连日来的试探性进攻，如同浪涛拍击礁石，虽声势不小，却难以撼动天生城分毫。
李从嘉站在沙盘前，眉头紧锁，听着将领们的汇报。
“陛下，末将派出的三支精干小队，试图从侧翼峭壁寻路攀援，皆被蜀军暗哨发现，无功而返，还折损了七八个好手。”李元清面色凝重。
“末将连日佯攻，守军应对极有章法，礌石滚木储备充足，弓弩手轮换有序，未见疲态。”张璨补充道。
梁延嗣也从水军角度提出看法：“江面已被我军控制，但万州城凭高而立，我军战船仰射效果甚微，运兵靠近则必遭痛击。”
李元清伤愈复出，虽脸色仍有些苍白，也沉声道。
“主上，高怀德汲取前败教训，斥候遍布方圆十余里，我军大队人马调动，恐难瞒过其耳目。如此僵持，空耗钱粮士气，若北面宋国再遣援军，或是蜀地其他兵马驰援，于我军大为不利。”
帐内一时沉寂，一种焦躁而又无奈的气氛弥漫开来。
强攻损失太大，巧取又无机可乘，似乎陷入了死局。
李从嘉的手指无意识地在沙盘上万州的位置敲击着，目光却缓缓向西移动，越过重重山峦，落在了成都之上。
忽然，他眼中精光一闪，那双重瞳里仿佛有风云汇聚。
“诸位！”
李从嘉开口，打破了沉默，声音不高，却瞬间吸引了所有将领的注意力。
“既然万州这根骨头如此难啃，我们何必非要在此与之死磕？”
众将皆是一愣，不明所以。
李从嘉嘴角勾起一抹锐利的弧度，手指猛地从万州向西划过，直指沙盘上的渝州（今重庆）！
“我有一计，可称 ‘金蝉脱壳，奇兵斩首’ ！”
“陛下，何为金蝉脱壳？”性急的申屠令坚忍不住问道。
“简单说，便是虚实结合！”
李从嘉目光扫过众将，“我决定，以李雄将军为首，统领我军主力大部，连同我的大纛，继续留在此地！”
“每日照旧旌旗招展，鼓噪佯攻，做出我军主力仍在，志在必得之态势，牢牢吸引住李廷珪和高怀德的全部注意力！”
“啊？”
张璨愕然，“主上，那……那我军真正主力何在？”
李从嘉的手指重重地点在渝州上：“在这里！我要亲率一支精兵，伪装成运输粮草辎重的队伍，沿江西进，悄然与秦再雄部会合！”
此言一出，满帐皆惊！
“主上不可！”
李雄首先反对，情绪激动，“主上万金之躯，岂可亲涉险地？且绕道渝州，深入蜀地，奔袭成都，此路山高水远，险隘重重，若有差池，臣等万死莫赎！”
“是啊！”
张璨也急忙劝谏，“此举太过行险！不如由末将代主上前往！”
申屠令坚却眼中放光，兴奋道：“主上，此计大妙！李廷珪、高怀德绝想不到，我军主力尚在城外，陛下已亲率奇兵直捣其腹心！”
“只是……兵力多少为宜？太少恐难成事，太多则此地空虚，易被识破。”
梁延嗣沉吟道：“水军可负责转运，伪装粮船，内藏甲士，或可瞒天过海。只是渝州至成都，还需陆路攻坚。”
李从嘉抬手，压下众人的议论，决然道。
“我意已决！此行贵在精不在多。我亲率一万精锐，皆选能征善战之兵。李元清，你伤未痊愈，留守大营，辅佐李雄，给我把这出戏唱好！务必让李廷珪他们以为，我日日都在对面看着他！”
李雄跟随李从嘉最久，知道他的性子，一旦决定下来的事情很难更改，自己也总是会冒险而为之，以最小的代价成不可能之事。
他环视众将，目光灼灼。
“秦再雄处，我亲笔手书先至，他在渝州为我军备好接应。汇合后，不走寻常大道，出其不意，直插合州（今重庆合川），再克遂州（今四川遂宁），绕过蜀军重兵布防的东线，直扑成都府！”
他声音陡然提高，带着无比的自信与魄力。
“孟昶如今将举国之力都押在了万州，成都必然空虚！我便要在他最意想不到的时候，出现在他的国都之下！倒要看看，是这万州城硬，还是他孟昶的胆子硬！”
帐内众将都被这惊天大胆的战略所震撼，但见李从嘉意志坚决，谋算深远，细思之下，虽险到极致，却亦是打破僵局、一举定鼎的绝妙之法！
“末将愿誓死追随陛下，完成此旷世奇功！”
张璨第一个拜倒，热血沸腾。
“末将亦愿往！”
梁延嗣、申屠令坚等人纷纷请命。
“好！”李从嘉斩钉截铁，“事不宜迟！李雄，明日起，你便打起我的大纛，坐镇中军，给我猛攻天生城，声势越大越好！张璨、梁延嗣，随我准备，趁夜登船，我们西征成都！”
决议既定，唐军这台庞大的战争机器立刻开始了高效而隐秘的运转。
万州城下的唐军大营，表面上看去与往日并无不同。
李雄忠实地执行着李从嘉的命令，那杆象征着唐主所在的天子大纛依旧每日在营中最高处迎风飘扬。
营垒之间，旌旗招展，巡逻队往来穿梭，秩序井然。
尤其是入夜之后，营中灶火数量不减，依旧炊烟袅袅，鼓噪声、操练声甚至比往日更加喧嚣，做出积极备战的姿态。
然而，在这喧嚣的掩护下，真正的杀招已在暗夜中悄然展开。
连续数个夜晚，在远离主航道的一处隐蔽河湾，一艘艘看似运载粮草辎重的平底小船，借着月色和江雾的掩护，悄无声息地离岸，逆着长江的支流，向西驶往渝州方向。
这些船只吃水极深，因为船舱之内，挤满的并非粮包，而是全身披挂、鸦雀无声的唐军精锐甲士！
为了尽可能多载兵员，连甲胄和重兵器都单独存放，士兵们只携带随身短兵和数日干粮，蜷缩在狭小的船舱内。
李从嘉本人，亦在第二批出发的船队中。
他褪下了显眼的金漆玄武甲，换上了一身普通将领的玄色戎服，立于一条走舸的船头，凝视着后方渐渐远去的、灯火通明的万州大营，目光沉静。
江风带着湿冷的寒意扑面而来，两岸山影幢幢，如同蛰伏的巨兽。
只有船桨划破水面的轻柔哗啦声，以及偶尔传来的巡江水鸟啼鸣，打破这夜的寂静。