袁谭带着南蛮士兵踏上中原大地，心中满是对重振袁家的憧憬，可眼前的景象却让他心忧。昔日繁华的城镇如今破败不堪，百姓流离失所，战火虽已平息，但疮痍满目。
行至豫州边界，袁谭与曹操的一支巡逻队狭路相逢。双方剑拔弩张，一场恶战一触即发。袁谭身先士卒，挥戟冲向曹军。他身旁的南蛮士兵也不甘示弱，凭借着在山林中练就的矫健身手，与曹军展开殊死搏斗。战斗中，袁谭发现曹军的装备和战术都有了新变化，实力不容小觑。一番激战过后，曹军渐渐不敌，开始撤退。袁谭本想乘胜追击，却在打扫战场时，从一名曹军将领身上搜出一封密信。
密信的内容让袁谭大惊失色，原来曹操正在秘密筹备一场针对孙权的大规模海战，欲联合辽东公孙渊，从海上和陆路对孙权形成夹击之势。一旦计划成功，孙权必败，曹操便能统一南方，进而称霸天下。袁谭深知，若曹操得逞，袁家将再无翻身之日。
袁谭陷入沉思，他意识到自己虽渴望重振袁家，但当下的局势已不容他只考虑个人恩怨。他决定先搁置与曹操的仇怨，与孙权联手对抗曹操。然而，要说服孙权谈何容易，孙权对他这个袁家后人心存疑虑，且东吴内部主和派也不在少数。
袁谭派使者前往东吴，向孙权表明来意。使者呈上密信，详细阐述了袁谭的计划：袁谭率南蛮士兵在曹操后方骚扰，牵制曹军兵力，孙权则集中东吴水师正面迎敌。孙权收到信后，召集大臣商议。张昭等主和派认为袁谭不可信，这或许是曹操的离间之计；而周瑜、鲁肃等主战派则认为，无论袁谭是否真心，曹操的威胁迫在眉睫，联合袁谭是当下破敌的上策。孙权犹豫不决，他决定先派人去袁谭军中探个究竟。
与此同时，袁谭为了向孙权表明诚意，主动出击，袭击了曹操的几处粮草辎重营地。曹操得知后，勃然大怒，派曹洪率领大军前来围剿袁谭。袁谭兵力虽少，但南蛮士兵擅长游击战术，他们利用地形优势，与曹军展开周旋。曹洪久攻不下，又担心粮草不足，陷入两难境地。
孙权派去的密探看到袁谭与曹军激战，且确实对曹操造成了不小的打击，便回去如实禀报。孙权这才相信袁谭的诚意，决定与袁谭联手。他任命周瑜为大都督，率领东吴水师在长江布防，准备迎战曹操。
袁谭得知孙权同意联盟后，士气大振。他一面继续骚扰曹操后方，一面与周瑜互通消息，商讨作战计划。在一次与周瑜的会面中，袁谭提出了一个大胆的计策：利用南蛮士兵对山林的熟悉，在曹操进军的必经之地设下埋伏，待曹军进入包围圈后，与东吴水师前后夹击。周瑜对这个计策十分赞赏，两人商定后，便各自准备。
曹操得知袁谭与孙权联盟，却并未放在心上，他自恃兵力雄厚，装备精良，认为打败二人易如反掌。于是，他按照原计划，率领大军向孙权进发。当曹军行至袁谭设伏的山林时，突然伏兵四起。南蛮士兵从山林中冲出来，呐喊声震耳欲聋。曹军顿时阵脚大乱，曹操急忙指挥军队抵抗。就在这时，周瑜率领东吴水师也赶到了，从水路对曹军发起攻击。
曹军腹背受敌，陷入了绝境。曹操虽奋力抵抗，但无奈损失惨重。他见大势已去，只得率领残军突围而逃。袁谭和孙权乘胜追击，扩大战果。
经此一役，曹操元气大伤，短时间内无力再发动大规模战争。袁谭在这场战役中声名鹊起，他的势力也得到了极大的扩充。许多原本追随袁家的旧部纷纷前来投奔，一些地方豪强也表示愿意支持他。
袁谭并未被胜利冲昏头脑，他深知要想真正重振袁家，还有很长的路要走。他开始整顿军队，吸收曹军的先进战术和训练方法，提升军队的战斗力。同时，他还注重发展民生，在自己控制的地区推行轻徭薄赋政策，鼓励百姓开垦荒地，恢复生产。百姓们对他感恩戴德，袁谭的威望越来越高。
孙权对袁谭的表现也刮目相看，他主动提出与袁谭结成长期联盟，共同对抗曹操。袁谭欣然应允，他知道，只有与孙权联手，才能在这乱世中立足。
随着时间的推移，袁谭的势力逐渐壮大，成为了曹操和孙权都不可忽视的一股力量。而他也在不断寻找机会，准备向曹操发起最后的反击，实现重振袁家的梦想，在这乱世之中，书写属于自己的传奇。
袁谭一边巩固自己的势力范围，一边继续关注曹操的动向。一日，探子来报，曹操正在暗中联络西凉马腾，似有合谋之意。袁谭知晓马腾勇猛且其骑兵剽悍，如果二者联合，对自己与孙权的联盟又是一大威胁。
袁谭心生一计，他修书一封送往马腾之处，以大义劝诫马腾莫要与曹操同流合污，并许以重利，表示若马腾愿与自己合作，将来平分天下之后定不会亏待于他。同时，他令手下放出风声，说曹操此次联络马腾实则是想借机吞并西凉。
马腾收到书信后犹豫起来，对曹操的意图产生怀疑。此时，袁谭又派出亲信携带厚礼前去游说马腾帐下谋士。在多方影响下，马腾拒绝了曹操的结盟请求。
曹操得知此事，恼怒不已但又无可奈何。而袁谭这边则加紧练兵备战，他与孙权再次商议，决定趁曹操内部不稳之时，集结联军主动出击，直捣曹操老巢许昌，向着重振袁家的最终目标大步迈进。