旋风起，坟前现疑
“室明室暗虽相异，方寸常存不可欺。”话说刘公与和珅在良乡县分手后，刘公乔装打扮成云游老道士，一路慢悠悠地查访民情。这一天，行至景州北关外大路上，刘公坐在轿里正四处打量着景州的风土人情，心里琢磨着这地方应该挺太平。
突然，一阵旋风刮了过来，这风可邪乎了，上顶天，下接地，“呼”地一下把轿顶给刮落在地。刘公在轿里眼睛一瞪，心里犯起了嘀咕，心说：“这旋风来得古怪，要是有冤屈，就在轿前转三圈，我就准了这冤情。”嘿，这旋风还真听话，立刻转了三圈。刘公一看，知道这事儿不简单，赶紧吩咐张成跟着旋风头走，自己坐着轿子在后面跟着。
只见旋风朝着西南方向奔去，到了西南一处地方，一座新坟出现在眼前。坟前有个少妇，长得那叫一个俊俏，浑身穿着重孝服，正在烧纸奠酒，哭得那叫一个凄惨。刘公正看着呢，旋风突然一转，“嗖”地钻进了坟里。这时候，少妇的孝衣被风刮起，露出了里面大红的衬衣。刘公一看，心里“咯噔”一下，暗暗点头，心说：“这事儿有蹊跷，这少妇有问题。”于是吩咐道：“落轿。”
传州官，问询真相
刘公吩咐刘安去景州传州官。刘安骑上马，一路飞奔到景州衙门，在马上大声喊道：“喂！衙门里的人听好了，吏部尚书刘大人奉旨到山东查办民情，现在就在景州北关郊外，州官赶紧去迎接。”喊完，马一转身就走了。
州官刘齐贤听到消息，不敢耽搁，急忙骑上马，带着一群衙役书吏就往郊外赶。到了北郊，刘知州赶紧下马，走到刘吏部面前，弯腰鞠躬，说道：“大人在上，卑职景州知州刘齐贤给大人叩头。”参拜完，站在一旁听候吩咐。
刘公说：“刘知州，我路过此地，看见这少妇上坟，穿着重孝，里面却套着红衣，还伴有旋风拦轿，这里面肯定有冤情。你去问问这少妇，她家住哪里，姓什么，坟里埋的是她什么人，因何病死。”刘知州点头答应，退下来问衙役：“你们谁认识这少妇？”
有个叫侯登山的衙役跑出来，跪倒说：“大人，我认识这少妇，她娘家住在三里堡，婆家住在蒲家湾，这少妇叫黄爱玉，大家都叫她黄大姐。她丈夫蒲贤病故，她来上坟。”刘公问：“你叫什么名字？”侯登山回答：“小人叫侯登山。”刘公说：“你去把蒲家湾的地方传来。”侯登山答应着就去了。
侯登山在半路上正好遇见蒲家湾的地方潘三。侯登山说：“潘三，快跟我去见大人。”潘三一听，心里“咯噔”一下，心说：“坏了，这事儿要露馅。”嘴上却答应着跟着侯登山来到了刘公面前。潘三跪下说：“蒲家湾地方给大人叩头。”刘公吩咐：“把上坟的少妇给我传来。”
少妇巧言，藏有隐情
潘三来到坟前，心里直打鼓，对黄爱玉说：“爱玉啊，别在这儿哭了，非得今天上坟吗？现在北京来了个吏部尚书刘大人，路过这儿，看到你穿重孝里面套着红衣，心里不高兴，让我叫你去轿前回话。你小心点，这刘罗锅可不是好惹的。”黄爱玉听了，翻了个白眼说：“过路的官管不着我。”潘三说：“话可不能这么说，天下的官管天下的民，你赶紧跟我去见吏部大人，小心点。”
黄爱玉没办法，站起身来，抖了抖身上的土，来到刘公面前，双膝跪倒说：“给大人叩头，大人把我叫来有什么事？”刘公看着黄爱玉，心里想着：这少妇看着不简单，得好好问一问。于是问：“你家住哪里？姓什么？这坟里埋的是你什么人？”黄爱玉听了，眼泪“唰”地流了下来，说：“大人，小奴家娘家姓黄，住在三里堡，婆家住在蒲家湾，奴家叫黄大姐。这坟里埋的是我丈夫蒲贤。”刘公又问：“你们是结发夫妻还是半路夫妻？你丈夫怎么病死的？”黄爱玉说：“是结发夫妻，过门三年了，公婆都去世了，夫妻过日子艰难。丈夫不务正业，奴家整天纺织，也没有怨言。那天夜里夫妻同床睡觉，大人明白，奴家丈夫口渴喝了一碗凉水。”刘公说：“既然是恩爱夫妻，你应该拦着他别喝凉水啊，生病了也该请医生诊治。”黄爱玉说：“小妇人当时睡着了，醒来才知道，他已经喝完了。后来请了王半仙诊治，医生说寒得太厉害，治不好。天一亮，人就死了。第二天用五两三钱银子买了一口木棺，把他盛殓了。因为把房子典出去了，灵柩不能久停，今天才埋了三天。奴家来圆坟，就遇到大人路过这里，这就是小妇人的实话。”
刘公听了，冷笑一声说：“好一个狡猾的妇人，尽用巧言掩饰。现在有旋风拦轿，里面肯定有冤情，我要破土开坟验尸。”黄爱玉一听，说：“青天大人要开棺验尸，小妇人也不敢阻拦。不过有个问题，要是验出伤来，小妇人领罪，要是验不出伤来，大人怎么办？”刘公说：“我要是验不出伤痕，就丢官罢职。”说着，吩咐人役去破土开坟。
潘三使计，贿赂仵作
衙役们说没有镐锨，没法开坟。刘公就叫潘三去传乡民带着镐锨来开坟。潘三心里想着：这事儿要是验出伤来，可就麻烦了，得想个办法。于是他先去了州城张武举家报信，然后又来到蒲家湾召集乡民。
潘三对乡民们说：“咱村的蒲贤不是花三十吊钱娶了三里堡黄大姐吗？这黄大姐嫌蒲贤长得丑，整天吵吵闹闹。前几天蒲贤病死了，今天黄大姐去圆坟，正好遇到刘吏部路过，怀疑蒲贤死得不明，要开棺验尸。大家赶紧拿上锨镐去破土开坟。”乡民们听了，都议论纷纷。有个乡民说：“昨晚我还跟蒲贤一起抽烟说闲话呢，怎么突然就死了？”另一个乡民说：“这事儿肯定有问题，蒲贤娶了黄大姐后，整天吵吵闹闹，说不定有什么丑事。”
这时候，潘三偷偷对张武举说：“大爷，这事儿麻烦了。你赶紧揣上两个元宝，到坟上，找机会把元宝给仵作，让他别认真验尸。仵作收了贿赂，肯定验不出伤来，刘罗锅就会丢官。”张武举听了，点了点头说：“行，就这么办。”
潘三来到坟前，看着乡民们正在破土开坟。不一会儿，坟里露出了一口白茬棺材。刘公一看，脸色一沉，对黄爱玉说：“你口口声声说夫妻恩爱，怎么用一口白茬棺材盛殓你丈夫的尸身？”黄爱玉跪爬半步，说：“大人，小妇人家业被丈夫在世时赌钱输光了，买这口棺材已经花光了钱，哪还有钱请油漆匠油漆啊，望大人宽恩。”刘公说：“把棺材抬出坑外。”接下来，又会发生什么事呢？欲知后事如何，且听下回分解。