墨尘深知，于这朝堂的诡谲风云之中，哪怕一丝一毫的细微疏忽，都可能引发难以预料的灾殃，致使自己堕入万劫不复之境。于是，他决然将探寻的矛头先指向太子一系的礼部尚书王启，欲揭开其不可告人的隐秘。
多日以来，每逢月黑风高之夜，墨尘便见王启身着黑色披风，鬼祟地朝着京城郊外那座看似寻常却透着诡异的偏僻庄园疾行。这座庄园周遭静谧非常，偶有虫鸣于草丛间传出，而四周总有形迹可疑、目光警觉之人暗中守望。
墨尘趁着夜色如墨的深沉掩护，仿若灵动的狸猫，悄然潜入庄园近处。他惊觉庄园的守卫森严至极，每隔一小段距离，便有训练有素的暗哨伫立。凭借自身卓绝的身手以及对周边地形的熟稔，他谨小慎微地避开一处处暗藏危机的哨岗，缓缓靠近庄园的主屋。
透过主屋那窄窄的窗缝，墨尘瞧见王启正与一个身披黑色斗篷、面容全然隐匿于阴影之中的神秘人紧张对谈。
“王大人，此次之计切不可有失。只要太子顺遂登基，您必将荣华无尽、富贵无双，于朝中的地位更是无人可撼。”神秘人的嗓音低沉沙哑，携着不容抗拒的威压。
王启满脸谄媚，连连点头哈腰应道：“请放心，在下自当全力以赴。只是这卖国之举，倘若败露，那可是株连九族的重罪啊，我这心里总归是忐忑不安。”
神秘人冷哼一声，语气满是威胁：“哼，王大人，你既已踏上此船，便再无回头之路。只要行事慎之又慎，无人能察。事成之后，赤焰国自会给予鼎力支持，届时，即便有人察觉，亦无法奈何我们。况且，太子登基势在必行，你追随太子，前程似锦呐。”
王启抬手抹了抹额上的冷汗，说道：“那是那是，只是这交接的细枝末节还需再细细筹谋，万不可出现差池。”
神秘人压低声音道：“放心，一切皆已安排妥当。但你这边切莫掉以轻心，倘若误了事，你应当知晓后果。”
在接下来的时日里，墨尘愈发打起十二万分的精神，密切监视着王启的一举一动。他发觉王启时常收到未署名的神秘信件，且每次阅后便匆匆将其焚毁。墨尘暗自揣测，这些信件极有可能与他们那不可见人的阴谋紧密相连。
某一日，王启收到一封加急信件后，面色凝重，步履匆匆地离府而去。墨尘一路小心尾随，来到了一家位于偏僻街角的茶馆。王启步入一个隐秘的包间，墨尘悄悄爬上屋顶，轻缓地揭开一片瓦片，窥视屋内情形。
只见王启与一陌生男子相对而坐，二人神情紧绷，压低声音交谈着。
“最新的城防部署图我已设法获取，但交接之事仍需从长计议。”王启眉头紧蹙，声音颤抖，额上汗珠细密。
陌生男子目光急切，催促道：“王大人，此事拖延不得。必须尽快，赤焰国那边已然迫不及待。一旦拿到城防图，他们便能长驱直入，届时太子登基便如板上钉钉。王大人，您可莫在这关键之时掉了链子！”
王启面露犹豫之色，道：“这城防图事关重大，一旦出了岔子，我们皆死无葬身之所。”
陌生男子拍着胸脯保证：“王大人，您尽管放心，赤焰国那边俱已安排妥当，只要图一到手，即刻便有大批金银财宝送来，您的后半生只管享清福便是。”
墨尘听得咬牙切齿，怒火于胸膛熊熊燃起，他万万未曾料到，王启为了权柄与荣华，竟如此丧心病狂，全然不顾国家的安危。
为获取更为确凿、有力的证据，墨尘决意冒险潜入王启的书房。在一个月黑风高、万籁俱寂的深夜，趁着王启外出赴宴、府中守卫稍有松懈之机，他成功避开巡逻的护卫，踏入书房。
书房中弥漫着淡淡的檀香，书架上罗列着各类古籍。墨尘在书房内仔细搜寻，不放过任何角落。
正当墨尘搜寻时，蓦地听闻门外传来一阵沉稳的脚步声。他迅疾如影般躲至书架之后，大气都不敢喘一口。只见王启的一个心腹步入书房，目光四处搜寻，似乎在急切找寻着某样重要之物。
心腹嘟囔着：“大人吩咐的物件究竟置于何处？若寻不到，可就麻烦大了。”
墨尘的心瞬间提到了嗓子眼，屏气凝神，身躯紧绷，纹丝不动。所幸，那心腹搜寻一圈未发现异样，嘴里嘟囔着骂骂地离开了书房。
近来，京城的治安氛围变得极为蹊跷，诡谲莫测。那些本应在狱中遭受严厉惩处、被重重铁栏囚困的重罪囚犯，竟如同暗夜中的鬼魅一般，神秘地消失无踪，毫无半点踪迹可寻。这一异常现象引起了墨尘的高度警觉，他的心中疑窦丛生，敏锐的直觉促使他将探寻的犀利目光牢牢聚焦在了刑部侍郎李福的身上。
墨尘将自己的发现告知了手下林宇。
墨尘神色凝重：“林宇，你可知近日京城囚犯离奇失踪之事？我怀疑这背后有不可告人的阴谋。”
林宇眉头紧皱：“大人，此事确实蹊跷，难道是有人在暗中操纵？”
墨尘目光坚定：“我观察多日，发现刑部侍郎李福行迹可疑，此事或许与他有关。”
林宇一惊：“李福？那我们可要小心行事。”
历经连续数日的暗中追踪与细致探查，墨尘一次又一次地发觉，李福常常在万籁俱寂的深更半夜，身着一袭黑袍，鬼鬼祟祟地悄然踏入刑部那阴森压抑的大牢。每次当他踏入这令人胆寒的牢门之后，不过短短片刻，便会有若干囚犯被偷偷摸摸、鬼祟异常地悄然带出。
墨尘下定决心，要在刑部大牢的周边寻觅一处堪称绝佳的隐匿观察点，以便能够更加清晰明了、细致入微地洞悉李福的一举一动，不放过任何一个蛛丝马迹。
在一个狂风呼啸、月色昏暗、浓云密布遮天蔽日的夜晚，墨尘宛如幽灵一般，悄无声息地潜伏在大牢外的一处屋脊之上。林宇则在不远处的角落暗中接应。
只见李福带着数名神情冷漠、目光阴鸷的亲信，脚步匆匆地行至大牢门前。守卫们一看到是李福亲临，顿时吓得面色惨白，忙不迭地诚惶诚恐打开大门，身体颤抖得如同风中的落叶。
李福踏入大牢后，步伐坚定而急促，径直朝着一间单独关押重犯的牢房大步迈进。那牢房之中，囚禁着一位名叫黑虎的江洋大盗。此人武艺超群，身形矫健，手段狠辣，心性凶残至极，往昔曾犯下多桩令人发指、血腥残暴的杀人劫掠重罪，光是听闻其名，便足以让人心惊胆战、闻风丧胆。
李福轻轻开启牢房那锈迹斑斑的铁门，对着黑虎慢条斯理地言道：“黑虎，现今我赐予你一个千载难逢的机缘。只要你心甘情愿为我效命，我便有能耐放你脱离这痛苦不堪的囚牢之苦。”
黑虎原本黯淡无光的眸中，乍现一丝惊喜的光芒，但这光芒转瞬即逝，旋即又被深深的疑虑所重重笼罩：“李大人，您此言可当真？我身负这般滔天重罪，您当真有通天的本事救我？”
李福的嘴角泛起一抹令人毛骨悚然、阴恻恻的冷笑：“哼，自然是真。只要你从今往后对我言听计从，忠心耿耿，荣华富贵必然少不了你的一份。我李福说话算话，绝不食言。”
黑虎皱着眉头，目光闪烁不定，踌躇犹豫了好一会儿，最终像是下定了决心一般，狠狠地点了点头：“好，李大人，我黑虎这条贱命从今往后便交付于您了！只要您能救我出去，让我做什么都行！”
李福微微颔首，旋即示意亲信动作迅速地解开黑虎身上沉重的镣铐，带着他沿着一条鲜为人知、阴暗潮湿的隐秘通道，匆匆离开了大牢。
墨尘小心翼翼，悄无声息地紧紧跟在其后，林宇则按照事先的计划绕路包抄。只见李福将黑虎等人带至京城郊外一座荒废颓败、杂草丛生的庄园。
这座庄园看上去破败不堪，充满了荒芜与凄凉。然而，庄园之中，已有数名被李福私自释放的囚犯早早聚集于此。他们个个目露凶光，犹如饥饿的恶狼，身上仍然残留着刑具所留下的斑斑血迹和深深的勒痕，显得狰狞可怖，仿佛是一群刚刚挣脱枷锁、急于复仇的猛兽。
李福昂首挺胸，威风凛凛地立于众人之前，扯着嗓子高声喝道：“诸位，尔等皆是犯下重罪的戴罪之身，是我李福大发慈悲，冒险赐予你们重获自由的机会。自此往后，你们都要全心全意地为我所用，在这激烈残酷的权力争斗之中为我冲锋陷阵、出谋划策、奋力助力。事成之后，我定然不会亏待你们半分。金银财宝、高官厚禄，应有尽有！”
囚犯们群情激昂，齐声高呼，纷纷表忠心：“李大人，小的们愿为您赴汤蹈火，万死不辞！哪怕上刀山下火海，也绝不皱一下眉头！”
其中一名囚犯更是情绪激动，扯着嗓子嘶声喊道：“李大人，您就放心吧！咱们定当为您肝脑涂地，在所不惜！”
李福满意地微微点头，大手一挥，气势豪迈地说道：“甚好！都给我打起十二分的精神，好好筹备着！养精蓄锐，等待我的命令！”
墨尘窥得此景，心中震惊如汹涌澎湃的骇浪翻涌不息。他心里跟明镜似的，深知李福此举分明是在秘密组建属于他自己的私人武装。其居心叵测，定然是为了在朝堂那错综复杂、尔虞我诈的权力争斗中，不择手段地攫取更多的权势，实现其不可告人的野心。