杨广听到张须陀被瓦岗寨斩杀的消息，心中顿时涌起一股难以言喻的悲痛和愤怒。这位忠心耿耿的将领，曾多次平定叛乱，却最终倒在了敌人的手中。
与此同时，今年年初一的大朝会异常冷清，与往年的热闹景象形成了鲜明对比。按照惯例，每年此时，地方郡县和周边附属民族都会派遣官员或使者前来朝见皇帝，场面热闹非凡，充满了繁荣和祥和的气氛。然而，今年却截然不同。不仅没有一个外国君王或使者前来朝拜，就连国内各郡派出的特使也有二十多位未能按时抵达。这种情况在隋朝开国以来从未发生过，让杨广感到前所未有的震惊和忧虑。各国特使的缺席并非偶然，而是杨广三征高句丽失败和雁门之围的直接后果。这些事件使得各国看清了隋朝的衰落，不再愿意奉承讨好。隋朝两代皇帝苦心经营的东亚国际秩序如今已全面崩溃，让杨广陷入深深的自责和悔恨之中。而国内各郡特使的缺席原因，无非是两种可能：一是郡城已经落入叛军之手，二是特使在路途被叛军杀害。无论是哪种情况，都意味着隋朝的统治面临着严重的危机。想到这些杨广悲痛欲绝，眼泪如决堤般涌出，身体不由自主地颤抖着，仿佛整个世界都失去了支撑。他感到一股巨大的悲伤涌上心头，无法自抑。
然而，这种悲伤很快就转化成了慌乱和焦虑。他意识到，随着张须陀这位得力干将的离世，自己面临的局势变得愈发严峻。全国各地的起义军风起云涌，势不可挡，他已经渐渐难以镇压下去。这让杨广的斗志几乎被磨灭殆尽，他开始对未来充满恐惧和不安。
此刻，杨广坐在金碧辉煌的大殿上，面容阴沉，眉头紧锁。他的眼神中透露出绝望与无奈，仿佛已经失去了一切希望。他向大臣们询问起义军叛乱的情况，但大臣们一个个都低头不语，无人敢轻易回答。他们深知此时的皇帝已经陷入绝境，任何一个不慎的回答都可能引发他的怒火。
就在这时，心腹宇文述站了出来。他敏锐地察觉到隋炀帝此时已经心灰意冷，只想听到一些好消息来安慰自己。于是，宇文述毫不犹豫地说道：“陛下，如今的起义军越来越少了。”
杨广一听，眼中闪过一丝惊喜，迫不及待地问道：“是吗？那真是太好了！那么具体减少了多少呢？”
宇文述见状，立刻编造道：“回陛下，如今反贼的数量不到原来的十分之一了。”
杨广听了这个消息，心情顿时舒畅起来，脸上浮现出久违的笑容。他兴奋地说：“太好了！看来我们的努力终于有了成效，这些反贼终将被消灭。”
虽然现在杨广很满意宇文述的回答，然而，站在一旁的老臣苏威却有些看不下去了。他心里清楚宇文述的话并不真实，但又不敢当面揭穿他，担心会惹来麻烦。于是，苏威迅速躲到了大厅的柱子后方，试图避开杨广的视线，以免被问到自己的看法。
没想到，苏威这一举动反而引起了杨广的注意。杨广好奇地看着苏威躲藏的方向，嘴角微微上扬，似乎觉得有趣。他摸了摸自己的胡须，饶有兴致地问道：“苏威，你怎么看呢？”
被杨广点名的苏威此时陷入了两难的境地，不得不出来面对。他在心中反复斟酌着如何回答，既不能得罪杨广，又要表达出自己的观点。最后，他决定避重就轻地说：“老臣并非主管此事，对盗贼的具体数量一无所知。但从目前的情况来看，我感觉他们离我们越来越近了。”
苏威的回答巧妙地回避了直接评价宇文述的话语，同时也提醒了杨广当前局势的紧迫性。
但杨广听出了他话中的意思，他赶紧问道：“此话怎讲？”
苏威看了看杨广，小心翼翼地说道：“过去盗贼在山东的长白山，而如今已经到了河南的泛水，这不是越来越近了吗？老臣一直主管财政，往年咱们的税收都是依据人丁征收的，可现在根本收不上来。至于为什么上不上来，还不是因为这些纳税的人都变成了盗贼。”
听了苏威的话，杨广的脸色大变。但耿直的苏威话匣子已经打开了，忘记了要适可而止，他继续说道：“去年陛下在雁门的时候，亲口承诺不再征讨高句丽，现在又说要征发士兵讨伐辽东。这些盗贼都是因为要被征伐才去造反的，陛下这样做，盗贼怎么可能平息呢？”
听了苏威的话，杨广非常不高兴，他没有当场发作，只是冷冷地说：“那苏威你觉得这次征讨高句丽，有什么良策呢？”
苏威看着杨广的脸色，心中暗叫不好，但还是硬着头皮说道：“陛下这次征讨高句丽也可以，我建议不用征兵了，陛下只需把群盗赦免就好了，只要一赦免群盗，我们立即就有几十万大军出来了，陛下赦免他们的罪过，让他们戴罪立功，他们肯定会感恩戴德而奋勇争先的。这样一来就可以灭掉高句丽。”
杨广一听，顿时就恼羞成怒，他拍案而起，指着苏威大骂道：“大胆的苏威居然敢拿盗贼来威胁朕，难道你也想叛乱？”
苏威连忙跪地磕头，惶恐地说：“陛下息怒，臣绝无此意啊！”
这时，见风使舵的宰相裴蕴立即站出来说：“陛下，叛乱可是死罪呀！”他一边说着，一边用眼角余光瞄向杨广，观察着他的反应。
苏威怎么都想不到，自己一片好心给杨广提个醒，竟然被杨广视为煽动叛变，这让他感到无比冤枉，有苦难言。他急忙跪地叩头，求饶道：“陛下，请您饶恕我吧！我已经侍奉了两代皇帝三十多年了，一直忠心耿耿，绝无二心啊！请陛下明察！”这位年已八旬的老人，为了保命，不断地在地上叩头，额头都磕破流血了。
杨广闭上双眼，心中暗自叹息。看到苏威如此凄惨，他心生怜悯之情，但又无法忽视苏威刚才所说的话。他再也不想听到不好的消息了，他沉吟片刻后，缓缓开口：“罢了，撤销苏威的官职，将其本人及其子孙三代贬为平民。”
听到这个判决，苏威如获大赦，连连叩头道谢：“谢陛下不杀之恩！”
杨广近年来都经常晚上发噩梦，总是半夜吓醒，有时还会大叫：“有贼进来！”他每晚都需要几十个妇女来摇晃才能安稳的入睡。
这天夜里，杨广又一次被噩梦惊醒。梦中，他看到无数的叛军冲进皇宫，杀尽了所有的人，最后将他也残忍地处死。杨广惊恐万分，满头大汗，心跳急速加快。
“着火了，着火了！”突然宫中传来了宫人的叫声，正在半梦半醒之间的杨广以为是叛军闯进来了，他惊慌失措，甚至来不及穿上衣服就直接跑出门外。此时，他的脑海中只有一个念头——逃命。
杨广一边跑一边大声呼喊着侍卫和宫女，但无人回应。他的心跳愈发急促，仿佛快要跳出嗓子眼儿了。终于，他跑到了一处偏僻的角落，发现周围都是茂密的草丛。杨广毫不犹豫地钻进草丛，躲在了里面，身体不停地颤抖着。
杨广心中充满了恐惧和绝望，他意识到自己已经无法再忍受这种生活。他决定尽快催促工匠们完成船只的建造，然后逃离这个可怕的地方，前往江都。江都对他来说不仅是一个安全的避难所，更是一种心灵的寄托。那里没有这些让人不安的噩梦，可以让他远离战乱和叛乱的威胁。
过了许久，火势渐渐平息下来，杨广才从草丛中爬出来，回到寝宫。原来这场火灾只是大业殿西苑发生的一场小火灾，并不是叛军闯入宫殿。然而，这一切对于杨广来说不过是虚惊一场。
杨广松了一口气，但内心的恐惧却依然挥之不去。他知道自己必须尽快离开长安，寻找一个安全的避风港。江都成为了他唯一的希望，他迫不及待地想离开这个曾经辉煌一时的都城，寻求新的生机与安宁。