潘美到底是沙场宿将，心生警兆，猛地一偏头，箭矢擦着他的头盔飞过，带起一溜火星，吓得他出了一身冷汗！
唐军弓弩之凶猛，弓箭之密集，远超潘美预料，极大地压制了滩头宋军的反击，使其难以有效扩大登陆场，接应后续部队。
李从嘉看着在箭雨和反击中艰难支撑的宋军先锋，以及北岸正在疯狂试图渡江的赵匡胤主力，知道最关键的时刻即将到来。
赵匡胤这是要拼命了！
“传令水师，加强拦截，绝不能让宋军浮桥架设成功！”
“命令各部，依托关墙，狠狠打！要让赵匡胤每前进一步，都付出血的代价！”
“告诉将士们，我李从嘉在此，与诸君共存亡！”
他的命令清晰而坚定，通过旗号和传令兵迅速传达下去。
临淮关，这座淮河上的小小关隘，此刻已然成为了决定两大帝王命运、影响天下格局的血肉磨盘。
喊杀声、箭矢呼啸声、战鼓声、垂死哀嚎声……汇聚成一曲残酷的战争交响乐，在黎明前的淮河上空激烈回荡。
潘美到底是沙场宿将，虽惊不乱，舞动长枪拨打雕翎，厉声嘶吼着收缩阵型，命令盾兵上前，试图在唐军狂暴的箭雨下稳住阵脚。
然而，唐军的弓弩之利，远超他的想象。
不仅仅是普通的弓箭，更有那威力惊人的神臂弓！
“咻！咻！咻！”
特制的弩箭带着撕裂空气的尖啸，竟能穿透寻常木盾，将盾后的宋兵连人带盾钉在地上！
滩头阵地瞬间变成了血色沼泽，宋军先锋的鲜血汩汩流入淮水，将岸边染成一片触目惊心的红。
李从嘉立于关墙之上，冷静地注视着战场。
他看到水军将领梁延辉指挥的楼船舰队，如移动的堡垒，彻底截断了潘美的退路，将其先锋部队牢牢锁死在滩头。
宋军北岸主力在赵匡胤的亲自督战下，攻势如潮，无数舟船试图强渡，却被唐军水寨中不断冲出的艨艟斗舰拦截、撞沉，浮桥的搭建更是屡次被破坏，进展缓慢。
“陛下，宋将张光翰率后续部队，正在冲击战场东侧！”大将胡则快步而来，仅剩的独眼中闪烁着嗜血的光芒，他身上甲胄已有多处破损，显然刚经历过一番血战。
“命彭师亮，朕不管他用什么方法，把张光翰给朕打回去！莴彦带你的人去增援东侧！”李从嘉的命令斩钉截铁。
“末将遵命！”莴彦抱拳领命，率领着最精锐的甲士扑向战况最激烈处。
战场彻底白热化。
关墙之下，宋军如同扑火的飞蛾，踩着同伴的尸体向上攀爬。
滚木礌石如雨点般落下，金汁泼洒，城下惨嚎不绝。
江面之上，水战同样惨烈。
楼船与艨艟碰撞，拍杆砸落，火箭横飞。
双方水兵跳帮厮杀，落水者不计其数，淮水为之堵塞。
李从嘉深知，地利和准备的优势正在被宋军的人数优势和悍勇一点点抵消。
他深吸一口气，对身边的信号官下令：“是时候了，升起‘飞火’，让赵匡胤见识一下我大唐的天威！”
关墙后方的空地上，数个以牛马皮革、特制油布制成的巨大球囊被点燃了下方的火炉，热空气迅速充盈，带着吊篮缓缓升空。
这是李从嘉凭借超越时代的记忆，打造的“飞火军”！
随着技术革新，已经成为一种兵种。
当这些庞然大物拖着熊熊燃烧的火尾，如同神话中的火鸟般出现在黄昏的天空时，整个战场出现了瞬间的凝滞。
宋军兵卒何曾见过此等景象？
纷纷惊恐地指向天空。
“放！”
飞火军指挥官一声令下，吊篮中的唐军精锐弩手，以及特制的燃烧罐，向着地面密集的宋军阵列倾泻而下！
从天而降的攻击，彻底打乱了宋军的进攻节奏。
火焰在人群中爆燃，精准的弩箭从意想不到的角度射来，恐慌如同瘟疫般蔓延。
“天助唐军！杀！”
胡则、申屠令坚等人趁机率军发动反冲锋，将登上城头的宋军尽数歼灭，并将张光翰部杀得节节败退。
北岸，赵匡胤眼睁睁看着天空中的“飞火”和前线部队的溃乱，拳头捏得咯咯作响，脸色铁青。
他投入的两万余先锋和后续部队，在唐军立体式的打击下，损失惨重，尤其是潘美部，几乎全军覆没。
黄昏时分，残阳如血，映照着更加猩红的淮水与临淮关。
鸣金收兵的声音从宋军北岸大营传来，显得无比沉闷和无奈。
潘美浑身插着数支箭矢，如同一个血人，被亲兵拼死从尸山血海中抢出，抬着小舟撤回北岸，生死未卜。
张光翰部也丢下数千具尸体，狼狈后撤。
临淮关下，硝烟弥漫，尸横遍野，唐军将士发出了震耳欲聋的欢呼！
他们守住了！
在陛下的带领下，他们重创了不可一世的宋军！
李从嘉看着欢呼的将士，看着退潮般的宋军，心中却无多少喜悦。赵匡胤的主力犹在。
就在他准备下令清点战损，救治伤员，加固城防时。
“报！！！”
一匹快马浑身浴血，冲破重重阻碍，无视战场胜后的杂乱，直抵关墙之下。
马上骑士甚至来不及下马，用尽最后力气嘶喊道：
“陛下！八百里加急！海州……海州城破！林仁肇将军……生死不明！辽军耶律沙部，正沿海南下，兵锋直指……扬州！”
仿佛一道惊雷在李从嘉脑海中炸响！
海州失守，林仁肇生死难料！
这意味着整个东路防线被撕开了一个巨大的口子！
辽国铁骑可以长驱直入，威胁他统治的核心区域扬州！
他猛地抬头，望向对面北岸。
李从嘉似乎能感觉到赵匡胤脸上，露出的狰狞而畅快的笑容。
似乎在说：“李从嘉！你输了！朕与辽主之约，岂是你能揣度！”
中路寿州尚在僵持，下路海州却已告急，他李从嘉即便能在这里挡住甚至重创赵匡胤，又有何用？南方腹地一旦被辽兵蹂躏，他的基业将遭受重创。
战场的重心，在这一刻，发生了致命的偏移。
临淮关之战的胜利喜悦尚未散去，便被这来自东路的噩耗彻底冻结。
更巨大、更致命的危机，已如乌云压顶般，笼罩了整个大唐的命运。