“我不服！”
一声吼，立马有人跟着起哄：“附议！”
“信国公，您不是常说——‘咱们的命是陛下给的，以后也得陛下兜底’？今儿您咋不说话了？”
所有人的目光，唰地一下，齐刷刷钉在汤和身上。
这位最早跟着朱元璋起事的义兄，威望比皇帝还厚。
他沉默片刻，缓步上前。
脚步沉稳，没一点抖。
“上位，”他声音平静，像在说今天吃啥，“水师非练不可，必须马上动手。
全国招募，不限出身。
快！越快越好。”
殿里，连风都停了。
茹太素死了，李善长认了。
汤和，你居然还帮他说话？
你疯了？
还非得催？
水师一立，第一个被削的，不就是你汤和的兵权吗？
嘴上抱怨归抱怨，可谁都心里亮堂。
皇上带几位国公出门转了一圈，结果？全叛了。
现在就剩徐达和李文忠还没表态。
可徐达是啥人？
打小跟皇上滚泥坑、尿裤子长大的铁哥们儿，一条裤衩穿到死的那种。
李文忠？朱元璋的亲外甥，圣旨还没念完，他早把刀都磨利了。
朱元璋坐在龙椅上，笑得嘴角都咧到耳根。
权利？这会儿攥得比铁还实。
“信国公说得对，就这么办。”
“还有别的事吗？”
底下鸦雀无声。
谁敢吱声？脑袋又不是铁打的。
百官齐刷刷摇头，连咳嗽都不敢。
“行了，散朝。”
“你们几个，留下。”
人群哗啦退走，殿外地板上还渗着没擦净的血——茹太素的。
留下的，全是那天一起去高府听课的。
四个国公，加上太子朱标，燕王朱棣，周王朱橚，还有朱雄英。
朱元璋搓着手，笑眯眯问：“今儿先生讲的课，都听懂没？有啥想法？”
还用想？
徐达一拍大腿：“北元和琉球，两个狼崽子，干他娘的！”
朱元璋摆摆手：“别急，北征的事，下次再说。
琉球？等宝船造好了再说。”
徐达懵了：“不打？那您问这干嘛？”
李善长眼珠一转，小心翼翼开口：“上位，要不……先收点‘过路费’？”
这话一出，几个人眼睛瞬间亮了。
“对啊！”
“这群畜生，横着走这么久，不挨顿揍，心里不服！”
大伙儿摩拳擦掌，就差掀桌子干了。
“胡闹！”朱元璋猛地一拍案几，怒吼出声。
“两国交兵，不斩来使！人家远道而来，咱不热情招待也就算了，还能动手？！”
“后天朝贡典礼就要开，你这一动手，别的藩国怎么看咱？留在咱们这儿念书的学生怎么看？！”
“记住——谁都不许乱来！”
说完，摔门就走。
“哎？这就走了？”徐达挠头，“啥意思啊这是？”
李善长捋了捋胡子，慢悠悠一笑：“徐国公，您耳朵里进风啦？皇上说啥了？”
“两国交兵，不斩来使……”
“那——没说不打啊！”
“哎哟！”徐达和李文忠一拍大腿，“妙啊！留他一条命，揍他半条命！”
两人转身就要出门招呼人手。
“等等。”
朱标开口拦住了。
俩人一愣——对，太子在这儿呢。
这么明晃晃商量揍使臣，是有点……不像话。
可朱标一脸正色，认真分析：“父皇不是说了嘛，自唐朝起，中原就是天朝上国，四方学子慕名而来。”
“现在咱京城，少说有三五百番邦学子，天天吃咱们的饭，学咱们的字，背咱们的诗。”
“这些人……”他顿了顿，“可以打。”
“太子仁德！”
徐达激动得脸都红了，一挥手，带着人冲出宫门，风一样不见了。
洪武十四年的应天府，还没宵禁。
天一黑，街口铁门一锁，人只能在自己那条街上晃悠。
谈不上宋朝那种灯笼十里，却也有烟火气十足的自在劲儿。
可今儿夜里，铁门悄无声息，一扇扇都开了。
皇亲国戚们，带着自家私兵，像老鼠一样钻进了黑巷子。
街角，几个满脸胡茬、披着羊皮袄的北元大汉，正叉着腿喝酒。
一见漂亮姑娘路过，就指着叫嚷，叽里呱啦的蒙语，听着就不是啥好话。
摊主们敢怒不敢言——朝廷有令，使臣不可轻慢。
正这时，徐达领着一帮人，大摇大摆地站到了他们桌前。
“刚说啥？再重复一遍。”
带头那北元汉斜了他一眼，吐了口唾沫，嘴里又是一串脏话。
徐达听得懂。
“这娘们儿不正经，草原上早该被五六个汉子轮着骑了。”
“草！”徐达眼珠子一瞪，“还敢骂？！”
“给我往死里揍！”
手下亲兵一哄而上，抄酒坛、抡板凳，专往人裤裆、腰子招呼。
北元汉子也不是软蛋，个个是草原上拼杀出来的主儿。
可徐达的人——都是战场上死人堆里爬出来的疯狗。
不讲武德？那叫打仗。
眨眼工夫，四个汉子全趴了。
拳脚像雨点砸下，血沫子喷了一地。
为首的那人缩成一团，抱头惨叫：“你们不讲规矩！我们是使臣！我们要告官！”
徐达一棍子砸在他后脑勺上，啐了一口：“哟，还学会说官话了？继续！”
街边老百姓躲在暗处，憋着笑，暗地里拍掌叫好。
——这些蛮子一来，倒像来收保护费的！
早他妈不爽了！
几个北元人被打得翻白眼，昏死过去。
铺子老板赶紧出来求情：“义士快走吧！官差马上就到，我嘴严，绝不说半个字！”
话音刚落——
远处脚步声杂乱，一队城防兵跑来。
带队十户长扯着嗓子吼：“谁在闹事？！”
地上那些北元人一听，顿时活了，像抓住救命稻草：
“大人！救命！我们是北元使臣！他们打人！”
十户长心里一沉——糟了！打使臣，抄家灭门的罪啊！
“住手！”
他带人冲上去。
地上那头领心里乐开了花：
“好啊！骂官差，这下你们自己死吧！”
可下一秒——
十户长猛地停住。
他认出了那胡子拉碴的壮汉——
魏国公，徐达。
“快撤！快撤啊！”
城防军掉头就跑，连头都不敢回，鞋底都快磨穿了。