长安新定，袁谭尚未及缓息，各方暗流已汹涌汇聚。
朝堂之上，天子孱弱，王允等旧臣虽殚精竭虑维持朝纲，然汉室倾颓之势积重难返，政令出不了宫门百里。
袁谭麾下诸将，为战功赏赐、兵力调配渐起龃龉，冀州、青州派系争权夺利，暗流涌动。
袁谭于府中密室召集心腹，面色凝重：“今虽据长安，然危局未消。内部不和，恰似自毁长城；外部诸侯，各怀鬼胎觊觎。诸君有何良策，可安内攘外？”
审配拱手进言：“大公子，当速立新规，以战功、才略为凭重分军权，抑制派系私斗；再者，于长安周边广募新兵，充实兵力，以防不测。对外，孙坚狼子野心，断不可轻信，可密令荆州刘表寻机掣肘，使其无暇北顾。”逢纪亦道：“曹操狡诈，其使者往来频繁，必在谋划离间。宜佯装与曹亲近，实则刺探军情，布下暗桩。”
袁谭颔首，即刻施行。严令颁下，军内纷争稍缓；募兵处军旗高悬，四方流民、青壮纷纷应征，营盘渐次扩充。刘表接令，暗地在荆襄要道囤兵设防，又遣谋士赴孙坚营中巧言游说，以长江天险、孙氏宗族安稳为由，劝其稳守南方，勿涉中原浑水。
孙坚岂是易与之辈，识破刘表图谋，却佯装应下，私下磨刀霍霍，筹备奇袭。
此时，韩遂、马腾自西凉遣使者求见，索要此前承诺之地盘与官职。
袁谭于营帐设宴款待，席间笑语晏晏，酒过三巡，袁谭轻抚酒盏：“二位将军助我破董，大功至伟。然西凉新定，匪患丛生，待吾整肃朝纲，清扫余孽，定如约封疆裂土，委以重任，此刻还望将军暂安军心，共扶汉室。”
使者对视，领命而归。袁谭却密令张合率精骑万余，乔装改扮潜往西凉，名为协防，实则监视。
未几，曹操军中有异动。荀彧、郭嘉等谋士因曹军战略走向分歧激烈，传闻曹操心生偏倚，致部分谋士萌生去意。
袁谭得讯，急遣逢纪携重金珍宝，悄然拉拢那些失意谋士，更许以高位、自主营帐，邀其为客卿。
数日后，数位谋士悄然改换门庭，曹操闻之震怒，却佯装不知，反向袁谭致信贺喜，言辞间暗藏机锋，邀袁谭赴兖州“共商大业”，欲探虚实。
袁谭岂会中计，托病婉拒，反邀曹操来长安一叙。同时，加紧与公孙瓒密谈，以幽燕之地利诱，劝其出兵冀州边境，威慑韩馥残部及观望势力，确保后方无忧。
公孙瓒权衡利弊，念及旧怨与利益，欣然应允，整军待发。
韩馥在洛阳听闻风声，惶惶不可终日，欲向曹操求援，却被颜良、文丑率部围困，插翅难飞。
长安城中，袁谭推行新政，轻徭薄赋、鼓励农桑，百姓生计渐有起色，街头巷尾熙熙攘攘，店铺作坊烟火重燃。
可王允等旧臣却对袁谭权势日盛心有忌惮，暗地串联部分朝官，欲请天子下旨限制袁谭军权，重掌禁军。
袁谭耳目遍布，侦知此事，未雨绸缪，于朝会之上率先陈情：“陛下，如今天下初定，贼寇仍在，臣殚精竭虑皆为汉室复兴。今闻有小人进谗，欲离间君臣，臣愿解甲归田，唯求陛下圣安、社稷永固。”天子惶然，王允等措手不及，忙出言安抚，朝堂风波暂息。
岂料此时，塞外匈奴、鲜卑等族趁中原战乱，挥师南下，劫掠边境，烧杀抢掠，边民流离失所，告急文书如雪片般飞来。
袁谭决意亲征，以扬军威、固边疆，留审配、逢纪镇守长安，协理朝政。出征前，袁谭密会诸将：“此行非止御敌，更为立威震慑诸侯。务必速战速决，凯旋而归，否则长安生变，大业危矣！”
大军开拔，直抵北疆。袁谭巧用离间，分化匈奴、鲜卑各部，拉拢弱小部落为援，又以精骑突袭、火攻夜袭等计，屡战屡胜。匈奴单于兵败被困，遣使求和，愿称臣纳贡，永不犯境。
袁谭允诺，班师回朝，携战俘、战利品而归，长安百姓夹道相迎，呼声雷动，威望一时无两。
可归来未久，南方惊雷乍响。孙坚不耐蛰伏，借口刘表“背信弃义”，悍然兴兵，水师蔽江、陆军联营，强攻荆州。
刘表告急文书一日三至，袁谭深知若荆州失陷，江东孙氏坐大，南北夹击之势立成。当下点兵遣将，令张合、高览率马步军五万先行驰援，又令颜良、文丑整备水军，顺流而下，自领中军压阵，亲赴荆州战场。
长江之上，战船列阵，帆影蔽日。孙坚水军凶悍，箭弩如蝗，刘表水军节节败退。张合、高览军至，从陆路袭扰孙坚营后，孙军首尾难顾。颜良、文丑水军适时赶到，楼船巨炮，猛轰敌阵，孙军大乱。
袁谭身披重甲，立于旗舰船头，挥剑高呼：“将士们，今日之战，关乎汉室存亡，随我破敌！”
士气如虹，直冲敌阵。孙坚见势不妙，率亲卫突围，退回江东，荆州之围遂解。
经此一役，袁谭声威远震，诸侯侧目。然归朝途中，逢纪密信至，言王允联合曹操旧部，欲在长安拥立献帝“亲政”，架空袁谭。
袁谭目光森寒，快马加鞭，星夜兼程回长安。抵城之日，未及休整，径直奔皇宫。王允率众人出迎，神色各异。
袁谭直入大殿，向献帝行礼毕，环视众人，沉声道：“陛下，臣闻朝堂异动，心忧陛下安危。今四海未平，臣愿鞠躬尽瘁，肃清奸佞，护陛下周全，保汉室中兴。”言罢，目光如刀扫向王允等人，殿内气氛凝重如铅，一场关乎最高权力的无声较量，剑拔弩张……
此刻，天下如裂帛四散，诸侯纷争似无尽漩涡，袁谭置身其中，每一步皆如履薄冰，却凭坚毅果敢，在权谋与征伐间踏出一条血路。
未来之路迷雾重重，可那君临天下、重塑山河之志，支撑他握紧剑柄，无畏迈进，欲在这乱世熔炉中，锻铸不朽功勋，重系破碎江山。