上回说到北侠与倪忠等人分别后，径直朝着霸王庄赶去。
且说倪太守之前看到火光，倪忠为了护他，甘愿以死相拼，迎着火光冲了上去，倪太守只能独自找路逃生。黑暗中，他瞧见一条白亮亮的蚰蜒小路，便顺着走了下去。出了小路，正好是大路。道旁的地里有个窝棚，里面透出灯光。倪太守赶忙跑过去，想着能借宿一晚。可看窝棚的人不敢收留，说：“我们有主人，天天要来巡查。你大半夜的来这儿，谁知道你是什么人？你先歇会儿，再去别处吧，省得我们跟着担责任。”倪太守没办法，只好走出窝棚，另寻安身之处。
刚走了没几步，就见那边一片火光，许多人朝着这边冲了过来。倪太守心里一慌，脚下没注意，被道埂绊倒，怎么挣扎都起不来。这时，火光越来越近，原来是马强。
原来，恶贼们等到三更时分，从内院出来，前往招贤馆，打算把太守请过来。可恶奴慌慌张张跑来报告：“空房的门开了，那主仆二人不知去哪儿了。”马强一听，大惊失色。只有黑妖狐智化和小诸葛沈仲元暗自高兴，可又纳闷，不知道是谁干的，竟然把人放走了。马强愣了半晌，问道：“这可怎么办？”这时，一些光棍为了逞强，纷纷说道：“他们主仆俩肯定没跑远，咱们骑马分头去追，追上抓回来再说。”马强听了，立刻吩咐备马，一边打着灯笼火把，在庄里搜查了一番。发现花园后门开着，才知道他们是从里面逃走的。于是，马强带着恶奴和光棍们，打着灯笼火把，骑马朝着西北大路追去。追了好长时间，也没看到人影，只好勒马返回。没想到，在道旁土坡上，看到有人躺着，连忙用灯笼一照，恶奴喊道：“找到了，找到了！在这儿呢。”伸手轻轻把人提到马强的马前。马强问道：“你怎么敢开了花园后门，私自逃走？”倪太守听了，心想：“要是说出朱绛贞，岂不是又害了这可怜的女子，成了恩将仇报？”于是，他厉声答道：“你问我怎么逃脱的？是你家娘子可怜我，把我放了。”恶贼听了，气得暗暗咬牙，骂道：“好个无知贱人！差点误了大事。”吩咐把人带到庄上，众恶奴簇拥着倪太守往回走。
没多会儿，到了庄里，马强把太守关进地牢，吩咐众恶奴：“你们好好看着，可别再出岔子，这可不是闹着玩的。”他没去招贤馆，气冲冲地径直来到后面，见到郭氏，暴跳如雷地说：“好呀！你这贱人，不管事情轻重，竟敢擅自放了太守！什么意思？”只见郭氏坐在床上，胳膊肘支在膝盖上，手里拿着耳挖剔着牙，连理都不理他。过了好一会儿，才问道：“什么太守？你跟我嚷嚷什么？”马强说：“就是那个斯文书生和老仆人。”郭氏撇嘴道：“瞎扯臊！满嘴喷粪！刚才不是我和你一起吃饭吗？谁动了一下？你见我离开这屋子了吗？”马强听了，猛然醒悟：“对呀。从初鼓吃饭到三更，她确实没出去过。”只好转怒为喜，说：“是我错怪你了。”转身就要走。郭氏说：“你回来。你就这么乱嚷嚷一阵就走啊，还得说清楚点儿。”马强赔笑道：“是我太暴躁了。等我们商量好了，回来再给你赔不是。”郭氏说：“你别跟我来这套。我问你，你刚才说放了太守，难道他们跑了？”马强拍拍手说：“可不是嘛。我们骑马四处追寻，好不容易才把太守抓回来了。”郭氏听了，冷笑道：“好啊！哥哥儿，你就等着吃官司吧。”马强问：“什么官司？”郭氏说：“你要抓，就该把主仆一起抓回来呀。你为什么把老仆人放跑了？他这一去，不是上告，就是调兵。那些巡检、守备、千总、把总，听说太守被咱们抓了，能不来跟咱们要人？这乱子可大了。”马强听了，急得直搓手，说：“不好，不好！我得跟他们商量商量。”说完，直奔招贤馆而去。
郭氏这边叫朱绛贞拿东西，却怎么也找不到朱绛贞，连所有箱柜上的钥匙都不见了，这才知道是朱绛贞把太守放走了。她还不知道连锦娘也被放走了。
再说马强到了招贤馆，把郭氏的话跟众人说了。沈仲元听了，没吭声。智化假装没听见，像惊呆了似的。只听那些光棍们说：“兵来将挡。事到如今，也没办法了。不如把太守杀了，灭了他的口。明天就算有官兵来，就说没这事儿，只要咬紧牙关，死不承认，他们也没办法。太守又怎么样？你要是能把这场官司扛过去，那才是英雄好汉！要不然，还有我们众人，齐心协力把你救出来。咱们一起上襄阳举事，岂不妙哉？”马强听了，顿时豪气冲天，威风凛凛，立刻叫马勇拿一把钢刀，去地牢把太守杀了，把尸骸扔到后园井里。黑妖狐听了，说：“我帮着马勇一起去。”马强说：“贤弟要是去，那就太好了。”
二人离开招贤馆，来到地牢。智化见有人看守，就对众恶奴说：“你们都去歇息吧。我们奉员外之命来这儿看守。再有什么闪失，有我们二人担着。”众人听了，乐得去休息，一哄而散。马勇问：“智爷为什么叫他们散了？”智化说：“杀太守这是机密事儿，怎么能让众人知道呢？”马勇说：“还是你想得周到。”
进了地牢，智化在前，马勇在后。智化回身说：“把刀给我。”马勇把刀递过去。智化接过刀，一顺手先把马勇杀了。回头对倪太守说：“稍等一等，我来救你。”说完，提着马勇的尸首，来到后园，扔到井里，急忙回到地牢一看，坏了！太守不见了。
智化这一着急非同小可，猛然醒悟：“对了。肯定是沈仲元见我跟着马勇来了，暗暗猜到了，他肯定把太守救出去了。”又转念一想：“不好。人心难测，说不定他又去献功了呢？我得去看看。”于是，他纵身跳上房，像猿猴一样轻巧，来到招贤馆房上，偷偷一看，没什么动静，沈仲元正和马强说话呢。黑妖狐心想：“这太守去哪儿了？我去庄外看看。”他抽身离开招贤馆，翻墙来到庄外，仔细查看。只见有个影子，跑进了树林里。智化伏下身子，追进树林，只听有人喊道：“智贤弟，我在这儿。”黑妖狐仔细一看，高兴地说：“原来是欧阳兄啊？”北侠说：“正是。”黑妖狐说：“太好了，有帮手了。太守在哪儿？”北侠说：“那棵树下面就是。”智化看到了。三人商量，明天二更捉拿马强，让智化做内应。倪太守说：“多谢二位义士搭救。只是学生从昨天到五更，日夜奔波，实在是筋疲力尽，而且不认识路，这可怎么办？”