夏日午后，大观园里蝉鸣阵阵，司棋端着一盏冰镇梅子汤，轻手轻脚地走进贾迎春的屋子。只见迎春独自坐在窗边，手中拿着一卷《太上感应篇》，眼睛却望着窗外发呆。
“姑娘，用些梅子汤解解暑吧。”司棋将琉璃盏轻轻放在小几上。
迎春回过神，勉强笑了笑：“放着吧，我这会儿不想喝。”
司棋细看迎春神色，见她眼圈微红，便知又有烦心事。她不动声色地退到一旁，心中却已猜到七八分。果不其然，稍后从小丫头口中得知，迎春的那支赤金点翠簪子又不见了，十有八九又是被那奶妈拿了去。
“姑娘为何不直接问她要回来？”司棋忍不住问道。
迎春低下头，轻声道：“或许是妈妈暂时借去戴戴，过几日就还回来了。”
司棋心中一阵酸楚。她服侍迎春多年，深知这位主子性情懦弱，连自己的东西被拿了也不敢声张。作为贴身大丫鬟，她不得不刚强些，才能护得主子周全。
次日清晨，司棋到厨房为迎春取早膳。管厨房的柳嫂子正忙着给王熙凤房里的平儿准备食盒，见司棋来了，只懒懒地指了指灶台：“二姑娘的粥在那边，自己拿吧。”
司棋早已习惯这等冷遇。迎春在府中不受重视，连带着她们这些下人也常被轻慢。她默默取了粥，正要离开，忽想起迎春这几日胃口不佳，便转身客气地问：“柳嫂子，能否给姑娘蒸一碗鸡蛋羹？要嫩些的，姑娘这几日吃不下东西。”
柳嫂子头也不抬：“哎哟，这可难办了。您看这大热天的，鸡蛋本就少，还得留着给老太太、太太房里的用呢。二姑娘若是胃口不好，我这儿有现成的酸梅汤，端一碗去便是。”
司棋强压火气，仍好声好气道：“姑娘实在是吃不下别的，只需一个鸡蛋就好。”
这时，周瑞家的进来取王夫人房里的点心，柳嫂子立即换上一副笑脸，亲自包了好几样精细点心递过去。待周瑞家的走了，她才斜睨司棋一眼：“怎么还在这儿？说了没有就是没有。二姑娘若是真吃不下，请个大夫瞧瞧才是正经，在我这儿耗着有什么用？”
司棋气得浑身发抖，却知在厨房争执无益，只得端着粥回去了。
迎春见司棋面色不悦，反倒安慰她：“不妨事的，我也不十分想吃鸡蛋羹。”
司棋看着迎春苍白的脸，心中一阵刺痛。她想起前几日无意中听到柳嫂子背后议论迎春是“二木头”，连自己的首饰被奶妈偷了都不敢吭声，如今连碗鸡蛋羹都要不来。一股无名火在她胸中翻腾。
午後，司棋带着两个小丫头径直往厨房去。柳嫂子正指挥婆子们收拾食材，见司棋来者不善，撇嘴道：“司棋姑娘又是来要鸡蛋羹的？早说了没有...”
话未说完，司棋已一把掀翻了面前的菜案，盘碗哗啦啦碎了一地。
“没有？”司棋冷笑，“我今日倒要看看，是真没有还是假没有！”
柳嫂子惊得后退两步：“你、你这是做什么？”
司棋不理会她，对身后两个小丫头喝道：“把箱子里和柜子里所有的蔬菜，都扔出去喂狗！”
小丫头们早受够了柳嫂子的势利眼，闻言立即动手。顿时，厨房里乱作一团，新鲜的菜蔬被扔得满地都是，坛坛罐罐碎了一地。
柳嫂子尖叫着：“反了！反了！我这就去回二奶奶！”
司棋一把拉住她，目光如刀：“去啊！正好让二奶奶评评理，问问她府里的规矩是不是看人下菜碟？问问她一个管厨房的婆子，凭什么连姑娘要碗鸡蛋羹都推三阻四？”
柳嫂子被司棋的气势镇住，一时语塞。司棋环视一片狼藉的厨房，冷冷道：“今日不过是小惩大诫，若日后我再听说你怠慢二姑娘，决不轻饶！”说罢，带着两个小丫头扬长而去。
这件事很快传遍贾府，司棋的“刚烈”名声就此传开。迎春得知后，忧心忡忡地对司棋说：“何苦为了碗鸡蛋羹闹这么大？”
司棋正色道：“姑娘就是太善了，才让这些下人欺负到头上。我若不强硬些，日后他们更不把姑娘放在眼里了。”
迎春叹了口气，不再说话。
这日，司棋奉命去梨香院取东西，路过假山时，忽听有人轻声唤她：“表姐。”
司棋一怔，回头见是表弟潘又安躲在山石后向她招手。她四下看看，确定无人，才快步走过去。
“你怎么进来了？”司棋压低声音问。
潘又安笑道：“我跟着送菜的车混进来的，就想见见表姐。”说着从怀中掏出一个小布包，“这是我在庙会上看到的簪子，想着表姐戴着一定好看。”
司棋接过，见是一支银簪，虽不贵重，却雕刻精细，心中不由一暖。她与潘又安青梅竹马，感情甚笃，只是府中规矩森严，难得一见。
“你快出去吧，让人看见就不好了。”司棋催促道。
潘又安却拉住她的手：“表姐，我已攒了些银子，等够了赎身的钱，就求姑妈允许我们成亲。”
司棋脸一红，抽回手：“胡说些什么！快走罢！”话虽如此，心中却泛起甜蜜。
自此，潘又安常寻机混入园中与司棋相会。二人或在假山后，或在竹林里，互诉衷肠。司棋深知私相授受是府中大忌，但情到深处，难以自持。
一日，潘又安带来一对鸳鸯玉佩，将其中一枚交给司棋：“这是我娘留下的，表姐收着，见玉如见人。”
司棋犹豫片刻，终究接过玉佩，又从怀中掏出一个荷包：“这是我亲手绣的，你且收着。只是往后少来为妙，若让人察觉，你我性命难保。”
潘又安连连点头，珍重地收起荷包。
殊不知，他们的秘密约会早已引起有心人的注意。这日，王夫人因园中传出些风言风语，下令彻查。傍晚时分，王熙凤带着周瑞家的等一干婆子，突然来到大观园各处搜查。
司棋正服侍迎春睡下，忽听外面喧哗，心知不妙。她强作镇定地为迎春掖好被角，自己的手却微微发抖。
很快，搜查的人来到迎春房中。王熙凤笑道：“二姑娘莫怕，不过是例行公事。”说罢示意婆子们开箱倒柜。
司棋的心提到了嗓子眼，她那些私藏的信物都放在妆匣的夹层里。眼看一个婆子伸手去拿妆匣，她几乎要晕厥过去。
“这是什么？”婆子从夹层中摸出玉佩和几封书信，呈给王熙凤。
王熙凤展开书信一看，脸色顿变：“好个不知廉耻的丫头！竟敢在园中私通男子！”
司棋扑通跪地，面如死灰。迎春惊慌失措，连连求情：“二嫂子，司棋她一时糊涂...”
王熙凤冷着脸：“这是太太亲自下的令，我也做不得主。来人，将司棋带出去，明日禀明太太发落！”
司棋被带出大观园时，回头望了迎春一眼，见她哭得泪人一般，心中凄楚难言。
回到家中，司棋的母亲气得病倒在床。司棋日夜服侍，心中却念念不忘潘又安。她相信表弟得知消息，定会前来寻她。
果然，几日后潘又安偷偷来访。司棋趁母亲睡下，与他在后院相见。
“表姐，都是我连累了你！”潘又安痛心疾首。
司棋摇头：“是我自愿的。如今既已事发，不如你正式向我娘提亲，我们堂堂正正做夫妻。”
潘又安面露难色：“我如今一无所有，姑妈怎会同意？”
司棋坚定道：“我还有些体己银子，加上你攒的钱，足够做个小本生意。只要我们真心相待，日子总会好起来的。”
然而，当司棋向母亲提出要嫁潘又安时，母亲勃然大怒：“不知廉耻的东西！你在府里做出那等丑事，如今还有脸说要嫁他？我告诉你，除非我死了，否则休想！”
司棋跪地哀求：“娘，我与又安是真心相爱的。求您成全我们吧！”
母亲抓起扫帚就往潘又安身上打：“滚！都是你带坏了我女儿！再敢来，我打断你的腿！”
潘又安狼狈而逃。司棋欲追，却被母亲锁在房中。
夜深人静，司棋倚窗垂泪。忽听窗外有人轻唤，开窗一看，竟是潘又安去而复返。
“表姐，姑妈既不同意，我们不如远走高飞？”潘又安急切地说。
司棋苦笑：“天下之大，哪有我们容身之处？再说我娘年迈，我怎能弃她于不顾？”
二人隔窗相望，泪眼朦胧。潘又安忽然道：“既然生不能同衾，不如死同穴！”
司棋一震，看着他坚定的眼神，良久，缓缓点头：“好，就依你。”
次日清晨，司棋母亲推开门，见女儿穿戴整齐地躺在床上，已无气息。枕边放着一封绝笔信和那枚鸳鸯玉佩。几乎同时，潘家也传来消息，潘又安投河自尽。
司棋母亲捧着遗书，哭得肝肠寸断。信中，司棋恳求母亲将她和表弟合葬，成全他们生死相随的心愿。
消息传回贾府，迎春哭了一整天，喃喃道：“她性子太刚烈了...太刚烈了...”
而此刻的宁国府后街小院里，那树桃花正开到极盛，风一过，簌簌落红如雨，仿佛在祭奠这段凄美的爱情。