纨素站着不动，嗤笑一声，道：“看这个样子，殿下是不会再对翻海帮发难了？”
孟昀跪着不敢抬头。里面的女子语调平平道：“孟昀起来吧。不是你的过错。”又转向纨素，解释道：“齐姑娘，孟昀并没骗你。我儿确实是不见了，我也确实是派衔枝来见他，让他帮着找的。没道理只能你使唤他帮忙找晏家姑娘，我就不能使唤他帮忙找我儿子，是不是？说到底，翻海帮是我闽地的帮派，若没我许可，终究是做不起来的。”
孟昀听着这话头，不敢起身，咬牙道：“属下不该擅作主张，将齐小仙君带来。请殿下责罚属下一人。”
纨素冷笑一声，道：“既然是我不该来，那我只管走了便是。两位这样唱念俱佳，做的一场好戏，拿来套我这江湖草莽之人，真算是俏媚眼做给瞎子看了。孟公子，你这屋里的帘子，要不要我赔？若要赔时，容我跟门中说一声，三日后你派人到扬州红尘酒家去取银子便是。”转身拉了奚笪，便要走人。奚笪任她拽着，心头也生出豪气来——有她素手一握，什么天潢贵胄，实权藩王，一时皆不看在他眼里。奚笪轻轻笑道：“纨素，小心些脚下，休叫珠子滑倒了。”
屋子深处，那女子噎了一口冷气，剧咳起来。几个侍女围过去，拿漱盂的拿漱盂，递手巾的递手巾，围住了忙个不停。那方才出来迎接的嬷嬷三步并作两步，想要追赶出来，自己却踩中地上珍珠，一跤摔在地上，一时爬不起来，低喝一声：“孟昀！还不拦下齐姑娘！”
纨素听见了，刻意放慢脚步，等着孟昀的反应。她想起孟昀在带她前来之前的犹豫和推脱，隐隐意识到，他虽然存心不诚，言语不实，但未必真料到了如今状况。而此刻，若他再次倒戈，彻底投向镇南大长公主一面，那就等于是献祭了他义父与雷冥天二人的性命，但也算是暂时保全了翻海帮的基业……此人机心深重，但对纨素来说，此人的武艺可不够拦住自己和奚笪的。就算地道口再布上百十个翻海帮弟子，也是一样不成！既然安全可保无虞，纨素倒想看看，这位仿佛有四五张不同面孔的孟公子会如何行事。
孟昀跪在原地，心下早转了千百个念头。他听见衔枝指挥他拦下纨素，心中不由得苦笑，心说我哪能拦得住她？当下打定主意，虚与委蛇，跌跌撞撞爬起身来。他一拐一瘸，勉强向外追了几步，踩中一处纱帘的穗子，结结实实摔在地上，叫道：“还请齐小仙君留步！”见纨素脚步未停，又叫道：“奚公子！你爹爹也不见了……难道你当儿子的，连父亲也不关心吗？”
奚笪悚然而惊。纨素觉出他脚步犹豫，叹一口气，停了步，但并未回头。奚笪却只犹豫片刻，便朗声道：“孟公子，天缘派并未派人参加本届凤鸣大会。我爹爹固守本门之中，哪里会失踪？你也别太拿我当傻子了。”便拉一下纨素，举步向甬道行去。
那被叫做衔枝的宫装老妇，刚刚勉强从地上爬起来，虽然气喘吁吁，仍急忙开口解释道：“天缘派掌门奚如樟，就是令尊，是不是？令尊自三个月前起，就已假充护卫，随侍小郡王左右了。昨日比武大会散场之后，小郡王挥散众人，邀令尊独自相陪着出门，到现在俩人都没回来。奚公子，您不信老奴这些话，可以传信问一问贵门中，问问令尊到底在不在门内？”
奚笪只觉得脚下步伐有千斤般沉重，越听下去，越觉得既愤怒，又疑惑，一时脑中一片纷乱，难以作答。丝丝凉意从脚下石板透上来，似乎将他凝冻在了原地。他的手指又开始隐隐作痛，但定魂珠贴着他的腕脉跳动，有力地安定着他的神智。纨素停了步子，轻轻握一握他的手，发觉他反应迟钝，手臂僵硬，竟如同石像一般。她也不顾有旁人在侧，张开双臂，轻轻拥抱了奚笪一下，在他耳边轻笑道：“咱们就听听她们说些什么。没事儿的……没事的。你怕什么？只管坐下便是。你要不要吃点心？”她撮哄着奚笪，引着他走到外间的茶桌旁边，扬声问道：“没人给奚公子搬把椅子来吗？茶水也该换一壶了。”
大长公主的咳嗽声停止了。她温声向身边侍女道：“别都围着我了，我这都是老毛病了，能有什么事儿呢……你们去侍候齐姑娘她们。”见几个侍女皆瑟瑟发抖，又道：“放心，齐姑娘就算动了杀念，在这儿杀了我，也是不会动你们半根寒毛的。你们有什么好害怕的？”轻轻一笑，又道：“衔枝，你回来歇着吧。我既然敢跟你换回衣服来，又哪会再拿你挡刀？孟公子不知道咱们换回来，刚才还替你挡在头里呢……你也给他看个座，别逼着他对上齐姑娘啦。你别只看着他牛高马大的，一副青年豪杰的模样。他哪能挡得住离恨天弟子？你瞧他乔张做致，跟咱们也演起来了……”
她声音不大，但奚笪、纨素、孟昀都是武人，耳力都是正经练过的，能听得清清楚楚。孟昀听得如芒刺在背，赶紧爬起来，垂手站在一边，长刀丢在地上，丢得离自己远远的。一个侍女开始清扫地上的珍珠和纱帐，两个大胆些的侍女果然搬了两把椅子来，放到外间茶桌边上。其中一个低声向奚笪道：“贵客请坐。”另一个回里侧泡茶去了。
这一会儿工夫，大长公主也不用人搀扶，已缓缓走到外间，见奚笪已坐下了，旁边只有一把空椅子，笑道：“我把你们几个没眼力见儿的！我的座位呢？”几个侍女又忙着搬椅子来。
纨素这才注意看她，见这女子保养颇佳，单看容貌，不过四五十岁年纪，淡扫蛾眉，朱唇未点，并没十分妆饰。她眼角眉梢，鱼尾纹密匝匝的，但都并不深刻。眉间却有深深一道竖纹。美人老去了，眉眼却还是当年的样子。依约眉山，依旧在她那双秋水明眸之上，黛痕低压。她突然没了脾气，想起师祖闭关前欲言又止的神色，在心底沉沉地叹了一口气。
大长公主见纨素盯着她瞧，轻轻笑道：“孟昀真不是骗你，你别怪他。我今儿穿了衔枝的衣服来找他，也没说非得让他带你来，只说看看运气罢了。趁他出去找人，我又跟衔枝换回来了。”
纨素不冷不热地回道：“幸而换回来了，不然，我可不是匈奴来使，认不出床头捉刀的真英雄。兴许一时发了兴，伤了人也不一定。”公主不以为忤，轻轻一笑。