！”众百姓听了，叩头离去，不必再表。
深入深州
刘大人吩咐起轿，轿夫抬起轿子继续往前走。路上的事，不必多叙。逢州过县，很快就来到了保定府城。刘大人到了保定府，考童不过是考文才，按高低取中。没过几天，诸事都办完了。太阳西坠，点上灯烛，一夜无话。
到了第二天清晨，刘大人起来净面吃茶。公馆里上了大轿，吩咐暗自去访深州。手下人答应，不敢怠慢，暗暗出了保定府城，走上了深州的大道。书里剪断，不过是穿州过县，很快就惊动了深州的百姓。刘大人进了深州交界，离城不远，大约有二十五里。有个李家镇，虽然镇店不大，倒也热闹得很。刘大人就住在李家店里。刘大人吃的饭很好准备，用两个子儿火烧，一碗豆腐脑儿就结了。再喝上一碗子末儿茶，总共花了三十来钱。刘大人吃完了饭，天就晚了。张禄点上灯烛，一夜无词。到了第二天一早，刘大人起来净面吃茶完毕，对张禄说。
刘大人对张禄说：“你留神听着：现在我要去深州城，为的是赈济饥民这件事。轿马人夫都不要，你们暂且住在店里。申正以后去找我，千万不可走漏风声！”张禄听了，说：“知道，大人的话我敢不听吗？”刘大人又接着吩咐：“快叫店家别磨蹭！”张禄答应一声，往外走去。没一会儿，把店家叫到上房中。店家进门跪在地上，说：“老爷叫我有什么事呀？”刘大人笑着说：“店家留神听着：你把那破草帽兜找一顶，洒鞋一双要足青，月白汗褂找一件，口袋一条共四宗。速速拿来我要用，事完之后有赏封。”店家答应一声，转身往外走去。没一会儿，把四宗穿戴都拿来了。店家出去不必讲，再看看刘大人准备好东西的情景。
换装出发
刘大人站起身来，一边嘴里嘟囔着“这衣服太板正，得换身接地气的”，一边麻溜地把袍子褂子脱下来，就像剥笋一样，把自己的“伪装”层层剥掉。接着，他把靴子一脱，蹬上一双旧洒鞋。身上只剩下一件白布小褂，套上店家的汗褂，往头上一扣破草帽儿，再把口袋往肩上一搭，嘿，这模样，活脱脱一个普通乡民。
他拍了拍口袋，里面的乾隆钱“哗哗”响，扭头冲张禄喊道：“张禄啊，你可给我听好了，别跟人乱嚼舌根，咱们这是去干大事儿！”张禄连连点头，说：“大人您放心，我肯定守口如瓶。”刘大人这才满意地转身出门，嘴里还哼着小曲儿，大踏步地往深州大路走去。
心里琢磨
刘大人一边走，一边在心里盘算着：“这深州的事儿，可太离谱了。皇上一心为民，卖官米想救百姓，结果州官倒好，把这事儿变成了自己捞钱的买卖，简直是挂羊头卖狗肉！我可得好好治治这些人。”
他越想越气，脚步加快，自言自语道：“哼，我就不信邪，一定要把这些狗官的丑事儿抖出来，让他们知道马王爷长几只眼！”
到达深州
走着走着，深州北门出现在眼前。刘大人望着城门，心里琢磨着：“这地方，藏着多少秘密呢？我可得好好瞧一瞧。”
他深吸一口气，大踏步走进深州城。周围的人都没注意到这个穿着朴素的老头，他就像一滴水汇入大海，毫不起眼。刘大人一边走，一边留意着周围的情况，准备揭开这背后的秘密。