第一千六百七十六章： 炊烟里的江湖
晨光初透，将青云山庄的飞檐染成一层暖金。
凌羽站在演武场边缘的老槐树下，看着晨露从叶尖滚落。他身上那件洗得发白的青布短打沾了些草屑，昨夜巡山时顺手劈断的几块顽石还散落在场边，断口处凝着薄薄的霜气——这是他如今的日常，没有硝烟弥漫的战场，没有生死一线的搏杀，只有柴米油盐的琐碎，和藏在平静下的暗流。
“凌大哥，早饭好了。”
苏瑶的声音从月洞门后传来，带着清晨特有的清亮。她穿着素色布裙，袖口挽到小臂，露出皓白的手腕，手里端着一个陶碗，蒸汽氤氲了她的眉眼。这双曾执剑划破千军万马的手，如今更习惯握着锅铲，将粗粮粥熬得稠糯。
凌羽转过身时，嘴角噙着一丝浅笑。三年前他卸甲归田，带着一身伤痕和半世传奇回到这片山水，是苏瑶陪着他把荒芜的旧庄院打理成如今的模样。她从不问他过去的刀光剑影，只在他深夜因旧伤辗转时，默默递上一杯温热的药酒。
“若雪呢？”凌羽接过碗，指尖触到陶土的温热。
“在药房煎药呢，说后山的野参该收了，让你吃完早饭陪她去采。”苏瑶说着，目光落在他肩头——那里有一道深可见骨的旧疤，是当年在北境抵御蛮族时留下的，“昨晚又没睡好？”
凌羽喝了口粥，含糊道：“老毛病了，不碍事。”
他确实没睡好。昨夜子时，他放在窗台上的那枚龙形玉佩忽然发烫，玉佩上的鳞片纹路隐隐发光——这是“龙组”的紧急讯号，他曾是那支秘密部队的首领，代号“龙王”，而这枚玉佩，本该在他退隐时随印信一同交还。
“柳依姑娘的信，今早放在门房了。”苏瑶像是忽然想起，转身从石桌上拿起一个信封，“她说江南的雨停了，下个月想来山庄小住。”
凌羽捏着信封的手指顿了顿。柳依，那个永远一身红衣、腰间挂着铜钱剑的江湖女子，曾与他在雁门关外并肩斩过叛徒，也在他最落魄时，把仅剩的半块干粮分给他。她的信里从不写江湖纷争，只说哪里的桃花开了，哪里的酒好喝，仿佛他们之间从没有过刀光剑影。
“让她来便是，正好库房里还有两坛去年的梅子酒。”凌羽将信封揣进怀里，粥的暖意顺着喉咙往下沉，却压不住心底那丝异样的悸动。
这时，白若雪提着药箱从回廊走来。她穿一身月白长衫，青丝用木簪挽起，脸上带着淡淡的药香。这位曾被誉为“医仙”的女子，当年为了救中毒的他，不惜以自身精血为引，损耗了十年功力，如今眉宇间总带着几分清冷的倦意。
“脉象还是乱。”白若雪走到他面前，指尖搭上他的腕脉，眉头微蹙，“夜里是不是又运功了？我说过，你体内的‘龙气’霸道，强行压制只会伤了经脉。”
凌羽笑了笑：“只是试试新练的吐纳法。”
白若雪收回手，从药箱里取出一个小瓷瓶：“这是用雪莲和当归炼的丸药，每日一粒。后山的野参不用去采了，我让药童去就行，你上午陪我去趟镇里，给张屠户的娘送药。”
她总是这样，把他的事看得比自己重。凌羽接过瓷瓶，指尖触到她微凉的手，想起那年在西域流沙，她背着他在荒漠里走了三天三夜，嘴唇干裂得渗血，却始终没让他掉一滴泪。
三人刚走进正厅，就见老管家福伯匆匆跑来，手里拿着一面玄铁令牌，令牌上刻着盘旋的龙纹，正是龙组的信物。
“东家，山下来了队人马，说是……说是京城来的，要见您。”福伯的声音发颤，他在凌家待了四十年，见过太多提着刀来的人，却从没见过这般阵仗——三十匹黑马，清一色的玄甲，马鞍上挂着的长刀闪着寒光，为首的是个面生的少年将军。
凌羽将瓷瓶塞进怀里，转身看向苏瑶：“把若雪的药箱收拾好，搬到西厢房。”又对白若雪道，“你去药房把那箱银针带上。”
苏瑶没多问，转身就往内院走。白若雪看着他紧绷的侧脸，轻声道：“是冲着你来的？”
“或许吧。”凌羽拿起靠在门边的铁剑，剑鞘是普通的黑木，剑身却在晨光里泛着暗哑的光——这是他用当年战场上断裂的长枪重铸的，没有花哨的剑穗，只有虎口磨出的光滑弧度。
他走出山庄大门时，三十名玄甲骑士正勒马站在石阶下，马蹄踏碎了晨露，气势肃杀。为首的少年将军大约二十岁，眉目锐利如鹰，见凌羽出来，翻身下马，单膝跪地，双手举着一卷明黄卷轴：“末将赵虎，奉陛下密令，请龙王大人出山！”
凌羽没接卷轴，只是看着他：“龙组早已解散，我也不是什么龙王。”
“大人！”赵虎猛地抬头，眼里血丝密布，“北境蛮族联合西域十二部，已攻破雁门关，守将战死，三万将士被困！镇北王传信，说只有您能解此危局！”
“轰”的一声，凌羽握着剑柄的手骤然收紧，指节泛白。雁门关，那是他守了十年的地方，那里埋着他最敬重的兄长，埋着三百名龙组兄弟的忠魂。
“陛下说，只要您肯出山，过往一切恩怨一笔勾销，还您凌家清白。”赵虎声音发颤，“镇北王在信里说，蛮族首领手里有‘焚天炉’，能融天下神兵，我军的刀枪根本挡不住……”
“焚天炉？”凌羽瞳孔骤缩。那是西域失传百年的邪器，据说要用三千童男童女的精血炼化，当年他为了毁了这东西，曾单枪匹马闯过西域七国，差点死在雪山之巅。
这时，苏瑶和白若雪走了出来。苏瑶手里拿着一个包袱，里面是凌羽的旧铠甲；白若雪提着药箱，平静地说：“我跟你去。”
凌羽看着她们，喉结动了动。他曾发誓再也不沾血腥，可雁门关的烽火，终究还是烧到了他眼前。
“我去取箭囊。”苏瑶转身要走，却被凌羽拉住。
“你留下。”凌羽看着她的眼睛，“看好山庄，等我回来。”
苏瑶咬了咬唇，从怀里掏出一块玉佩，塞进他手心：“这是我娘留下的平安符，你带着。”那是块普通的羊脂玉，上面刻着一朵小小的梅花，是她亲手打磨的。
白若雪从药箱里拿出一个瓷瓶：“这里面是护心丹，每日一粒，能压制你体内的戾气。”她顿了顿，又道，“柳依姑娘的信里说，江南水师提督是她师兄，或许能从水路调些粮草支援北境。”
凌羽看着她们，忽然笑了。他这一生，杀伐无数，背负骂名，却总有人在他身后，为他备好铠甲，为他熬好汤药，为他守住这一方小小的山庄。
“福伯，备马。”凌羽接过那卷卷轴，转身走向马厩。玄铁剑在他身后轻鸣，仿佛也在为即将到来的厮杀而兴奋。
赵虎跟着他进了马厩，见他牵出一匹瘦骨嶙峋的老马，忍不住道：“大人，末将带了最好的战马……”
“不必。”凌羽拍了拍老马的脖子，这是他归田后从镇上买来的，平日里用来拉货，“它比任何战马都懂我。”
苏瑶站在石阶上，看着凌羽翻身上马，玄甲在晨光里闪着冷光，背影依旧挺拔如松。她忽然想起三年前他刚回来时，满身伤痕地倒在山庄门口，像一头困在牢笼里的孤狼，而如今，这头狼终于要再次奔向属于他的战场。
“凌大哥！”苏瑶忽然喊道。
凌羽勒住马，回头看她。
“记得按时喝药。”苏瑶笑着挥了挥手，眼角却有泪光闪动。
白若雪走上前，递给赵虎一张药方：“按这个抓药，分给受伤的将士。”又对凌羽道，“我去药房取些药材，随后就到。”
凌羽点点头，调转马头，对赵虎道：“走吧。”
老马“嘶”地叫了一声，迈开蹄子，跟在玄甲骑士后面，慢慢消失在山路尽头。晨风吹过，卷起地上的尘土，仿佛在诉说着一个未完的传奇。
苏瑶站了很久，直到白若雪取了药箱出来，才并肩往回走。
“他会回来的。”白若雪轻声道。
“嗯。”苏瑶擦了擦眼角，“我去把他的房间收拾一下，等他回来时，被褥能暖和些。”
“我去后山看看药田，顺便采些他爱吃的野山菌。”
炊烟慢慢升起，缠绕在青云山庄的屋檐上，像一条温柔的丝带。远处的山林里，传来药童清脆的歌声；厨房里，传来苏瑶切菜的“笃笃”声；药房里，白若雪正仔细地把药材分类打包。
一切都和往常一样，平静而温暖。
只是谁都知道，当凌羽的玄铁剑再次出鞘时，北境的风雪将为之变色；当龙王的名号重新响彻云霄时，江湖的波涛将再起波澜。
三日后，江南。
柳依收到苏瑶的信时，正在秦淮河畔的画舫上喝酒。她看完信，将信纸揉成一团，扔进水里，对身边的青衣男子道：“师兄，借你的水师用用。”
青衣男子愣了愣：“师妹，你要干嘛？”
“去北境，给我家那位送粮草。”柳依拿起腰间的铜钱剑，一跃上岸，红衣在风中猎猎作响，“顺便，会会那些敢动雁门关的杂碎。”
青衣男子看着她的背影，无奈地摇了摇头，转身对属下道：“传令下去，备三十艘粮船，随我北上。”
同日，西域雪山。
一个穿着黑色斗篷的女子站在悬崖边，看着手里的密信，嘴角勾起一抹冷笑。信上只有三个字：焚天炉。
“凌羽，你终究还是要出来的。”女子轻声说着，声音里带着一丝复杂的情绪，“当年的债，也该好好算了。”她身后，站着十二名黑袍人，气息诡异，手里都握着闪烁绿光的弯刀。
而此刻的凌羽，正骑着老马，走在前往雁门关的路上。赵虎和三十名玄甲骑士跟在他身后，谁都不敢说话——他们听说过龙王的传说，却没想到这位传说中的战神，会是这样一个温和的中年人，会为了路边受伤的小狗而停下脚步，会耐心地听老农讲述今年的收成。
“将军，前面就是野狼谷了，据说最近有马匪出没。”赵虎低声提醒。
凌羽抬头看了看天色，夕阳正将山谷染成一片血红。他摸了摸怀里的平安符，又看了看马鞍上的药箱，忽然笑了。
江湖路远，烽烟未歇，但只要身边有值得守护的人，有牵挂的炊烟，这传奇，便永远不会落幕。
他勒了勒缰绳，老马加快了脚步，玄铁剑在夕阳下划出一道冷冽的光，率先冲进了山谷。身后，三十名玄甲骑士齐声呐喊，马蹄声震得山石滚落，仿佛要将这天地间的沉寂，都踏碎在这平凡而又不凡的征途里。
而青云山庄的炊烟，依旧在晨光里缓缓升起，等着远行的人归来。
这传奇，还在继续。在晨光里，在炊烟里，在每个平凡的日子里，慢慢流淌，直到永远。