深秋的周末，五岁的小禾跟着爸爸来到盐城的丹顶鹤湿地。刚下车，咸咸的风就裹着芦苇的清香扑过来，远处成片的芦苇荡像金色的海浪，沙沙地摇晃着。
“爸爸，丹顶鹤在哪里呀？”小禾踮着脚，把望远镜举到眼前，镜片后的眼睛亮晶晶的。
爸爸指着天边的白色影子说：“它们每年这个时候都会从遥远的北方飞来过冬。你听——”话音刚落，一阵清亮的鹤鸣声穿透风传来，像长长的哨音，又像在唱歌。
沿着木栈道往前走，小禾突然停住了。前方的泥地上，有个戴着草帽的老爷爷正弯腰检查什么，他身边蹲着个扎马尾辫的小女孩，手里拿着小本子。“爷爷，他们在做什么？”小禾拽着爸爸的衣角小声问。
“我们在给丹顶鹤做体检呢！”老爷爷抬头笑了笑，露出一口大白牙，“我是护鹤员老周，这是我孙女小满。”他轻轻掀开地上的网兜，里面蹲着一只丹顶鹤，长长的翅膀垂着，红色头顶像戴了顶小帽子。
小满凑过来，眼睛忽闪忽闪：“小禾，你看它的翅膀受伤了！昨天刮风，它撞到电线杆上了。”
小禾蹲下来，小心翼翼地伸出手指，又缩了回去：“它会疼吗？我们能帮它吗？”
老周从背包里拿出药箱，一边给伤口消毒一边说：“当然能！丹顶鹤可是我们盐城的好朋友，每年都来这里休息、找吃的。它们要飞几千公里，多辛苦啊。”他指着远处的芦苇荡，“你们知道吗？它们最喜欢吃湿地里的鱼虾和小螃蟹。”
正说着，受伤的丹顶鹤突然挣扎起来，长脖子扭来扭去，发出急促的叫声。“别怕别怕。”小满轻轻抚摸着它的羽毛，“爷爷说过，受伤的小动物最需要安全感。”她从兜里掏出一把玉米粒，“吃点好吃的，伤口就不疼啦。”
小禾也有样学样，把自己的饼干掰碎递过去：“你吃这个！我受伤的时候，妈妈给我吃糖，就不觉得疼了。”丹顶鹤歪着脑袋看了看，突然一口啄走了饼干渣，逗得三个孩子咯咯直笑。
太阳渐渐西斜，老周要把丹顶鹤带回保护站。“我们能一起去吗？”小禾眼巴巴地问。爸爸看了看时间，点点头：“但是要听爷爷的话。”
保护站里，小禾惊讶地张大了嘴巴。这里像个大大的幼儿园，受伤的丹顶鹤有的腿上绑着纱布，有的翅膀缠着绷带，正歪着脑袋打量新来的小伙伴。“这些都是在迁徙路上受伤的。”老周给丹顶鹤们分发小鱼，“有的是撞到电线，有的是被坏人打伤……”
小满突然指着窗外：“快看！是鹤群！”天空中，几十只丹顶鹤排成整齐的“人”字飞过，鹤鸣声此起彼伏。受伤的丹顶鹤也激动起来，伸长脖子回应。“它一定很想和小伙伴一起飞。”小禾叹了口气。
晚上，小禾和小满趴在保护站的窗台上数星星。“小禾，你知道吗？”小满轻声说，“以前这里到处是工厂，丹顶鹤都不敢来。后来大家一起清理垃圾，种芦苇，它们才又把这里当家园。”她的声音突然低落，“可是现在又有人想在湿地旁边建房子……”
小禾攥紧拳头：“那丹顶鹤不就没有家了？我们要保护它们！”
第二天一早，小禾被急促的叫声惊醒。受伤的丹顶鹤不知怎么挣脱了围栏，正在院子里扑腾。“糟糕！它的翅膀还没好！”老周急得直跺脚。小禾发现丹顶鹤总往东边张望，那里传来熟悉的鹤鸣声——昨天路过的鹤群正在低空盘旋，似乎在呼唤同伴。
“它想和朋友们一起走！”小禾突然说，“爸爸说过，家就是有伙伴的地方。也许它更愿意带伤去找同伴，也不想留在陌生的地方。”
老周沉思片刻，点点头：“小禾说得对。我们不能强迫它留下，但要确保它安全。”他和爸爸小心地给丹顶鹤重新包扎伤口，又在它的腿上系了个写着电话号码的小牌子。
当丹顶鹤展开翅膀，一瘸一拐地跟着鹤群飞向天空时，小禾和小满激动地又跳又叫。“再见啦！要小心呀！”小禾挥舞着手臂，直到白色的影子消失在云层里。
回家的路上，小禾紧紧抱着从湿地捡的芦苇：“爸爸，我要把今天的故事讲给幼儿园的小朋友听。我们要保护丹顶鹤的家，对吗？”
爸爸笑着摸摸她的头，车窗外，金色的芦苇荡在风里轻轻摇晃，仿佛在替丹顶鹤们说“谢谢”。