过完年。
尽管锦绣极力挽留，吴桂花和黎大有还是坚持回了上元村，因为两口子早就商量好，要找人来建新房。
盖大点，好让将来天河回来、平常女儿姑爷回家住得舒服点。
转眼到二月底。
今年田地的活计不用自个干了，锦绣直接请短工。
谢老头闲着没事，照旧做他的竹编。
自从，谢二勇看到爷爷给谢小玉编的包包，萌生了卖包包的想法。
锦绣现在有酒楼分成和高粱酒挣钱，飘了，看不上那点小钱了。
她告诉谢二勇，卖包包的钱，不用上交，他自己和谢老头商量。
“爷爷，这是五百文，你收好了，可别让奶知道，被她搜刮了去。”
谢二勇从镇上回来，把卖竹编包包的钱分给谢老头。
谢老头接过钱收好，咧嘴：“还以为只要几十文咧，没想到卖得这样好！”
“那是，我专门找那些有钱小姐推销，一个包包卖二、三百文钱，不过，这生意做不长，过不了多久，市面上就会出现很多仿制品了。”
谢老头道：“能挣一点是一点。”
反正家里不缺这点钱，左不过闲着做出来的，能挣就多挣，不能挣就罢。
谢老头看了小孙子一眼：“二勇，下个月你就要成亲了，将来有什么打算？”
谢二勇知道爷爷是担心大哥娶了大嫂，日子蒸蒸日上，往后分家了，怕他心里不平衡。
自信道：“爷爷您不用担心，我现在也攒了些银子，将来自己做点小生意，不过，我相信大哥大嫂不会不管我的。“
锦绣过年给他分了一百两的分红。
加上他以前存下来的，在镇上盘个小铺子足够了。
一直到3月份，从青州传来了一个不好的消息。
谢老头抬手给他一个爆栗：“你啊，涨着大嫂对你好，我告诉你，不管以前，还是往后，你都要对大哥大嫂心存感激，可不要听了媳妇的枕边头，就和大哥离了心，当心我和你奶抽死你！”
二勇立马竖起手掌发誓，一定不会，然后认真道：“爷爷放心，青莲她很好的，您担心的事绝不会发生。”
进入三月。
春天。
万物复苏。
有喜也有忧。
忧的是，南越北燕，两军终于开战了。
喜的是，谢二勇和何清莲的婚期终于到来。
尽管谢家人担心，北燕能不能打赢，锦绣更担心天河。
但婚事照常举行。
喜庆冲淡了紧张的气氛，因为忙碌着忽视，一定程度也缓解率锦绣对老弟的担忧和牵挂。
树上喜鹊叫不停。
谢二勇将何清莲娶回了家中。
何清莲牢牢记住吴四娘出嫁前对她的，好好孝顺公婆、爷奶，更要尊敬大嫂，事事都听大嫂的。
锦绣自她嫁过来后，确实轻松了不少，何清莲眼里有活，手脚勤快，而且厨
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御书房内，燕明煦手握太和镇加急送来的军报，看完里面的内容，梦猛地一合上，激动道：“好，甚好，皇叔，果然从不让朕失望。”
军报提到火药研发成功并且准备量产，如今南越和北燕战事胶着，只要投入使用，战事很快就能结束，北燕必胜。
这一次，他不仅要胜利，还要让燕长卿直捣黄龙，让南越永远都不能在蹦跶——
“必须，该去给太后娘娘请安了。”内侍轻声提醒。
燕明煦收敛思绪：“摆驾。”
慈宁宫。
佛香袅袅。
年仅四十的萧太后斜倚明黄软榻上，手中把玩一串佛珠，阖眼假寐。
“皇上驾到。”
见燕明煦进来，露出慈爱的笑：
“皇帝来了，快坐。”
燕明煦行礼后坐下。
萧太后含笑看着他，“皇帝今日心情似乎不错，可是有什么喜事？”
“果然瞒不过母后。”燕明煦微微一笑，“太和镇军报传来，皇叔已经成功研制出火药，与南越的战事北燕必胜无疑。”
“哦？”萧太后狭长的凤眸闪过一丝微光，脸上露出欣慰之色，“御王果然是我北燕的栋梁，有他在，皇帝才能高枕无忧啊！”
燕明煦指尖微顿，面上却不显，淡淡应声道：“皇叔确实劳苦功高。”
萧太后叹息一声，目光慈爱地看着他：“皇帝要记住，你能有今日，全赖你六王叔扶持，他虽是臣子，却胜似亲父，你要时刻怀着感激和敬爱之心，跟你皇叔好好学习。”
她字字恳切，语气温柔。
燕明煦眼底有着晦暗复杂，又迅速掩去，垂眸道：“母后的教诲，儿臣谨记。”
萧太后满意地点头，又似不经意提起：“对了，哀家听闻，雷州有个农妇种出了名为红薯的高产作物，北燕有这样的人才，乃皇帝之幸，百姓之福啊！”
燕明煦颔首：“是，沈知府早就将折子递了上来，朕已命人着手推广，并下诏令奖赏那农妇。”
“皇帝做得好。”萧太后笑意更深，语气轻柔意味深长，“我听说那沈知府也是长卿举荐的人，长卿慧眼如炬，当真令人钦佩。”
燕明煦忽然觉得胸口发闷，像有一根刺，悄无声息地扎进来。
嘴角的笑意彻底淡去，他起身，语气平静：“朕还有奏折未批，母后若无其他事，儿臣告退了。”
萧太后也不挽留，温声道：“皇帝勤政是好事，但也要注意身子。”
“儿臣知道。
待燕明煦的身影消失在宫外，萧太后脸上的慈爱瞬间褪去，唇角勾起一抹冷笑。
龙榻之上，岂容他人鼾睡。
她太了解自己的儿子了。
燕明煦天资一般，骨子里却藏着傲气，总想得到别人的认可，皇帝在皇位上坐久了，权利逐渐膨胀，又怎么会甘心永远活在皇叔的阴影下！
她越是夸赞燕长卿，皇帝心中的刺就会扎得越深。
日复一日，终成心魔。
....
出了慈宁宫，燕明煦站在廊下，望着远处的天空，久久未动。
“陛下，风大了，要回御书房吗？”内侍小心翼翼上前。
“朕一个人走走。”
示意内侍不要跟着，却没有回御书房，而是去了校场。
燕明煦凝视前方的箭靶。
脑海中，浮现出幼时的画面——燕长卿握着他的手，教他拉弓射箭，倾囊相授武功，谆谆善诱。
他继位之初，朝堂东塘，内忧外患，是皇叔一力镇压，才让他坐稳了龙椅。
那时候的他，满心满眼都是六皇叔的依赖和孺慕。
现在呢..
燕明煦眼底的温润彻底消散，取而代之的是冷场，还有一抹化不开的晦暗。
“皇叔啊，皇叔..朕，该拿您怎么办呢！”