一年的时间，周天不说山珍海味，但也顿顿有肉，他的身体变化也越来越大。
如今的周公感觉，即便让自己去与那些战场上的猛将单挑，他也丝毫不惧。
但他并没有凭着身手一直走猎户这条路，他有了更深的想法。
他要参军，他要科考，他要出将入相。
既然修仙这条路走不通，那即便做凡人，也要做最强的那种。
他有这个资本。
而在读书这条路上，周公也很有天分。
以前不过上了几个月的学堂，他就成了村子里最有学识的人，连村长都比不过他。
如今有了自己的私塾先生，再有各种书册，凭着他的努力，不过半年时间，先生已经教无可教。
三年后，周公先后考取童生、秀才，又通过院试，终于取得了在国子监读书的资格！
又过三年，周公前往省城通过乡试，正式成为了举人老爷。
回归当日，家门口在堵满了人，全都在为他祝贺。
当夜，一当地土财主携带重利前来，炎炎夏日中，在外面站了一天，晒得都快脱力了，这才在夜间得到周海的召见。
“在下张左，拜见周老爷！”
这叫张左的，放眼整个县城，那都是排得上号的土财主。
相传，城东上百座大山都是他们家的。良田足有千顷。
周公清楚地记得，这千顷良田中，就有他们家的一份。
那是他小时候，因为一次学堂读书，被张家之子碰上，打碎了张家一个巴掌大小的小瓷瓶。
据说那是张家收藏的一款古董，价值很高。周家赔不起，只能变卖家产土地，还欠下一大笔债才将此事平息。
从此，周家就再也没有翻身之地。为了还债，为了生存，只能做周家的佃农。
而当年，周父之死，也是因为偷偷捡了一些张家山上的烂木柴火，被抓到后打断了双脚，丢在雪地里冻了一夜，至此撒手人寰。
想到这些，此刻的周公看着张左，眼中便是忍不住的愤怒。
张家财大气粗，但迄今为止，也只有一个秀才。
他是秀才的时候，张家或许还不把他放在眼里。
可如今不一样了，他是举人老爷，是随时可以替补的官员，是有权决定张家生死的存在。
除非张家花大价钱找人保命，有人托举，或许他还没办法。但只要张家给不出这样的代价，他随时都能让张家心疼流血。
这也是张家如今眼巴巴送上厚礼的原因。
说是来祝贺他考上举人老爷，实际上却是一种请罪。
“哟，张员外怎么来了？”
“听说在外面站了一天，难道是我周家欠张老爷的钱还没有还清？”
“我记得我还清了吧？”
周公假装不知他的意图，冷笑道。
“呵呵呵……周老爷说笑了，小钱而已。莫说周老爷已经还了，就算没还，那也是我张家的福气，哪有上门讨债的道理？”
“周老爷，这是在下送给周老爷的贺礼，不知周老爷可感兴趣！”
张左讪讪一笑，说话间连忙打开送来的礼品，赫然是一套文房四宝，其中每一件事物，说不上难得一见，但也绝对价值千金。
“不感兴趣！”
然而周公的一句话，却瞬间让张左的笑容僵硬在了脸上。
“我更感兴趣的是，这些年来张家偷税漏税，欺男霸女，动用死刑，祸害人命如草芥的证据！”
紧接着，周公又补了一句，顿时让张左脸色惨白，难看到了极点。
“周……周老爷……”
张左还想说些什么，但话还没说完，就被周海抬手打断了！
“行了，别说这些有的没的了，张左，你大概还有两年的时间！”
“给你两年的时间平账，两年后，我必将考取状元，请圣上裁夺此事！”
“你放心，这两年我不会找你麻烦，至于两年后，你能不能做好准备，就看你的手段了！”
“走吧，咱们拭目以待！”
周公摆了摆手，高高在上地俯瞰张左。
此刻的他十分自信，再过一年便是会试，两年后则是殿试，他必将成为赵国状元。那时的他，才是真正手握他人生死大权的时候。
而且他的野心不仅仅是文状元，还有武状元。
他要文武双状元，纵横朝堂，驰骋疆场。
那时，天下谁敢再小瞧周家？
“周老爷，你真要如此赶尽杀绝吗？”
张左浑身哆嗦，是被吓的，也是被气的。
他承认，如今的周公展现出了无双的潜力，绝不好招惹，未来前途无量。
这是他来请罪的原因。
可鲤鱼尚未完全跃过龙门，他便敢如此张狂，真以为自己就收拾不了他吗？
鱼死网破，张家不见得就斗不过他。
有钱能使鬼推磨，这话不是说说而已。
“怎么，你要直接对我动手？”
“哈哈哈，来人，叉出去！”
周公丝毫不给张左颜面，说话间，一个身材魁梧的汉子走进来，一手提着张左就丢出了周府门外。
直到此时，周母这才从屏风后面走出来。
她脸色阴沉，眼中带着深深的怒火与仇视。
“孩子，绝对不可放过这张家！”
“我周家与张家不共戴天！”
曾经没有能力报仇，周母连记仇都做不到。
如今儿子出息了，周家有这实力了，她又怎么可能放过祸害周家的张氏满门？
“放心吧娘，接下来的两年，我会让张家在不安与皇宫中生不如死，度日如年！”
“两年后，我必定对张家斩尽杀绝！”
周公脸色阴鸷，这些年的成长，让他看得很明白。
仁慈得不到任何的回报，善良得不到别人的宽容。只有心狠手辣，才能拿到自己想要的。
他不做一个恶人，但也绝不会放过任何伤害过自己和母亲的恶人！
这时，那汉子走了进来。
“周兄，外面有三个人吵着要见你。其中一个自称你表兄，还有一个说是你堂弟，另一个说是你们周家的族长！”
汉子来到大堂，对周公笑道。
从称呼上看得出来，他并非府上的园丁武夫，而是和周公朋友的身份。
事实上也是如此。
此番乡试，周公在去考试的途中遇到一伙山匪，足有数百人，正在打劫过往的商户行人。
周公虽然自问武力不俗，但数百人绝不是他所能应对的，而且对方手中有着刀柄，就更难对付了。
就在他准备放弃随行的商队，独自逃命时。
一个江湖游侠冲出，杀得数百人溃不成军。
周公见状，也趁机出手，与那汉子前后呼应，最终斩杀数十人，剩下的人悉数拿下，最后送往了当地官府。
至此，周海与这游侠结识。