却说金鸡脚、银鸡脚、曹伍，就跟龟孙子一样，一路向西，狼狈逃窜。忽于一日，来到艾山脚下。
歇一歇脚吧。曹伍央告道。
金鸡脚和银鸡脚似乎也累了。歇一歇就歇一歇吧。反正离开琅琊水泊也有两千里地了，他们不会再追来了。
哎哈，金鸡脚和银鸡脚一直担心着苏宁一路追来呀！
苏宁才不稀赖追剿他们呢。他现在，正在琅琊山上，大碗喝酒大块吃肉大庆三日哩。这是山东人的秉性。没有办法，这样的胜利，不庆祝怎么能行。这种喜悦，压是压不住的。
不说了，不说了。还是说说金鸡脚和银鸡脚吧。
如今，他们坐在艾山脚下，一人啃了一个麦饼子，有些口渴，正想想找一口水喝。金鸡脚就冲着曹伍喊道：“曹伍，你个破猎户，你过来。”
曹伍有一手好枪法，过去是他们村寨里有名的猎手。每次出山，曹伍都不会空手而归。有一次在山上，几十米外有一只受到惊吓的麂子撒蹄狂奔，曹伍不慌不忙，猎枪一响，麂子往前扑腾几步，就摔倒在地上了。
破猎户？是的，曹伍生前，是打猎的出身。自从突袭失败，狂逃一路，金鸡脚喊了他一路破猎户。意思他就是一个破打猎的，若指望他能指挥一场战役，想都甭想啊。
曹伍找了半天，才在一个干河沟里找到一片水域。三年之前，艾山被鬼伯达一把火给烧了，山上的树木都烧焦了，河水也干涸了。那死水汪子仅有数米宽。好在没有人去搅活，水还算清。
曹伍费了好大的劲，才从一块大石头后边找到一个破罐子，舀来半罐子水。
金鸡脚和银鸡脚每人从破罐子里捧了两捧水，喝下去。突然，金鸡脚感觉嘴里竟然有两只蝌蚪，他当即兴奋地啊呀大叫起来，吓得银鸡脚险些儿跌倒在地上。
“你叫什么？”
“蝌蚪！蝌蚪！”
“蝌蚪有什么大惊小怪的。”
“蝌蚪好歹也算肉啊，都好几天没吃上肉了。”金鸡脚叹息道。
原来是这。银鸡脚鄙夷。都什么时候了，还想吃肉。能保住命就不错了。
金鸡脚和银鸡脚吵吵嚷嚷不停，只有曹伍一声不哼。他不敢哼一声。这次战役，都是他瞎指挥，非要喝什么气血。否则的话，拿下琅琊水泊，不在话下。
一路上曹伍只吃了两把麦面儿，还是落在兜里，没撒掉的。
他们三个看着眼前的这座艾山。如今，它已经开始变绿，那些烧焦的木桩，有的已经枯烂，和泥土混在一起，成了肥料。有的又从根基处发出了新的枝叶。变化最为明显的，是地面上的植被，如果不仔细看，还真不知道这里曾经燃烧过一场大火。
金鸡脚和银鸡脚眼看着艾山，内心里五味杂陈。尽管他们对鬼伯达看不上眼儿。可是，鬼伯达也是打过几次漂亮仗的。那像他们俩，影子部队刚刚组建时，器械库就遭到了轰炸。两次去琅琊水泊侦察，两次以失败告终。有一次，他自己竟然差点儿挂在了那里。
更要命的是这次，准备已久的突袭任务，竟然在不到一刻钟的时间之内给摧毁了。
一想到这，他们就有些害怕。要知道，他们可是在丰都大帝那儿夸下海口的。如今就这么回去了，不光丰都大帝那里不好交待，就算在鬼伯达面前，也没有面子，不光彩啊。
不行，得想一个辙，不能就这样回去了。
最后，金鸡脚和银鸡脚商定，此地离克家寨不远了，不如先到克家寨呆一阵子，再作打算。
也好，反正现在就回丰都是不明智的。
他们商议已定，即刻起身，翻过山峦，向北而行，朝克家寨走去。
就在他们到达山的北麓，举头望去，只见远远的一个杏帘酒旗，上面写着“一兢味”三个字，眼前忽然一亮。他们没想到，在这荒郊野外，竟然还有店家。不如过去喝一杯，一来压压惊，二来解解馋，再走也不迟啊。
这是一兢味酒家，没错，就是克勤克俭的。虽然现在的生意不怎么样，他们依然坚守着。因为他们的饭店实在没有什么成本，两间茅草屋，分文不需。菜品可以自己种植，各种野味到山里走一圈就能打来几只。虽然这艾山已不比从前了，但是山鸡野兔的还是不少。只有这酒，需要采购，但那个东西能放，百年不坏。
所以，尽管生意难做，他们仍不愿意把它转让出去。他们甚至还想着，一旦苏宁在琅琊水泊有了信儿，他们就去琅琊水泊经营他们的一兢味去。
只是他们不知道，曲和、剑哥哥他们自从离开艾山，把财宝运走，不曾想路上被鬼霸天给劫去了，之后发生的一系列事令他们焦头烂额，哪里还想着克勤、克俭的事儿，所以根本没跟苏宁提起。苏宁也压根儿不知道。
这一天，夫妇俩正在店前闲坐，猛然看见从远处走来三位鬼汉。起初他们还以为是蕲艾镇或者克家寨的呢。等走到近前，仔细一看，又不像啊。蕲艾镇和克家寨的没有这样的打扮。看那样子，分明是城里的装扮啊。
克勤于是上前打招呼。“哟，三位爷是从哪儿来啊，行路口渴，要不要讨杯酒吃？”
只听一位嗡声答道：“我们正有此意。”
哟，克勤克俭闻听，喜从天降。
夫妇俩赶紧招呼三位进店，一面拂尘让座，一面去后厨忙碌开来。
“有好酒好肉吗？”
克勤爽快应道：“全是陈酿，好得很。肉是腌制的，鲜香味美，包您满意。”
嘿嘿，那酒卖不动，可不就是陈酿了吗。至于那肉，腌制了可以存放，自不待言。哎，别说这些金鸡脚、银鸡脚有所不知，就算他们知道，此刻也没有那么多讲究了。
克勤一边招待客人，一边唠着闲话。“三位爷是从哪里来？到哪里去？”
“哦，我们是从琅琊水泊来，到克家寨去。”
克勤一听琅琊水泊，立刻来了精神头。
“琅琊水泊？可是苏宁占据的那个地方？”
“你知道苏宁？”
克俭怕克勤说多了话，立刻给他使眼色。
“小店门前过往的人多，所以听到些传闻。”克勤回答道。
曹伍把两位长官引到上座，自己在下边陪着，只管筛酒，好吃好喝的让给两位长官大人。
这时，克勤只听得其中一位说道：“咱到克家寨去，咱们也没有个文书什么的，那里的寨主又不认识咱，如果他不接待咱该怎么办？”
“是啊，如今咱们就是一光杆司令。”
“他娘的，要是一举把琅琊水泊给拿下来，咱还用受这份子窝囊气。”
克勤一听，心里一阵发紧。“把琅琊水泊一举拿下来？”难道，他们是攻打琅琊水泊的？为什么说一举拿下来。克勤也练过几路拳脚，这些江湖上的话也听得懂。再加上长年经营这店，过往的客人经见得多，所以敏感。
最关键的，他们和苏宁的关系非同一般。如果真是他猜测的，他们是去攻打苏宁的，不知道苏宁现在怎么样了，是否有危险。不过，从他们的谈话中可以看出来，他们称自己光杆司令，想必出师不利。否则不会剩下三个鬼汉，行走在这荒野之中。
金鸡脚、银鸡脚把完一壶酒，打发曹伍把克勤叫过来，打探道：“你可知前边的克家寨，寨主是谁？”
克勤脱口答道：“没有寨主。”
“嗯？怎么会没有寨主？”
“哦，也不是没有。”
“到底有还是没有？”金鸡脚大怒。
“有倒是有，只是，是他们寨子上自己推选出来的。”
“自己推选出来的？到底怎么回事，你细细说来。不然今天就拆了你的店，砸了你的饭碗，再把你押到丰都城，关进大牢里去。”
克勤、克俭夫妇俩一听，吓得大惊失色。