惊蛰那日，真皇学院的老槐树抽出第一缕新芽时，清玄子捧着个积灰的木盒来找林恩灿。盒里铺着褪色的锦缎，放着半块烧焦的玉佩，纹路与俊宁师父的“宁”字佩隐隐相合。
“这是从极北冰原总坛的灰烬里寻到的，”清玄子的指尖抚过玉佩的焦痕，“当年师兄说去冰原销毁蚀心教秘典，从此杳无音讯……我总觉得，他或许没走远。”
灵狐忽然窜到木盒旁，碧眼盯着玉佩发出的微光，尾巴尖的绒毛微微震颤。林恩灿将自己的“宁”字佩贴近，两块玉佩相触的瞬间，焦痕处竟渗出淡金色的光，在空中凝成个模糊的方位——指向南疆忘忧谷的深处。
“师父在忘忧谷？”林牧的灵雀猛地振翅，银翅扫过木盒，带起的气流让金光愈发清晰，“守花人说那里有片终年不散的迷雾，连灵雀都飞不进去。”
林恩烨已提着玄铁刀站在门口，灵豹的金甲泛着跃跃欲试的光：“迷雾算什么？当年极北的冰雾比这浓十倍，还不是让咱们闯进去了？”灵豹低吼一声，用头蹭了蹭他的手背，像是在催促。
三日后，他们抵达忘忧谷。迷雾果然如守花人所说，白得像牛乳，连灵力都穿不透。灵狐却忽然钻进雾中，碧眼射出的绿光在雾里撕开条小径，林恩灿紧随其后，指尖的玲珑心暖意与绿光相融，竟让周围的雾气凝成了晶莹的露珠。
雾的尽头藏着座竹屋，屋前的药圃里种着成片的宁心花，一个熟悉的身影正蹲在圃中除草，青衫的衣角沾着泥土，侧脸在晨光里温和得像幅画。
“师父？”林恩灿的声音发颤，灵狐已扑进那人怀里，碧眼泛起水光。
俊宁回过头，脸上的皱纹比记忆里深了些，却依旧笑着：“灿儿，你们来了。”他的指尖抚过灵狐的脊背，目光落在林牧和林恩烨身上，“小牧长壮了，恩烨的刀也更沉了。”
“您……您没死？”林恩烨的玄铁刀“当啷”落地，灵豹凑到俊宁脚边，用头轻轻拱他的裤腿，金甲的光映得宁心花瓣发亮。
俊宁站起身，拍了拍身上的草屑：“当年销毁秘典时被魔气所伤，本想回皇城，却发现蚀心教还有残党盯着你们，便索性藏在这里养伤，顺便盯着他们的动向。”他指了指竹屋墙上的地图，上面密密麻麻标着蚀心教余党的踪迹，“那日禁书库的事，我就在雾里看着，你们做得很好。”
林牧的灵雀落在俊宁肩头，用喙尖蹭他的鬓角，银翅沾着的金粉落在他发间。“师兄早知道您在这儿，对不对？”林牧望着俊宁，“那半块玉佩是他故意送我们的？”
俊宁笑了，眼角的皱纹堆起暖意：“清玄子那家伙，什么都瞒不住他。”他摘下朵宁心花，别在灵雀的尾羽上，“你们的同心阵练得比我当年还好，连灵宠都这般默契，我还有什么不放心的？”
灵狐叼来竹屋旁的摇椅，俊宁坐下时，林恩灿忽然发现他的手腕上缠着布条，隐约露出与蚀心教祭司相似的血色纹路。“您的伤……”
“快好了。”俊宁按住他的手，指尖的温度透过布料传来，“魔气已被宁心花的灵力压制，再养些时日便能彻底清除。倒是你们，该回去了，皇城还等着你们守护。”
离开竹屋时，迷雾又合了起来，只留下俊宁的声音在雾里回荡：“守好自己的心，比什么都重要。”灵狐回头望了眼，碧眼映着竹屋的影子，尾巴卷着片宁心花瓣，像是替他们记下这个约定。
归途的马车上，林恩灿握紧手中的“宁”字佩，玉佩的温度与记忆里师父的手心一样暖。灵狐蜷在他膝头，林牧的灵雀和林恩烨的灵豹依偎在旁，护灵佩的微光在车厢里明明灭灭。
“原来师父一直都在。”林牧轻声说，灵雀啾鸣着蹭他的脸颊。
林恩灿望着窗外掠过的原野，忽然笑了：“他从未离开过。”就像这春风里的花香，这灵宠的依偎，这兄弟的默契，都是他藏在岁月里的守护，温柔而坚定。
马车驶出忘忧谷地界时，灵狐忽然从林恩灿膝头跃起，扒着车窗往外看，碧眼亮得惊人。林恩灿顺着它的目光望去，只见迷雾边缘的宁心花丛中，一抹青衫身影一闪而过，衣角翻飞间，露出半块与他手中同款的玉佩。
“师父？”林恩灿低唤一声，那身影却已隐入雾中，只余下一阵清风卷着宁心花瓣飘进车厢。灵狐叼住一片花瓣，蹭了蹭林恩灿的手心，像是在说“他一直都在”。
林牧正低头给灵雀梳理羽毛，灵雀忽然振翅，将花瓣衔到林恩烨手边。林恩烨指尖触到花瓣时，灵豹忽然低低吼了一声，往他怀里缩了缩——这还是灵豹第一次露出这般依赖的模样。
“看来师父的气场，连灵豹都怕呢。”林恩烨失笑，指尖轻轻敲了敲灵豹的金甲，“别怕，师父又不会吃了你。”
灵豹委屈地蹭了蹭他的手腕，林牧在一旁笑道：“何止灵豹，当年我第一次见师父，紧张得连灵雀都差点抓不住。”他指尖轻点灵雀的尾羽，“还是师父递了颗松子给我，说‘灵宠是心尖上的伴，不用拘谨’，我才敢在他面前说话。”
林恩灿闻言，指尖摩挲着“宁”字佩，轻声道：“师父总说，灵宠是咱们的镜，心里有什么，它们就显什么。你看灵狐跟着我性子静，灵雀随你温和，灵豹倒像你，平时横得很，见了师父就成了小崽子。”
“哥你可别埋汰我！”林恩烨作势要拍林恩灿，手到跟前却轻轻落在他肩上，“不过说真的，师父藏得够深，要不是那半块玉佩，咱们这辈子可能都不知道他在忘忧谷。”
“清玄子师兄肯定早知道。”林牧忽然道，灵雀在他肩头点了点头，“上次他来送丹药，见我灵雀尾羽上的宁心花瓣，眼神明显顿了一下，还说‘花开有时，重逢亦有时’，现在想来，这话里早藏着暗示了。”
正说着，林恩灿腰间的“宁”字佩忽然发烫，他抬手一摸，玉佩竟透出淡淡的金光。与此同时，车外传来清玄子的声音，隔着车帘隐约传来：“殿下，前方驿站有补给，师父让我转交一样东西。”
马车停稳后，清玄子捧着个木盒上来，打开一看，里面是三枚玉佩，正是他们师兄弟三人的本命佩，只是背面多了行小字——林恩灿的佩上刻着“守心”，林牧的刻着“持善”，林恩烨的刻着“护生”。
“师父说，这是他用宁心花灵力温养了三年的，能安神定气，也能……在危急时护你们周全。”清玄子的目光落在三枚玉佩上，带着些羡慕，“当年我入门晚，还没来得及得师父这般馈赠呢。”
林恩灿将玉佩握紧，掌心传来熟悉的暖意，与忘忧谷竹屋前感受到的一模一样。灵狐蹭着他的手背，灵雀在林牧肩头啾鸣，灵豹则用头轻撞林恩烨的手臂，仿佛都在为这失而复得的牵挂雀跃。
“替我们谢师父。”林恩灿望着清玄子，“还有，告诉他，我们仨定会守好自己的道，不辜负他的嘱托。”
清玄子笑着点头：“师父早料到你们会这么说，他还说，等处理完谷里的事，就来皇城看你们练同心阵呢。”
车窗外，阳光正好，宁心花瓣随风起落，灵狐的碧眼、灵雀的银翅、灵豹的金甲，在光里交相辉映，仿佛都在应和着这个约定。
林恩灿指尖摩挲着刻着“守心”的玉佩，暖意顺着指腹漫开，灵狐似有感应，用头轻轻蹭着他的手腕，碧眼里映着玉佩的金光。
“师父倒是把我们的性子摸得透。”他抬眼看向林牧，“‘持善’二字，再适合你不过。”
林牧正将刻着“持善”的玉佩系在灵雀脚环上，闻言笑了笑：“师兄的‘守心’才贴切——当年在禁书库，你明明怕得手抖，却还是守着‘不偷阅禁术’的规矩，连清玄子师兄递来的钥匙都没接。”
灵雀忽然衔起玉佩，飞到林恩灿面前晃了晃，像是在附和。林恩灿失笑，指尖轻点灵雀的喙：“那时候哪懂什么坚守，只知道师父说过‘心不定，术再强也是空谈’。”
林恩烨把玩着自己的“护生”玉佩，灵豹趴在他膝头，用头拱着玉佩玩，金甲蹭得玉佩叮当作响。“要说贴切，还是我的‘护生’最实在。”他挑眉看向两人，“上次在黑石崖，若不是灵豹扑过去咬住那只毒蝎，你俩现在怕是得给我收尸。”
“少胡说。”林恩灿敲了敲他的额头，“不过灵豹确实护主，这点随你。”
正说着，清玄子掀帘进来，手里捧着个药罐，药香混着宁心花的气息漫开来。“师父说这是凝神汤，用忘忧谷的晨露熬的，你们分着喝了吧。”他将药碗递给三人，目光落在灵雀脚环上的玉佩，眼底闪过一丝怀念，“当年师父也给过我块木牌，刻着‘明辨’，可惜后来在围剿蚀心教时弄丢了。”
林牧连忙道：“师兄要是不嫌弃，我这玉佩借你戴几日？”
清玄子笑着摆手：“傻小子，这是师父给你们的印记，哪能转借。”他看向林恩灿，“对了，师父还说，下月十五让你们回忘忧谷一趟，他新培育了批‘醒神草’，想教你们怎么用在灵宠身上——尤其是灵狐，据说这草能让它的夜视能力再提三成。”
灵狐像是听懂了，忽然直起身，碧眼亮晶晶地盯着清玄子，尾巴轻轻扫着林恩灿的手背。
林恩烨凑趣道：“那正好，让师父也给我的灵豹看看，它最近总爱用爪子扒炭火，爪子都快磨秃了。”
灵豹仿佛知道在说自己，委屈地往林恩烨怀里缩了缩，尾巴圈住他的手腕。
林恩灿将药碗递到灵狐嘴边，看着它小口舔饮，轻声道：“回去时，得把上次从蚀心教老巢搜出的那本《灵宠通志》带给师父，他上次还念叨着想看。”
清玄子点头：“师父定会高兴——对了，他还让我带句话，说‘守心不是固步，持善不是纵容，护生不是溺爱’，让你们仨好好琢磨琢磨。”
三人对视一眼，都从对方眼里看到了了然。林恩灿握紧玉佩，灵狐蹭了蹭他的下巴；林牧摸着灵雀的羽毛，灵雀啾鸣一声；林恩烨拍了拍灵豹的头，灵豹低吼着回应。
药香袅袅里，车窗外的风带着宁心花的甜味，像是把师父的话都浸得温温柔柔的。
下月十五，忘忧谷的迷雾比上次稀薄了些，竹屋前的宁心花已开到荼蘼。俊宁正坐在石桌旁翻着《灵宠通志》，灵狐先一步扑进他怀里，碧眼在他脸上转了转，忽然用头蹭向他手腕的布条——那里的血色纹路已淡得几乎看不见。
“伤快好了。”俊宁笑着摸了摸灵狐的背，目光落在走来的三人身上，“醒神草在药圃东南角，你们自己去采，记得留三分之一给它们扎根。”
林牧带着灵雀钻进药圃，灵雀的银翅扫过醒神草的叶片，草尖立刻渗出晶莹的液珠。“哥你看，这草真有灵性！”他小心翼翼地掐下几片叶子，灵雀则衔着片更大的，献宝似的飞到俊宁面前。
林恩烨正帮灵豹试戴新打的护爪，金甲套在爪子上，闪着寒光却不笨重。“师父，您看这护爪合不合身？”他让灵豹抬爪展示，灵豹却趁机用爪子勾住俊宁的衣摆，喉咙里发出撒娇的呼噜声。
林恩灿坐在俊宁对面，指尖抚过《灵宠通志》上的批注，大多是师父熟悉的笔迹，只有最后几页的字迹稍显陌生，带着股宁心花的清冽。“这是……”
“是清玄子补的。”俊宁翻过一页，上面画着灵雀的画像，旁边写着“银翅带金火，可驱邪祟”，“他这些年没少研究灵宠术，比我当年细心多了。”
正说着，灵狐忽然从药圃叼来株变异的醒神草，草叶泛着淡淡的金光。俊宁眼睛一亮：“这是‘同心草’与醒神草的杂交种！用它炼药，能让灵宠与主人的灵力纽带再强三分。”
林恩灿立刻取来丹炉，俊宁亲自掌火，林牧打下手，林恩烨则守在炉边，灵豹的金甲贴着炉壁，用体温稳住火候。灵狐蹲在炉前，碧眼盯着跳跃的火焰；灵雀站在炉顶，银翅偶尔扇动，调节着炉内的气流。
丹成时，五枚丹药泛着金绿相间的光，药香里混着宁心花与灵宠的气息。俊宁将丹药分给灵宠，指尖在它们眉心一点，醒神草的灵光顺着护灵佩流转，灵狐的碧眼更亮了，灵雀的银翅添了层金边，灵豹的金甲上竟浮现出细小的花纹。
“这叫‘通心丹’。”俊宁看着灵宠们亲昵地蹭着主人，眼底暖意融融，“以后你们的心思，它们一听就懂；它们的不安，你们一摸便知。”
夕阳漫过药圃时，三人帮俊宁整理药架，灵宠们则在宁心花丛里打滚。俊宁忽然指着架顶的木盒：“那是给你们的，当年准备的拜师礼，一直没机会送。”
打开木盒，里面是三枚玉简，分别刻着“守”“护”“生”，玉简的边角缠着同心草的干藤。“这是用极北冰玉做的，能温养灵力。”俊宁的指尖抚过玉简，“就像你们仨，合在一起，才是完整的守护。”
离开忘忧谷时，迷雾再次合拢，却隐约能看见竹屋前的身影在挥手。灵狐叼着玉简蹭林恩灿的手心，灵雀衔着片宁心花瓣落在玉简上，灵豹则用金甲轻轻撞了撞林恩烨手里的玉简，发出清脆的响声。
马车驶远后，林恩灿回头望了眼，迷雾中仿佛有金光闪烁，那是俊宁站在药圃前，身边围着成片的宁心花，像幅永远不会褪色的画。
他知道，无论走多远，这里永远有盏灯为他们亮着，有个人在等着他们回来，就像这同心草的藤蔓，一头连着皇城的责任，一头牵着忘忧谷的牵挂，在岁月里静静生长，岁岁年年。
马车行至中途，灵雀忽然衔着片宁心花瓣，落在俊宁赠予的玉简上。玉简上的“守”“护”“生”三字竟泛起微光，与花瓣的香气缠在一起。
“师父这玉简竟有灵性。”林牧轻抚着灵雀的背，灵雀啾鸣着蹭他的指尖，“清玄子师兄说，冰玉最通人心，想来是记下咱们的气息了。”
林恩烨正用玉简逗灵豹，金甲与冰玉相触，发出泠泠声响。“何止通人心，还通兽性呢。”他看着灵豹用鼻尖顶玉简的模样，笑道，“你看灵豹这稀罕劲儿，怕是以后要跟我抢着戴了。”
灵豹似懂非懂，低吼一声，用爪子轻轻按住玉简，像是在宣告所有权。林恩灿望着这一幕，指尖摩挲着“守”字玉简，轻声道：“师父说‘合在一起才是完整的守护’，想来是盼着咱们兄弟永远同心。”
“那是自然。”林恩烨将自己的“护”字玉简与林恩灿的并在一起，两字相触的瞬间，微光汇作一道金线，“你看，连玉简都认亲呢。”
林牧连忙将“生”字玉简凑过去，三字相连，金线顿时化作金网，将灵狐、灵雀、灵豹都罩在其中。灵狐的碧眼映着金光，灵雀在网中盘旋，灵豹则兴奋地用爪子拍打着地面。
“这是……同心阵的雏形？”林牧惊喜道，“师父竟在玉简里藏了阵法！”
林恩灿指尖注入灵力，金网愈发清晰，隐约能看见网眼处缠着细小的同心草藤蔓。“不是藏，是咱们的心意让它显了形。”他看向两人，“就像师父说的，阵法从不在纸上，在默契里。”
正说着，清玄子派来的弟子快马追上，递来封信。林牧展开一看，忍不住笑出声：“师兄说，师父送完玉简就后悔了，念叨着忘了给灵宠们准备小玩意儿，让咱们下次去一定提醒他。”
灵雀闻言，立刻对着弟子的方向鸣叫，像是在催着师父赶紧准备。林恩烨拍了拍灵豹的头：“听见没？下次来，说不定有你的新护爪。”
林恩灿将玉简小心收好，灵狐蹭了蹭他的手心，碧眼里满是温顺。“师父哪是忘了，”他轻声道，“他是想让咱们常来。”
车窗外，晚霞正浓，宁心花的香气混着玉简的清冽，在风中漫开。兄弟三人相视一笑，灵宠们依偎在旁，无需多言，已懂彼此心意——往后的路，无论风雨，他们都会带着师父的期盼，带着这同心的玉简，守好这人间，守好这相伴的岁月。
林恩灿勒住马缰，望着前方白茫茫的雾气翻涌，像一堵无形的墙横在路尽头。灵狐从他怀中探出头，碧眼在雾中眯成细线，喉咙里发出低低的警示声——这雾里藏着比忘忧谷更浓的灵力波动。
“哥，这雾不对劲。”林牧的灵雀忽然振翅而起，银翅刚触到雾霭边缘就猛地折回，翅膀上的金粉竟被蚀去一小块，“有腐蚀性的魔气！”
林恩烨已翻身下马，灵豹的金甲在阳光下泛着冷光，鼻尖冲着迷雾轻轻嗅探，玄甲上的“护”字纹路隐隐发亮。“比极北冰原的尸雾还邪门，”他握紧玄铁刀，“灵豹说里面有活物在动，不止一只。”
林恩灿指尖抚过腰间的“守”字玉简，冰玉的凉意顺着指尖蔓延，让他纷乱的心绪安定了几分。“师父的手札里提过‘迷雾谷’，说谷中雾气能迷人心智，专引修士的贪念与恐惧。”他看向两人，“握紧玉简，别让雾里的东西钻了空子。”
话音刚落，迷雾中忽然传来细碎的脚步声，像是有人拖着锁链在行走。紧接着，一个苍老的声音响起，竟与俊宁师父有几分相似：“灿儿，是我……我被困在这里了，快进来救我……”
林恩烨的灵豹猛地低吼，玄甲撞向旁边的树干，震得落叶纷飞。“是幻听！”他厉声喝道，“师父在忘忧谷好好的，这是雾里的东西在作祟！”
林牧的灵雀忽然衔来片醒神草叶子，塞进他手心。林牧立刻将叶片碾碎，清冽的香气散开，那苍老的声音果然淡了几分。“哥，用通心丹！”他喊道，“灵宠能破幻象！”
林恩灿会意，取出通心丹弹向灵狐。灵狐吞下丹药，碧眼骤然爆发出绿光，竟在迷雾中撕开一道缺口。缺口里隐约能看见无数扭曲的影子，正对着他们张开獠牙，而那“苍老的声音”，竟来自一个披着俊宁师父外衣的黑影。
“抓住它！”林恩灿长剑出鞘，灵力顺着玉简注入剑身，金光刺破迷雾。灵狐率先窜入缺口，绿光如网般罩向黑影；灵豹紧随其后，金甲撞开扑来的幻象，利爪直取黑影心口；灵雀则在半空盘旋，银翅抖落的金火将周围的雾气烧出一个个窟窿。
林牧趁机甩出净化符，符纸金光在雾中炸开，那些扭曲的影子顿时发出凄厉的惨叫，化作黑烟消散。林恩烨的玄铁刀劈向黑影的外衣，布料碎裂的瞬间，露出里面蠕动的黑雾——竟是无数细小的蛊虫聚成的怪物。
“是蚀心教的‘聚魂蛊’！”林恩灿认出这东西，师父手札里说过，此蛊能模仿生灵的气息与声音，专以修士的灵识为食。他将“守”字玉简贴向黑雾，冰玉的寒气瞬间冻结了蛊虫的动作，“用玉简的灵力压它！”
林牧与林恩烨立刻将“生”“护”二字玉简凑上，三枚玉简相触的刹那，金光如潮水般涌出，将黑雾彻底包裹。灵狐、灵雀、灵豹同时发力，绿光、金火与甲光交织，黑雾在三色光芒中寸寸消融，只余下几片焦黑的蛊虫甲壳落在地上。
雾气随着怪物的消散渐渐淡去，露出谷中嶙峋的怪石。林恩灿望着地上的甲壳，灵狐正用爪子扒开一块，下面竟压着半块蚀心教的令牌——与当年墨尘使用的一模一样。
“看来蚀心教的余孽不止墨尘一个。”林恩烨踢开令牌，灵豹用金甲将其碾成粉末，“这迷雾谷怕是他们的新巢穴。”
林牧的灵雀忽然飞向谷深处，银翅在前方盘旋鸣叫。林恩灿抬头望去，雾气散尽的谷尽头，隐约可见一座残破的祭坛，轮廓竟与祈年殿下的黑石坛如出一辙。
“看来咱们得进去一趟了。”林恩灿握紧长剑，灵狐蹭了蹭他的手背，碧眼里没有丝毫惧意，“师父说过，邪祟藏得再深，也怕见光。”
三人相视一眼，同时迈步向前。灵宠们护在身侧，玉简的金光在胸前闪烁，与灵宠的灵光缠在一起，在迷雾散尽的谷中，踏出一串坚定的脚印。
林恩灿指尖摩挲着“守”字玉简，目光穿透谷口的残雾，落在那座残破祭坛上。“蚀心教的祭坛形制，错不了。”他声音沉定，灵狐顺着他的视线望去，碧眼陡然绷紧——祭坛石阶上，隐约有黑袍人影在晃动。
“师兄说过，这教门最擅借尸还魂之术。”林牧的灵雀忽然俯冲而下，爪尖带回一片黑袍碎布，布上绣着的血色骷髅与当年清玄子销毁的教旗如出一辙，“清玄子师兄特意叮嘱，见此标记，不必留情。”
林恩烨已掣出玄铁刀，灵豹低伏身子，利爪抠进石缝蓄势待发：“哥，左翼有动静。”他话音未落，数道黑影从岩壁后窜出，黑袍下露出的手臂布满尸斑，手中铁链拖在地上，发出刺耳的摩擦声。
“是尸傀。”林恩灿长剑出鞘，玉简金光顺着剑刃流淌，“灵狐，破他们的关节！灵雀，扰其耳目！”
灵狐如一道绿影窜出，精准扑向最前那具尸傀的脖颈，利爪撕开黑袍，露出里面朽烂的筋骨；灵雀振翅洒下金粉，落在尸傀眼中，引得它们在原地乱转。林恩烨趁机挥刀斩断铁链，玄铁刃口带着灵力，砍得尸傀碎块飞溅。
“祭坛上的人在念咒！”林牧忽然喊道，他指着祭坛顶端，一个高瘦黑袍人正举着骨杖，口中念念有词，周围的尸傀竟似被注入力气，动作猛地加快。
林恩灿目光一凛：“林牧，带灵雀去端了祭坛！我与恩烨断后！”
“得令！”林牧翻身跃上灵雀展开的银翅，灵雀载着他直冲祭坛，金粉如流星雨般砸向黑袍人。那人被金粉烫得怪叫，骨杖脱手飞出，正落在林恩灿脚边。
林恩灿一脚踩碎骨杖，杖中滚出颗暗红色珠子，灵狐嗅了嗅，忽然对着祭坛方向狂吠——那里的地面正裂开缝隙，涌出更多尸傀，而缝隙深处，似乎有什么东西正缓缓苏醒。
“骨杖碎了，尸傀怎么还在涌？”林牧驾着灵雀低空掠过，灵雀的金粉扫过尸傀，灼烧的痕迹竟在迅速消退，“它们在吸收地缝里的黑气！”
林恩灿脚尖一点，身形跃起，长剑划破空气，将迎面扑来的两具尸傀劈成碎片，余光瞥见地缝中翻涌的黑气正顺着尸傀的关节渗入：“是地底的瘴气在支撑它们，必须堵住裂缝！”
“我来！”林恩烨的灵豹猛地窜出，庞大的身躯撞向地缝边缘，利爪深深抠进岩石，试图将裂缝合拢。但地缝仍在扩张，黑气如蛇般缠绕上灵豹的四肢，灵豹痛得低吼，皮毛瞬间泛起灰败之色。
“恩烨！”林恩灿心头一紧，灵狐闪电般窜出，绕着灵豹周身游走，碧色狐火灼烧着黑气，“师父说过，瘴气怕至阳灵力！林牧，让灵雀引天雷！”
“收到！”林牧立刻拍了拍灵雀，“上！”灵雀仰头长鸣，双翼展开，接引着空中凝聚的雷云，一道电光劈下，精准砸在地缝中，黑气顿时蒸腾起大片白雾。
“俊宁师父的符！”林恩灿忽然想起怀中的锦囊，迅速掏出一张赤符，注入灵力掷向裂缝。符纸在空中化作一道火墙，将黑气死死压在地下，地缝果然不再扩张。
灵豹趁机发力，硬生生将裂缝挤窄了大半，林恩烨连忙上前相助，兄弟二人合力，终于让岩石重新咬合。
清玄子的声音忽然从后方传来：“小灿，你师父早料到会有此劫，让我带了净化阵盘。”他说着抛出一个铜盘，阵盘落地展开，金光将整片区域笼罩，残余的黑气瞬间消散。
“清玄子师兄，多谢！”林牧松了口气，灵雀落在他肩头，疲惫地梳理着羽毛。
林恩烨揉了揉灵豹的脑袋，灵豹蹭了蹭他的手心，算是回应。林恩灿收起长剑，灵狐跳回他怀里，他看向清玄子：“师父他……”
“师父在闭关巩固修为，”清玄子笑道，“他说，等你处理完这里的事，就让你去后山领罚——谁让你偷偷把他的符纸揣走了。”
林恩灿无奈地笑了笑，阳光穿透云层落在阵盘的金光上，映得每个人脸上都暖意融融。
地缝合拢的刹那，灵豹忽然对着西侧山脊低吼，林恩灿顺着它的视线望去——那里的云层正以诡异的速度旋转，隐约有血色闪电在云团里翻滚。“是瘴气母巢。”俊宁的声音从灵宠袋里传出，他留的本命玉符正在发烫，“那东西藏在山腹里，刚才的黑气只是外泄的余波。”
林恩烨拍了拍灵豹的脖颈，灵豹会意，纵身跃上最近的峭壁，利爪在岩石上划出火星。“我去探路。”他话音未落，灵雀已带着林牧飞至山脊，银翅扫过之处，血色云团竟被逼退半尺。“哥，这里的岩石有古怪。”林牧的声音从云端传来，“敲起来是空的！”
林恩灿握紧长剑，灵狐顺着他的手臂爬上肩头，碧眼映着山壁的纹路。“是人工开凿的通道。”他指尖抚过岩壁上模糊的刻痕，“和当年蚀心教的密道手法一致。”清玄子适时祭出阵盘，金光注入刻痕的瞬间，山壁竟缓缓滑开，露出深不见底的阶梯。
“我在前，恩烨断后，林牧居中接应。”林恩灿率先迈步，灵狐的尾巴扫过阶梯两侧的凹槽，亮起淡绿色的荧光——那是俊宁教的辨毒术，能预警瘴气浓度。阶梯深处传来滴水声，混着若有若无的低语，灵豹忽然炸毛，对着下方猛扑，利爪撕裂一道从阴影里窜出的黑影，腥臭的液体溅在阶面上，发出滋滋的腐蚀声。
“是母巢的守卫，”清玄子的声音带着一丝凝重，“它们靠吸食瘴气为生，普通刀剑杀不死，得用灵雀的金粉。”林牧立刻让灵雀抖落羽翼上的粉末，金色光粒落在黑影身上，果然燃起蓝色火焰，惨叫声在通道里回荡不绝。
行至阶梯尽头，眼前豁然开朗——山腹内竟是座圆形祭坛，中央的黑色肉瘤正突突跳动，无数根血管般的触须扎进岩壁，血色闪电正是从肉瘤顶端的窟窿里喷薄而出。“就是它！”林恩灿挥剑斩向触须，剑锋却被弹开，“硬度堪比玄铁。”
“用师父留的破瘴符！”林恩烨甩出三张黄符，符纸在空中连成三角，金光将肉瘤罩在中央。林牧趁机让灵雀俯冲，金粉如瀑布般浇在符阵上，火焰瞬间窜起三丈高，肉瘤发出婴儿啼哭般的惨叫，触须疯狂抽打岩壁，整个山腹都在震颤。
灵狐忽然窜到林恩灿脚边，用鼻尖拱他的靴底——祭坛角落的石壁正在松动，露出藏在后面的青铜匣。林恩灿劈开匣锁，里面躺着半张残破的舆图，上面用朱砂标注着蚀心教的残余据点。“原来母巢只是幌子，”他冷笑一声，将舆图塞进怀里，“他们真正想藏的是这个。”
肉瘤在符阵中渐渐消融，血色闪电彻底熄灭。林恩烨的灵豹叼来一块掉落的肉瘤碎片，清玄子用银针一试，银针瞬间变黑：“这东西的毒能渗透甲胄，得赶紧处理干净。”林牧让灵雀衔来硫磺粉，撒满整个山腹，蓝色火焰再次燃起，将残留的瘴气烧得一干二净。
走出通道时，山壁在身后缓缓闭合，仿佛从未有过入口。林恩灿望着天边渐散的乌云，灵狐蹭了蹭他的脸颊，口袋里的本命玉符不再发烫，想来俊宁在远方已感知到胜利。林牧正和清玄子清点缴获的毒经，林恩烨则在给灵豹包扎爪上的伤口，阳光穿过树梢落在三人身上，灵宠们依偎在主人脚边，通道里的腥臭仿佛还在鼻尖萦绕，却已挡不住此刻的暖意——就像俊宁常说的，邪祟再毒，终敌不过人心齐。
山壁彻底合拢时，林牧正对着残破舆图蹙眉：“师兄你看，这朱砂标记的最后一处，竟在真皇学院后山。”灵雀站在舆图边缘，用喙尖点了点标记旁的小字——“骨殖坛”。
清玄子的脸色沉了沉：“那是学院历代长老的衣冠冢所在地，怎么会……”他忽然想起什么，“三年前墨尘曾申请去后山整理古籍，莫非那时就动了手脚？”
林恩烨的灵豹忽然对着舆图低吼，玄甲上的“护”字纹路隐隐发亮。“管他什么时候动的手脚，”他握紧玄铁刀，“挖出来砸了便是。”
林恩灿指尖抚过舆图上的“骨殖坛”三字，灵狐蹭了蹭他的手背，碧眼映着阳光：“师父的衣冠冢也在后山，或许……这坛与师父有关。”他想起俊宁手腕上的血色纹路，“蚀心教总想用前人骨殖炼邪术，怕是盯上了师父的灵识。”
“绝不能让他们得逞！”林牧的灵雀猛地振翅，银翅带起的气流掀动舆图，“清玄子师兄，咱们现在就回学院？”
清玄子点头，从袖中取出个小巧的罗盘：“这是追踪魔气的‘定邪盘’，坛中若有邪术，指针会指向它。”他将罗盘递给林恩灿，“师父说过，骨殖坛需用至亲或师徒的灵力才能开启，你去最合适。”
林恩烨忽然笑了：“那正好，让灵豹也露露本事。上次在迷雾谷没尽兴，这次定要把那劳什子坛劈成八块。”灵豹似懂非懂，用头蹭了蹭他的手心，喉咙里发出兴奋的呼噜声。
灵狐忽然从林恩灿肩头跳下，叼来他落在地上的“守”字玉简。林恩灿接过玉简，冰玉的凉意让他思路愈发清晰：“恩烨，你带灵豹守住后山入口，别让闲杂人靠近；林牧，你和灵雀跟着清玄子师兄布净化阵，防止魔气外泄；我去开启骨殖坛。”
“哥小心！”林牧叮嘱道，灵雀在他肩头啾鸣，像是在附和。
清玄子拍了拍林恩灿的肩：“师父留的破瘴符还有三张，必要时用了，别硬撑。”
林恩灿点头，灵狐已窜向通往学院的小路，碧眼在林间闪烁，像盏引路的灯。他望着灵狐的背影，忽然想起俊宁教他辨药时说的话：“草木有根，邪术有源，找到根脉，自能破局。”
此刻山风正好，带着宁心花的淡香，林恩灿握紧玉简，脚步坚定——无论骨殖坛里藏着什么，他都要亲手揭开，为了师父，为了学院，更为了那些需要守护的安宁。
真皇学院后山的松柏比别处更显苍劲，林间积着经年的落叶，踩上去沙沙作响。林恩灿握着“守”字玉简走在最前，灵狐的碧眼在树影间闪烁，时不时停下来对着某丛灌木轻嗅——那里残留着极淡的魔气，与迷雾谷瘴气同源。
“定邪盘的指针在颤。”林恩灿低头看着罗盘，铜针正疯狂打转，最终稳稳指向一片被藤蔓覆盖的石壁，“就在里面。”他抬手按在石壁上，指尖灵力顺着玉简注入，藤蔓竟如活物般退开，露出块刻着“骨殖坛”三字的青石板。
石板下的通道比迷雾谷的密道更显陈旧，石阶上布满青苔，角落里结着蛛网。灵狐忽然对着左侧阴影低吼，林恩灿长剑出鞘，金光劈开蛛网，赫然露出个蜷缩的黑影——是个被捆住的老守墓人，嘴里塞着布团，见到林恩灿时眼中迸出求生的光。
“是墨尘的手笔。”林恩灿解开绳索，老守墓人咳了半天才喘过气：“殿下……他们、他们挖了俊宁仙师的衣冠冢，把骨灰倒在坛里了！”
灵狐的碧眼骤然赤红，转身就往通道深处冲。林恩灿紧随其后，越往里走，空气里的血腥味越浓，石壁上甚至渗出暗红色的液珠，落在地上滋滋冒烟。
通道尽头的祭坛比想象中更小，黑石雕琢的坛身刻满邪纹，俊宁的骨灰正被阵纹引着，化作缕缕灰烟往坛中央的颅骨里钻。三个黑袍人围着祭坛念咒，为首那人转身时，兜帽滑落——竟是本该在极北冰原伏法的祭司余党。
“太子殿下，别来无恙。”祭司冷笑，指节敲了敲颅骨，“俊宁那老东西的灵识真顽固，费了我三年才磨得差不多。”
林恩灿的剑嗡鸣作响，灵力顺着玉简暴涨：“你找死！”灵狐率先扑上，碧色狐火缠向祭司的手腕，却被他甩出的黑气弹开。
“别急啊，”祭司慢条斯理地取出骨杖，“等我用他的灵识催动‘蚀心咒’，整个皇城的修士都会变成我的傀儡，包括你的好弟弟们。”
就在这时，通道外传来灵豹的怒吼，紧接着是林恩烨的声音：“哥，我们来帮你！”林牧的净化符如雨点般落下，灵雀的金火顺着符纸蔓延，瞬间将两个黑袍人烧成灰烬。
祭司见状，猛地将骨杖插入颅骨，坛身的邪纹顿时亮起红光，俊宁的骨灰在红光中凝聚成模糊的虚影，眼神空洞，显然已被控制。“俊宁，杀了他们！”祭司嘶吼着注入灵力。
虚影的手缓缓抬起，林恩灿的心骤然揪紧，却见虚影的指尖在触到他胸前的“宁”字佩时猛地顿住，空洞的眼神里闪过一丝挣扎。“师父！”林恩灿大喊，将玉简贴向虚影，“是我啊！”
冰玉的金光与玉佩的暖意交织，虚影的轮廓剧烈波动，竟在红光中撕开道口子。“破……阵……”俊宁的声音断断续续响起，带着无尽的痛苦。
林牧立刻会意，灵雀衔来醒神草粉末撒向祭坛，清玄子的净化阵盘同时在通道外启动，金光如潮水般涌入。林恩烨的灵豹撞向祭司后心，玄铁刀紧随而至，将骨杖劈为两段。
颅骨失去灵力支撑，啪地碎裂，俊宁的骨灰在金光中重新凝聚，化作枚莹白的玉珠，落在林恩灿手心。邪纹迅速褪色，祭坛轰然坍塌，祭司在金光中惨叫着化为飞灰。
通道外的阳光透进来时，林恩灿握紧玉珠，指尖传来熟悉的暖意——那是俊宁的灵识，终于挣脱了束缚。灵狐蹭着他的手背，灵雀落在他肩头轻鸣，灵豹则趴在林恩烨脚边，玄甲上的血迹在光里泛着暗红。
“师父……”林恩灿轻声唤道，玉珠微微发烫，像是在回应。
清玄子走上前，看着玉珠叹道：“师兄终究是留了后手，这灵识珠，怕是他早备好的。”
林恩烨拍了拍林恩灿的肩：“哥，咱们赢了。”
林恩灿望着手中的玉珠，忽然笑了。阳光穿过通道，落在兄弟三人与灵宠身上，暖意融融。他知道，这场守护还未结束，但只要他们同心，只要师父的灵识仍在，就没有跨不过的坎，没有破不了的邪。
归途的林间，灵雀衔着玉珠绕飞三圈，玉珠的微光落在松柏上，竟催开了点点新绿。仿佛有声音在风里说：“好孩子，往前走吧，路还长着呢。”
回到东宫的药圃时，月已上中天。林恩灿将装着灵识珠的玉盒放在石桌上，月光透过盒盖的镂空花纹，在地上映出细碎的光斑，像俊宁师父当年种的宁心花。
灵狐蜷在玉盒旁，尾巴尖轻轻扫过盒面，林牧正给灵雀的翅膀换药，灵雀却不安分，频频扭头看向玉盒，银翅带起的气流让光斑微微晃动。
“师父的灵识……会不会难受？”林牧轻声问，指尖捏着块醒神草叶，“要不要像喂灵宠那样，给珠儿喂点药汁？”
清玄子刚从学院赶来，闻言失笑：“傻小子，灵识珠靠灵力温养，不是草木。”他指着玉盒，“你看盒上的云纹，是师兄当年亲手刻的聚灵阵，能自动吸纳月华，比咱们照料得还妥帖。”
林恩烨正用软布擦拭灵豹的金甲，灵豹的爪子搭在石凳上，时不时往玉盒方向瞟。“说起来，那祭司提到的‘蚀心咒’，到底是啥邪术？”他忽然抬头，“听着就不是好东西。”
林恩灿指尖抚过玉盒，灵识珠在里面轻轻颤动，像是在回应。“师父的手札里提过，”他沉声道，“是以百人灵识为引，能污染修士的道心，让其沦为傀儡。幸好咱们毁得及时。”
灵雀忽然衔来片宁心花瓣，丢进玉盒与灵识珠同处。林牧眼睛一亮：“宁心花能安神，说不定对灵识也有用！”
清玄子点头：“有道理。当年师兄炼丹，总爱在炉边摆盆宁心花，说这花的气息能让灵力更纯。”他看向林恩灿，“等过几日，咱们把玉盒移去真皇学院的老槐树下，那里的续魂草长得旺，与宁心花配着，更利灵识温养。”
“我去挪！”林恩烨立刻道，灵豹配合地低吼一声，用头蹭了蹭他的胳膊，“顺便把新打的护爪给它带上，省得又在树下扒土玩。”
林恩灿望着玉盒里的灵识珠，忽然想起小时候，俊宁师父总爱用灵力逗灵狐，说：“万物有灵，灵识不灭，就不算真正离开。”此刻珠儿的微光与月光相融，倒真像师父在笑着看他们。
“清玄子师兄，”他忽然开口，“您说师父的灵识，能感应到咱们说的话吗？”
清玄子抚着胡须，目光落在玉盒上：“肯定能。你看珠儿在动呢——”果然，灵识珠轻轻撞了撞盒壁，像是在点头。
灵狐忽然跳上石桌，用爪子轻轻按住玉盒，碧眼在月光下格外温柔。林恩灿笑了，林牧和林恩烨也跟着笑，灵雀在花间跳跃，灵豹趴在地上摇尾巴，药圃里的宁心花香混着笑意，在夜里漫得很远。
有些告别，从不是终点。就像这灵识珠的微光，就像兄弟的笑语，就像灵宠的依偎，都在说着同一句话——我们都在，从未离开。
三日后，真皇学院的老槐树下，续魂草已爬满半座石坛。林恩灿小心翼翼地将装着灵识珠的玉盒放在坛中央，灵狐叼来株带着晨露的宁心花，轻轻摆在盒边，碧眼望着摇曳的花枝，仿佛在与谁低语。
林牧正指挥灵雀用银翅拂去坛上的浮尘，灵雀的金粉落在玉盒镂空处，与续魂草的荧光交织成细碎的光网。“清玄子师兄说，这老槐树有三百年灵智，能帮着温养灵识。”他笑着看向树干，树皮上的纹路竟似在微微起伏，像是在回应。
林恩烨靠在灵豹背上，玄铁刀随意搁在脚边，灵豹的金甲在阳光下泛着暖光，时不时用尾巴扫过坛沿，将散落的草叶拂开。“说起来，师父要是醒了，见咱们把他的灵识珠供在这儿，会不会嫌咱们小题大做？”
“师父才不会。”林恩灿指尖抚过玉盒，灵识珠轻轻颤动，盒面的云纹聚灵阵泛起淡金，“他总说‘念兹在兹，心之所向’，咱们守着这份念想，他只会高兴。”
话音刚落，清玄子提着个竹篮走来，里面装着新采的凝神草。“刚从忘忧谷回来，”他将草叶铺在玉盒周围，“师父的竹屋前又开了片宁心花，我移了些回来，种在坛边，正好与续魂草相配。”
灵雀忽然振翅飞向树冠，清啼声穿透叶隙，老槐树的枝叶竟轻轻摇晃，落下几片带着金光的新叶，恰好盖在玉盒上。林恩灿接住一片叶子，指尖传来温润的暖意，与灵识珠的气息如出一辙。
“是师父在应咱们。”林牧惊喜道，灵雀叼着片叶子飞回，轻轻放在他手心。
林恩烨拍了拍灵豹的头，灵豹起身绕着石坛走了一圈，金甲的光芒在坛边画出个淡淡的光圈。“以后这儿就交给灵豹守着，”他笑道，“谁也别想再动师父的灵识珠。”
灵狐蹭了蹭林恩灿的手背，碧眼转向通往皇城的方向。林恩灿望去，只见远处的宫墙在阳光下泛着青灰，街巷里传来商贩的吆喝，孩童的嬉笑声顺着风飘来，与学院的读书声缠在一起，温柔得像幅画。
他忽然明白，俊宁师父留下的何止是灵识珠，更是这份守护的信念——守着道心，守着彼此，守着这人间烟火里的安宁。
玉盒里的灵识珠轻轻转动，映着兄弟三人的身影，映着灵宠们亲昵的模样，映着老槐树枝叶间漏下的阳光。清玄子望着这一幕，悄悄退到树后，望着石坛的目光里，盛满了欣慰的笑意。
岁月还长，守护未完。但只要这石坛还在，这灵识珠还在，这兄弟同心，灵宠相伴，俊宁师父的道，就会永远流传下去，在每一个寻常的日子里，在每一声安稳的呼吸里，生生不息。
日子在平静与忙碌中流转，老槐树下的续魂草爬满了石坛，宁心花也抽出了新枝，风一吹，淡紫色的花瓣落在玉盒上，像谁温柔的亲吻。
这日午后，林恩灿正在整理师父留下的手札，灵狐忽然竖起耳朵，碧眼望向院外。紧接着，一阵熟悉的蹄声由远及近，清玄子牵着匹白马快步走进来，马背上捆着个不小的木箱。
“刚从极北带回的冰玉髓，”清玄子解下木箱，笑着拍了拍，“据说能让灵识珠更稳固，我找玉匠打磨了块底座，正好嵌在石坛上。”
林牧凑过去帮忙开箱，灵雀在旁边盘旋，金粉簌簌落在木箱边缘。“极北的冰玉髓？那可是稀罕物，师兄怎么弄到的？”
“说来巧，”清玄子擦了擦额头的汗，“上次去处理蚀心教余孽，在冰原上发现个废弃的矿洞，里面藏着不少这东西。想着师父的灵识珠喜寒，就多带了些回来。”
林恩烨正给灵豹的金甲上油，闻言抬头：“那正好，把石坛重新修修，换个冰玉底座，既好看又实用。”他放下工具，伸手敲了敲木箱，“够沉的，看来能雕不少花样。”
灵狐忽然窜到木箱边，用爪子扒拉着缝隙，喉咙里发出兴奋的呜呜声。林恩灿俯身一看，箱角露出块晶莹剔透的玉髓，阳光透过它折射出七彩的光，竟与灵识珠的光晕隐隐呼应。
“玉匠说这玉髓里有天然的聚灵纹，”清玄子指着玉髓内部的纹路，“不用刻阵就能自动聚灵，比咱们布的阵还管用。”
正说着，石坛方向忽然传来灵雀的急鸣。众人赶过去一看，只见老槐树下的玉盒正微微颤动，灵识珠的光芒忽明忽暗，周围的续魂草竟以肉眼可见的速度抽出新芽。
“是玉髓的缘故！”林牧眼睛一亮，“它们在互相感应呢！”
林恩灿将玉髓底座小心翼翼地放在石坛中央，再把玉盒嵌上去。刹那间，冰玉髓的光芒与灵识珠的光晕融为一体，老槐树的枝叶剧烈晃动起来，落下漫天的叶影，像是在为这场相遇欢呼。
灵狐跳进林恩灿怀里，碧眼映着那片交融的光，轻轻蹭了蹭他的脸颊。林恩灿望着光晕中隐约浮现的熟悉轮廓，忽然笑了——师父从未离开，他只是换了种方式，陪着他们继续走下去。
“你看这光，多像师父当年炼丹时炉口的焰心。”林恩灿指尖悬在光晕上方，感受着冰玉髓与灵识珠交融的暖意，灵狐的尾巴在他臂弯里轻轻扫动，像是在应和。
清玄子凑近细看，玉髓底座的聚灵纹正随着光晕流转，与老槐树的脉络隐隐相连：“这哪是巧合，分明是师兄早就算计好的。”他笑着摇头，“极北冰玉髓、老槐树灵脉、续魂草相生……缺一样都成不了这阵仗。”
林牧的灵雀忽然落在玉盒上，用喙尖轻轻啄了啄盒盖，灵识珠的光芒顿时亮了三分。“灵雀说，师父好像在笑。”林牧摸着灵雀的羽毛，眼底闪着光，“它能感觉到珠儿里的暖意，比以前浓多了。”
林恩烨正让灵豹用爪子丈量石坛的周长，闻言打趣道：“怕是笑咱们笨，折腾这么久才把底座安好。”灵豹配合地低吼一声，玄甲蹭过玉髓边缘，激起细碎的光粒，“不过话说回来，这冰玉摸着是舒服，灵豹都赖在这儿不想走了。”
灵狐忽然从林恩灿怀里跳下，叼来块从忘忧谷带回来的同心草，放在玉髓底座旁。草叶一触到光晕，竟立刻抽出新藤，缠上了老槐树的根须。“师父手札里说，同心草能牵念，”林恩灿望着缠绕的藤蔓，“看来它是把咱们的念想，都传给师父了。”
清玄子忽然从袖中取出卷画轴，展开来，竟是俊宁年轻时的画像，画中人青衫落拓，正蹲在药圃里给宁心花浇水，旁边蹲着只与灵狐毛色相似的小狐狸。“这是师兄托人捎来的，”他声音轻了些，“说让你们知道，他当年也和你们一样，守着一方药圃，护着几只灵宠，日子简单得很。”
林恩灿的指尖抚过画中宁心花的花瓣，忽然想起师父说过的话：“大道不在云端，在脚下泥土里，在身边人眼底。”此刻玉髓的光晕、老槐的叶影、兄弟的笑语、灵宠的依偎，不正是师父说的大道么？
灵识珠在盒中轻轻转动，像是在点头。阳光穿过叶隙落在众人身上，暖意漫过衣襟，与玉髓的清冽、草木的清香缠在一起，在石坛周围织成一张温柔的网——网里有传承，有牵挂，有从未走远的陪伴。