“这……”掌柜为难道：“属下传话给青青姑娘，让她去府上带走那位的尸身，之后就再没见过青青姑娘，实在不知那位的尸身在何处？”
“掌柜可否告知如何见到青青姑娘？”
掌柜说：“城西的胭脂巷有家叫做美人妆的胭脂铺子，青青姑娘就在那里做活。”
说完又道：“不过属下估计，青青姑娘和她的同伴接走他的尸身后，不会在京城停留太久。”
这是明摆着的事，掌柜的能想通，谢清啼如何想不到，他冒险百日来此，不过是在知道萧沉靖只断了楚安澜的手脚，而没取他性命时，就本能生出想见见他的冲动。
而在看到那封信后，这冲动更强烈，在回府后，他就想留下十九，独自来平安医馆，试试能不能见见他。
之后被魏宁安耽误的半日，这种心情更急切，急切到明知不可能见到，但还是想来试试。
如今来了，果真没见到，谢清啼离开平安医馆后，虽然知道机会渺茫，但还是去了那胭脂铺。
去了那里问过才知，铺子里确实有个和青青身形年纪相当的姑娘，但那姑娘这两日没来上工，不知是不是家里出了事。
谢清啼回了谢府，等到入夜后，带着现在被他视作可信之人的十九，按约定去了平安医馆。
十九候在外边，他则随掌柜进入了后堂，后堂的厢房里，苗三郎果真已经等在了那里，一年多未见，他没什么变化，仍如此前那样，健气又明亮。
但他只见到苗三郎，却没见到和他形影不离的沈沉璧，不知沈沉璧在他处休息，还是他们担心谢清啼可能会起杀心，像杀了萧沉靖那般对他们动手，所以没让沈沉璧前来。
见到他，苗三郎开门见山说：“我养了一只不错的蛊，王爷说让我把蛊送给你。”
说着拿出一封信，谢清啼仔细看过，字迹是沈白山的，盖上的私印也是沈白山的。
苗三郎取出一只装蛊虫的罐子，要给谢清啼种下，谢清啼随口问道：“傀儡蛊可是苗家制出的蛊？”
苗三郎摇了摇头：“以前有位很有天赋的人，他造出许多蛊，傀儡蛊就是他造的，他还造过能折腾死人的噬心蛊，还有很多有趣的蛊……”
原来傀儡蛊和噬心蛊是同一人所造，那萧沉靖能得到噬心蛊，也大概能得到傀儡蛊了。
谢清啼道：“你能看出来，我有没有被种下傀儡蛊吗？”
“傀儡蛊能让人变成受蛊虫控制的傀儡，谁对你种这种蛊？”
谢清啼没说话，苗三郎也不介意：“这蛊我没见过，也查不出来，你要想知道，要去苗家一趟，我爹爹蛊术高明，他应该能查出来。”
他拍了拍旁边的床榻：“快躺下，我给你种蛊虫。”
谢清啼躺在床榻上，苗三郎在他身上盖上三床厚被，又让掌柜的塞了一堆汤婆子进去，才在他手腕处切开一道口子，挑出一条米粒长的蛊虫放到了伤口处。
蛊虫爬入伤口，不过片刻，谢清啼就从方才热的冒汗的状态，变成了如坠冰窖的寒冷状态。
他想说话，但在这烧了地龙的温暖房间里，牙齿打颤到说不出话来。
谢清啼下意识想去取腰间匕首，但碰到匕首又松开了手：他要赌一把，赌苗三郎的真诚直爽不是装的，赌他有爱妻相伴，不会不惜命，赌他纵然要给萧沉靖报仇，纵然要特地选这种折磨人的法子，也不会在京城动手。
苗三郎不知他在被子下试图取出匕首的动作，见他冻得牙齿打颤，对掌柜说：“药汤还没好吗？”
“三少爷，属下说过，等药汤好了再种蛊虫，能让大人少受些罪。”
苗三郎嘁了一声：“你懂什么，得了这好宝贝，我恨不得立刻试试效果，是一刻也等不得。”
谢清啼若此刻没有冻得发僵到开口都困难，高低要怼他两句：这苗家三少爷，是把他当做能让他立刻降到蛊虫效果的药人了！
苗三郎刚说完，只见一人推门进来：“药汤熬好了。”
谢清啼连转头看人的动作都做不成，但听那声音，来人竟是沈沉璧。
谢清啼放心了些：若苗三郎要害人，就不会将沈沉璧牵连进来了。
苗三郎接过药汤，沈沉璧拿着小勺，耐心的舀了药汤，一勺勺喂给谢清啼，苗三郎看的吃味：“以后我生病了，你也要这样照顾我。”
沈沉璧失笑：“傻子，哪有人咒自己生病的。”
后面大概是些互相调侃的情话，但谢清啼那种如坠冰窖的感觉越来越强，连那些话都听不到了。
这种冷到每一条骨头的缝隙都在泛寒气的感觉持续了一盏茶的时间才慢慢褪去。
苗三郎虽然看似大大咧咧，但就算和掌柜还有妻子说话，也一直观察着谢清啼的反应：“是不是渐渐暖和起来了？”
“是。”
牙齿不再打颤，谢清啼能清楚的说话了，苗三郎让掌柜取走他身上的厚被子，又将汤婆子一个个取走。
寒气来的快，褪去时也极快，谢清啼扶着床榻坐起身来，苗三郎说：“方才的感觉怎么样？”
谢清啼还没说话，苗三郎又说：“是不是很可怕？”
谢清啼翻身下床：“确实不好受。”
苗三郎笑道：“那就记着这感觉？”
谢清啼不解道：“为何要记着？”
“因为……”
沈沉璧打断道：“别贫嘴了，给他看看，这蛊虫种的是否成功？”
“好。”苗三郎让谢清啼解开衣衫，取出一只小瓶子，一边取了些药涂在他胸口处，一边说：“记住这感觉，才能知道要用这固本培元的蛊虫，将你此前不惜命留下的旧伤补回来有多难。”
原来他要说的是这调侃的话，谢清啼道：“这感觉恐怕想忘也不好忘。”
苗三郎说：“蛊虫种好了，你走吧，我们也要离开了。”
谢清啼试探说：“三少爷，你可知道，萧沉靖现在在何处？”
苗三郎奇道：“我同他又不熟，怎么知道他在哪里？”
沈沉璧道：“自东境一别后，我们夫妇再未见过他。”
沈沉璧替他补充，以及苗三郎急于解释的模样太过反常，谢清啼似不经意般随口说：“京城美人妆里的胭脂很漂亮，你可以陪沈小姐买些。”
“美人妆？你说的是胭脂巷的那家……”
说了一半被沈沉璧狠狠瞪了一眼，苗三郎才发现被谢清啼套路了，苗三郎忙道：“好了好了，不啰嗦了，你走吧。我们还要赶路。”
看来他此前确实和萧沉靖有联系，但不知今日给自己种蛊虫之事，是萧沉靖还是沈白山做了推手。
有沈沉璧陪着，估计也问不出更多的东西了，谢清啼道：“还有一事劳烦三少爷相帮。”
“说说看。”
谢清啼道：“清啼有事在身，近日不便到南境拜访族长，不知三少爷可否给族长传封信，问问族长可有查验傀儡蛊的法子，可有破解傀儡蛊的法子。”
苗三郎撇了撇嘴：“老头子不一定听我的，但我可以帮你试试。”
“多谢。”
“别客气，你走吧，我们要离开了。”
苗三郎又下了逐客令，谢清啼不计较他的无礼，带着十九回了谢府。
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后半夜下了大雪，谢清啼入梦后，忽然感受到了那股种蛊虫时的极寒感觉，他哆嗦着睁开眼睛，发现自己躺着一口冰冷的石棺里，棺材里放着夜明珠，他能清楚看到棺材上镂刻的繁复又奇特的花纹。
棺材里有些憋闷，他想推开棺材盖子，手肘却碰到了一具冰冷的身体，他被吓了一跳，转头看去，发现躺在身边的，竟是侧头看着他的萧沉靖。
谢清啼忙推开棺材盖子坐了起来，萧沉靖竟也随他坐了起来。