不愧是中也，完全没有某些聪明人敏感的弯弯绕绕，轻而易举地就答应了她自说自话的要求。
结束了这深夜的短暂寒暄后，颇有些感慨的白发少女一时放不下手机，悠闲地躺在沙发上翻来覆去地看刚刚的聊天记录。
新简讯的提示音在这时又响起了，当然，并不是已经表示自己还有“工作”要忙的中原中也发来的。
“千代，你上次要我留意Root的成员，我实在没法分辨谁是特殊的，但是，最近注意到组织中有位助手的异能名似乎像是那回事，我的意思是，像是个书名的样子......”
——没错，是斯坦贝克。
她的“卧底”先生还真是出乎她意料的高效负责！这才一周，就开始给她传递“情报”了吗？——要知道，刚加入一个新东家就打听身边人的异能力情报，可不是什么明智之举。
“斯坦贝克，你在Root还适应吗？我是说，那里的人们有好好接纳你这个新伙伴吧？我上次拜托的事，其实也不需要这么着急啦......”
她这跑题的关怀如同良心发现一般，突兀的很，所幸，斯坦贝克显然是一位十分会聊天的小伙伴：
“不必担心，这里挺不错的，首领和嘉莉都对我很友好。虽然我的新搭档似乎比坡还忧郁话少一些，但也不算难相处吧，我想德国人可能就是这样的个性......”
“最重要的是，他的异能力确实和我的很适配，这才是首领邀请我加入的主因，不得不说，这种实际的理由反倒让我安心不少。”
“我知道你在担心什么，但我并没有明目张胆地瞎打听。事实上，他们早就对此有所防备。我至今都不知道嘉莉的全名，还有我那位德国搭档，我只知道他叫埃里希，其他信息一概不知......”
千代宁宁仔细琢磨着斯坦贝克的回复，正如她一开始所想，像Root这样的佣兵组织，果然会有更多的外国人。
斯坦贝克的搭档是一位德国人，埃里希这个名字有可能是假名，但是，即使是真名也没用，没有姓氏的话，实在是难以猜测......
而Root的人对名字和异能力有所防备似乎也在情理之中，毕竟他们都已经知道了Guild和“局外人”有所联系，斯坦贝克这位前成员当然不会例外。
也不知在这种情况下，为何还是有漏网之鱼被斯坦贝克发现了......
但是，既然已经有了可疑的人选，自然还是要细问的。她对那个完全未知、又明显非凡的异能组织Root还是十分好奇的，
“所以，究竟是哪个‘倒霉’的家伙没有守住自己的异能力秘密？”
“亨利小子在组织中并不起眼，他只是级别最低的助手，还没有获知组织情报的资格，因此他并没有设防。”
“我想论坛上的人们目前都没有意识到这一点，首领恐怕完全没想过那种助手级别的异能力也有保密的价值。总之，我们随便聊了几句，他就受宠若惊地把一切都告诉我了！”
“亨利......？”这个名字可比“埃里希”好联想太多了！千代宁宁立刻追问道，“是美国人吗？”
“这个不太确定。他来自一家暗中收集和培养异能者的儿童之家，出身不明，没有姓氏，就连亨利这个名字也是离开那里之后他自己取的。”
“所以，我能告诉你的只有异能力，只有这个信息是相对明确的吧，那种名字听起来就不像是编的，我是说，就是会令现在的我一听就感到恍然大悟的、umm奇形怪状。”
奇形怪状......真是很好的吐槽。大家的异能名乍一听确实是有够奇怪的。如果不是和“文学”挂钩，还有什么能解释得通？此前真的没有人体系化地研究过异能名背后的内涵吗？
斯坦贝克并没有再对她卖关子的意思，不等她追问便直白地发来了那条印证她内心猜测的消息：
“‘麦琪的礼物’，这就是他的异能名。值得一提的是，并不是异能生命体那一类，而是某种与物品等价交换有关的辅助异能......”
“我就知道——！”她从沙发上弹坐起来，恨不得在房间里踱几步才能缓解这骤然而起的兴奋，
“是欧·亨利！”她快速有力地敲下那个绝对大名鼎鼎的名字，眼里一时完全没有关于异能效果的形容。
“欧......亨利？我似乎想起来了，他确实提过，在儿童之家的孩子没有名字，只有按英文字母排列的代号，而亨利的天赋和潜力只能排到o，最强的则是A。”
千代宁宁此刻对欧·亨利在这个世界的人设并没有太大兴趣，尽管它被适配得毫无违和感，但显然又是被低估的那类，而这早已不能让她惊讶......
“欧·亨利的天赋和潜力是绝对的一流！某种程度上说是顶流也不为过，毕竟短篇小说家们有自己的排名。”
斯坦贝克：“短篇小说？那不是和坡一样？”
“坡因为开创性而具有别样的地位，但是欧·亨利，他在某方面确实和坡有点像，比如因为是通俗派而被认为文学深度弱于很多作家，尽管他几乎就是最受欢迎的一位！”
这位话题人物可着实激发了她旺盛的分享欲，令她几乎想要不管不顾地当场剧透《麦琪的礼物》讲了什么，毕竟欧·亨利的小说就是那样典型而令人记忆犹新。
“最受欢迎什么的......听起来很厉害啊。”斯坦贝克感慨着，“所以，如果我没理解错的话，他确实就是你要的那种‘潜力股’......对吗？”
“当然！”
虽然排名其实是十分狭隘死板的东西，但受过义务教育的种花人真的很难摆脱那种根深蒂固的印象——
“开个玩笑，在短篇小说领域，或许可以用‘一般一般，世界第三’来概括形容那位作家先生。”
“世界第三——？！真的假的！”
即使她声明是玩笑话，斯坦贝克依然被这具体而足够前列的排名骇住了，尤其是，他已然有些听明白了，“埃德加·爱伦·坡”并不在这前三的行列中......
“方便透露一下前面两位是......？”他难忍好奇地追问道。
千代宁宁也并不吝啬于告诉他答案。因为她早已在西默农那儿听说过那两个名字，某些超越者的基本情报事实上就是对外半公开的，
“契诃夫和莫泊桑。或许你听说过？”
“！”这秒回的惊叹号已经说明了一切，“谁会不知道居伊·德·莫泊桑的大名！”
“我猜他就是法国政府中最劳碌的阁下，几乎所有需要用到超越者的事务都是由这位阁下出面的。当然，他绝对不是王尔德那种不正经的形象和名声。”
千代宁宁：“......”这话题走向，怎么越看越像八卦？
斯坦贝克：“至于另一位，因为俄国的超越者并不多所以我也有些印象，就在他们新近公布的超越者名单中，我见过这个名字！”
“契诃夫的权威毋庸置疑！这两位的存在使我更加坚信了‘短篇小说家’的实力并不会弱于‘长篇作家’或是‘诗人’。”聊到这里，她也忍不住“喜闻乐见”地八卦起来，
“偷偷告诉你，我怀疑契诃夫很可能是目前俄罗斯的最强！这一定是欧洲人不曾想过的事吧。”
毕竟，俄国作家中能稳定排在契诃夫前面的某两位或三位，全都实打实地被大世界的恶意“污染”了，因此她很难不认为自己的这一主观论断简直就是真理！
“(⊙o⊙)”斯坦贝克表示，虽然事不关己，但他大受震惊，“你是说，那个新冒出来的、从没听说过的年轻人，竟然比高尔基和那位赫赫有名的屠格涅夫将军更强？？”
千代宁宁：“嘛，异能力的事，表面看确实需要经验磨砺，但若是追根究底，主要还是看天意来着，你大概也知道那是怎样的天意了......”
就这样你来我往地跑题了数个来回，许久，他们才想起回归初衷——
斯坦贝克：“那亨利岂不是......绝对具备超越者潜质吗！”
“几乎不可能有什么差错！”千代宁宁迫不及待地表示了自己的肯定和期望，“总之，这孩子上过学吗？尽快给他安排习作练习吧！(o ?_?)o”
“......”尽管早就明白千代的那个异能力就是实打实的和写作挂钩，但真到了这一步，斯坦贝克还是感到各种不切实际的虚幻感，
“虽然亨利确实年轻，但他其实比你还大一岁......而且，不要以为他是什么乖巧天真的孩子，这小子绝不是会乖乖听话的那种！”
想了想，虽然千代早就说过即使品行不怎样也可以，而且亨利的那些癖好也算不上恶劣，但他还是打算和盘托出预警一二，
“他那种出身不可能上过学吧，也许儿童之家会有一些启蒙教育？不过，这不是重点。主要是，他一周有六天都在和其他下级成员一起喝酒赌博......就、完全不像是那块料啊！”
“这个......只是小问题！”千代宁宁顽强地回复道，和某些人比，这种程度简直就只是青春期陋习罢了！
“不试试怎么知道，兴许他天生就是个讲故事能手呢！”
斯坦贝克：“如果你说的‘讲故事’是指一边喝酒一边绘声绘色地编排虚假夸大的见闻唬得人团团转的话，他确实已经是这方面的佼佼者了......”
听了斯坦贝克的吐槽，千代宁宁忍俊不禁地表示：“怎么不能是呢？”
“我听着他确实很有天赋，或许尊敬的斯坦贝克先生需要对他表示肯定，鼓励他把那些充满‘想象’的故事写下来~”
斯坦贝克：“......”
“而且，恕在下直言，亲爱的斯坦贝克先生也未必就有名作家的风采:)”——这玩笑式的调侃却很难不令他内心发虚......
“至少我确实看了很多遍《圣经》......”
最终，他还是一如既往地举双手对他亲爱的好友兼版主投降了，
“好吧......我平时自己也有在阅读和练习写作了，带上他一起也没问题。凭着首领亲自挖角的新任核心成员的身份，或许还是能让那小子听话的......”
......
似乎总有许多个夜晚，惊喜就像这样接踵而至......
因此，在睡前收到来自坡君的邮件，并在那份Guild新成员的资料附件中，看到了那个期盼已久的名字......似乎也不足为奇了？——才怪！
“马克·吐温”这个名字绝对值得最高频的心动！
她知道她的运气向来不错，但这并不妨碍，她依然为今夜的收获激动不已......
“下次要让坡君换个邮件时间......”在这愉悦的烦恼中，诸多思绪盘旋着飞离，她终于沉沉睡去......衷心祈愿，接下来的Standard岛之行亦如此般，硕果累累......