陈芸几人虽然嘴上依旧说说笑笑，但李诗雨一言既出，就能令行禁止。几人各自整理衣裳，随着李诗雨鱼贯下了看台。不消片刻，看台上又只剩下晏朝歌、宿真、奚笪和纨素四人了。晏朝歌目送着几位出云派弟子，不由得羡慕地道：“宿真姐姐，你们出云派气氛真好。”
宿真随口笑道：“我们出云派人少，自然不需要那么多零碎规矩，大家日子过得便更自在些。说起来，刚才修师妹也没冤枉了我，我刚来出云派那会儿，也是十六岁，带着一群刚入门的小孩儿，天天在附近的林子里晃。那时候呀，年轻弟子们住的云山楼后面，有几棵参天古树。树上各色鸟儿不少，每次到了春夏之交，白天晚上的没个清净，从早叽喳到晚，白天是鸣啭声，夜里是敲击声，凌晨是哀嚎声，也不知道都是什么鸟儿发出来的动静？总之我进出云派那年，俩月没睡过一个整觉，成天挂着俩大黑眼圈，长辈们见了都笑话我，跟我说习惯习惯就好了。我师父跟我讲心法，带我练内功，见了我打坐时候打瞌睡，非但不叫醒我，还到处串门，叫了门内长老和师姐师兄们，都来看我笑话！后来，入夏以后，我撺掇了门内几个师弟师妹和师侄一起，把那几棵树都爬了一遍，把鸟窝全给掏了。”她指一指比武台下，笑道：“你们瞧着彤归雁这人怎么样？是不是堪称一句君子如玉。我跟你们说，他小时候是最皮的。姐夫方才还说他沉稳，完全是上了他这套表面工夫的当了。当年掏鸟窝，他最积极不过了！当时他轻功在我们当中最差，只好在树底下等着。但我们都说，把摘下来的窝放到林子里，离云山楼远的那些树上去，等鸟儿们自己找到家，也就不飞回来了。只有他一个儿不肯同意，说秦长老总带头笑话我们早课打瞌睡，要把鸟窝全放到秦长老院子里那棵流苏树上去，让她夜里也别想睡。”
晏朝歌皱了皱鼻子，笑道：“还有这么回事？枉费我还真觉得彤师兄端方稳重呢。宿真姐姐你不知道，我瞧着彤师兄，就想起我七叔来了。你们可能不清楚其中底里，我七叔是爷爷抱养来的，是爷爷的义子。晏家规矩多，连我爹在背着人处，也不能一一践行。唯独七叔，那才叫一个规行矩步，不越雷池一步呢。爷爷最喜欢他，老拿他和这个比，和那个比。我就不明白了，他是长辈，我们是他的侄子侄女。爷爷要比，也该拿他跟他的兄弟们比才是，怎么比到我们头上来了？为着家里多这么个模范子弟，我们这一代兄弟姐妹们都没少挨骂，所以也多半都烦他。倒是外门弟子们，多半跟他关系还不错似的。”
纨素不语。宿真瞥她一眼，问道：“我们可不认得你七叔。他是哪个？”晏朝歌笑道：“昨儿最后上场的那个就是了。三叔总想着，让他压台出场，露个大脸，到年中给他加冠行礼的时候，才能顺便给他说门好亲。孰料晏家前面已经输了个底儿掉，他根本没抓着机会亮一亮他的武艺。等着这次回去，还不知道爷爷会怎么说呢。”
奚笪惊笑道：“你七叔今年才及冠，你家里就惦记给他说亲了？咱们武林人家里，哪有这样规矩的？”
晏朝歌神色突然有些恹恹的，叹道：“我们家偏就是这样规矩，和那些官宦人家没什么区别。昨日，罗同知家的罗二小姐跟我说，她从小就羡慕咱们武林人家的女孩儿，能舞刀弄剑，独自行走江湖，甚至还能自个儿选心仪的男子，耽搁到二十几岁才成婚，家里也不催促……我都没好意思告诉她，我家和她家其实没什么两样。我才十六，家里也一样在给我说亲了。虽然家里教我学了武艺，但若我想要‘独自行走江湖’，那更是白日做梦。至于什么自己选心仪之人，家里不管，那是已在江湖上闯出了名声的侠客才有的待遇。以我这点儿粗浅武艺，出了这门儿寸步难行，所以其实也没得选，只能听家里的安排……”她眼圈儿又有些红了。宿真靠近她坐着，拿胳膊试探着搂她的肩，让她靠在自己身上。
奚笪自知说错了话，引得晏朝歌伤心了，有些尴尬。纨素打圆场道：“晏家虽处于武林，毕竟是世家，自然有些规矩与我们这些江湖草莽不同。青青也是以己度人了。再说了，就算在咱们这些江湖草莽里面，青青你这种情况也不多见……你三叔家的弟弟，不是去年刚成了婚？”
奚笪了然道：“二婶真是什么事儿都肯告诉你。奚笃那孩子……”他忍不住一笑，接着道：“他从小就不爱武艺，只爱打算盘，天天跟着三叔，学着经营天缘派的那些产业。他小时候总追着云师姐跑，哦，就是十二年前我派指派出来参加凤鸣大会的那个云师姐云绾……她比奚笃大十一岁。云师姐五年前嫁了人，那以后，奚笃整个人都颓了，常常连门中早课都不来，挨了好几次门规的棍子，终于知道每天按时早课，但也是出工不出力，混一天算一天罢了。到去年里，我三叔实在忍不了他了，也不顾他反对，就给他硬说了一门亲，女方是庵岭镇的一户穷秀才家的女儿，一点儿武艺都不会，但容貌颇佳。你们不知道，他闹成什么样子……光闹绝食就闹了半个月。结果姑娘抬进门，他一看见人家的模样，立即又千肯万肯起来。现在两口儿好得蜜里调油一般，哪还记得自己是武林人？结了亲，倒可以名正言顺不参与门中早课了。”
宿真笑道：“你们奚家这一代，就你和奚笃两个孩子吧？不知天缘派下一代会传给谁？”
奚笪道：“天缘派又不是奚家的一言堂。刘薤师兄如今已经在跟着我爹管理门派事务了。江湖各派，各有不同的传承模式。天缘派是未必非得姓奚的。难道你们出云派就必须得姓李不成？咱们又不是世家，要讲一家一姓之传承。”