“KoUJI……”
长谷川公平低声重复着这个单词。
他怎么也没想到，在这座充满诡异浮雕和异形佛像的奈良时代大殿中，居然会听到这个名字。
说实话，就算现在耳边响起某种“扎扎斯，扎扎斯”的呢喃，也不会比这个更加出乎意料。
KoUJI……光司（Kouji）……若林光司。
“这是若林的名字……”他终于开口，声音里带着难以掩饰的复杂情绪。
身后的宗像志麻显然被这个名字震惊了。
“是在民宿自杀的若林？”
长谷川点点头，“是的，就是他——那间离这里不远的民宿。”
“可是……他的名字为什么会出现在这里？难道……”
“嗯，他的母亲，至今还失踪的若林庆子。”
长谷川脑中闪过无数种可能性。这片空洞后方的通道……是否连接着日本海？
若林庆子的尸体会不会是从海里漂流至此？
不——她还活着，一定是这样！
尸体可不会呼唤自己的儿子。
这个念头让长谷川的胃猛然收缩，一股寒意顺着脊椎爬上后脑勺，几乎让他呼吸不畅。
可他很快压下这些情绪，警察的职业本能迫使他冷静。
与志麻商量了片刻，基于人道主义，两人决定进去寻找声音的来源。
洞窟的入口低矮而狭窄，水珠从岩壁上滑落，汇聚成细流，偶尔滴落在地面，发出轻微的“啪嗒”声。
长谷川走在前头，他不得不弯下高大的身躯，前行时背脊频频擦过湿滑的岩壁，冰冷刺骨。
“这种姿势真是……”他咕哝着，手电筒的光柱摇晃着，照亮前方潮湿的通道。
志麻紧随其后，身材娇小的她显然行动更加轻松。
“海风？”长谷川吸了吸鼻子，确认了空气中的咸味，“应该快到出口了。”
“慢点。”志麻提醒道，语气里透着谨慎，“还不知道前面是什么情况。”
长谷川没有回答。他的脚步放慢了一些，光柱在隧道尽头停住，隐约照见地面开始倾斜。
当他们钻出洞窟，眼前豁然开朗。
一个巨大的海蚀洞呈现在他们面前。潮湿的空气扑面而来，带着咸腥的海味。洞壁高耸，表面覆满了青黑色的苔藓和贝壳状的痕迹，仿佛某种原始时代的遗迹。
头顶的洞顶隐没在无尽的黑暗中，偶尔有水珠从上方滴落，溅在地面的沙土上，发出清脆的声音。
洞底的海水涌动，手电筒的光柱扫过水面，泛起幽暗的反光。
“我们应该在青之冢的下方了……”志麻抬头看了一眼。
长谷川点了点头，目光落在沙地上。
原本粗糙的泥土已经变成了细碎的沙粒，湿润的沙面上清晰可见一道蜿蜒而深刻的轨迹。
那痕迹像某种生物曾拖曳着庞大的身躯经过。
志麻突然停下脚步，手电筒的光柱直直射向前方：“你看，那是什么？”
长谷川顺着光柱望去，几米外的沙地上，散落着一截巨大的鱼尾。
他走近几步，低头仔细打量。
这截鱼尾的长度足有一米，断口整齐，像是被某种利器切断。
鱼尾表面长着丑恶的鳞片，末端还附着些棘刺般的突起，几条白色的线虫缓慢地在上面爬动，给人一种污秽的感觉。
空气中充满了浓烈的腥臭味，让长谷川忍不住屏住呼吸。
这味道他很熟悉，已经是第三次了。第一次在若林家，第二次在民宿的浴室里……
志麻也捂着鼻子，轻轻用脚尖拨开沙子，挑起一把生锈的切肉刀。刀刃上还残留着斑驳的血迹，隐隐散发出铁锈与腐臭混杂的气味。
“这里像是某种鱼类的解体现场……”她低声说，语气中透着不安与难以置信。
正当长谷川试图开口时，那声音再次出现了。
“Ko……U……JI。”
这次，声音清晰而低沉，可以确定，就来自他们脚下的水域。
紧接着，水面破开，一道巨大的鱼尾猛然跃出，重重地甩在水面上。
那尾部光滑柔软，除了没有鳞片外，其形状与地面上的断尾如出一辙。湿润的表面在手电光下泛着诡异的光泽，散发出一种既脆弱又充满违和感的生命力。
水珠顺着尾部缓缓滑落，白色的肉质似乎在微微颤动，仿佛随时都会崩裂。
再往上，那生物的形态逐渐显现出来。
上半身覆盖着斑驳的鳞片，与鱼尾光滑的表面形成了强烈的对比。鳞片之间隐约可见深红色的裂纹，像是溃烂的血管痕迹。
它的“手”共有四到六条，每一条都介于未进化的鱼鳍和畸形的手臂之间。表面布满了丛生的褶皱与软质的突起，轻微地蠕动着，散发出一种难以名状的恶心感，仿佛这些手正在试图抓握着某些不可见的东西。
而它的头部，更是骇人至极。
那张脸既像人类又像某种深海怪物的融合。巨大的眼睛呆滞地鼓出，毫无生气却令人无法直视；嘴巴向两侧裂开，齿缝间仿佛还残留着某种黏腻的分泌物。
披散的长发如同浸水的藻类，紧贴在它扭曲的面孔上，似乎在试图遮掩那种丑恶，但反而使它更显怪诞。
当它张合着嘴时，空气中回荡着模糊不清的呢喃，那声音低沉而模糊，仿佛从水底深处传来。
“Ko……U……JI……”
“Ko……U……JI……”
声音在空旷的海蚀洞内回荡。
长谷川与志麻被这景象震住了，手电筒的光柱颤抖不定，谁也说不出话来。
怪物似乎察觉到了光线的存在，它微微一顿，随即猛然扭动庞大的身躯，溅起巨大的水花。
水花轰然炸开，咸腥的浪潮翻涌，将湿冷的气息洒满整个洞穴。
浪潮拍击在岩壁上，声音沉闷如雷。那庞大的身影瞬间没入海中，只留下翻腾的水面和沙滩上细碎的水珠。
志麻发着抖，像是努力将思绪从混乱中拉回：“你……你刚才看到了吗？”
“看……看到了。”
“那个东西……”
“别说了。今天……我们已经见到太多了。”
志麻沉默了一会儿，抬头看着平静下来的水面。
“藤田老师……也见过那个吗？”
长谷川没回答，只是摇了摇头。他低头看到地面，愣了一下。
随后从沙粒中捡起一张湿漉漉的照片。
照片的边缘已经被海水浸湿模糊，但画面依然清晰。是一张合影。
照片里，一个年轻的男人染着黄发，脸上带微笑。
他的身旁，是一个中年女人，面容和善却隐隐透着某种忧虑。
“若林光司……”长谷川低声喃喃。
照片中的男人正是若林，而中年女人……想必就是他的母亲若林庆子。
志麻也凑过来看：“你说若林？这是若林一家？”
长谷川没回答，他又看向那截的鱼尾，手电的光线映出它刀切般的整齐切口。
若林家干净的浴缸、民宿干净的浴缸、一样恶心的腥味、若林家消失的家族合影，还有刚才出现的生物。
如果能笑，长谷川此时真想笑出来，自己竟然想起小时候看过的高桥留美子的那本漫画，还把里面的内容与眼前的现实结合在一起。（注1）
哈哈哈哈，还有比这更可笑的事情吗？
尽管如此他还是从口袋里取出证物袋，将鱼尾上的几片鱼鳞小心翼翼地放进去。
“真锋利。”鱼鳞的边缘轻而易举地划破了他的手指，鲜红的血珠冒出，他皱了皱眉，用另一只手捂住伤口。
就在那一刻，耳边传来一阵低沉的呢喃声。
“扎扎斯……扎扎斯……”
声音从海浪的深处响起，又像是钻进了长谷川的耳膜，阴冷得刺入骨髓。他猛地抬头四下张望，整个人的神经瞬间绷紧。
“怎么了？”志麻注意到他的异常。
“啊，你流血了！”志麻喊道，迅速从随身的包包里翻出一个小巧的创可贴，递到他面前。
“谢谢……”长谷川接过，勉强挤出一句话，“嗯？你居然随身带创可贴？”
“当然啦，”志麻语气轻快，试图缓解空气中的紧张，“正好在K市车站的药妆店看到打折，就顺手买了。”
长谷川怔了一下，嘴角动了动，却说不出什么。他低头贴好创可贴，手指的刺痛仍隐隐作响。
“你没听到吗？”
“听到什么？”志麻愣了一下，抬起头，视线跟随他看向洞顶的黑暗。
“扎扎斯……扎扎斯……”长谷川的声音压低了几分，像是在自言自语，又像是在确认自己的耳朵没有出错。
志麻愣住了。她的脸色微微变了，看了看平静的海面，又仔细听了一会儿，随即摇了摇头：“那是什么，我……什么都没听到。”
长谷川怔怔地盯着她，像是要确认她的表情是否在隐瞒什么。
几秒后，他长长地吐出一口气：“好吧……拍点照片，我们得走了。”
注1：《人鱼之森》，高桥留美子创作的短篇奇幻漫画系列。作品围绕着“人鱼肉”这一核心设定展开——传说中食用人鱼肉可以获得永生，但也可能导致畸变或死亡。