长谷川公平踩着松软的地面，他不知道宗像志麻或者说物部志麻是不是故意提到蠕虫。
不过他还是顺势问了下去。
“和艾迪·康威身上发现的蠕虫一样。”
志麻停下脚步，脸色有些苍白，轻轻点了点头：“就是那种蠕虫。”
“它们是从哪来的，或者说怎么出现的？”
志麻沉默了一下，似乎在回忆，片刻后说：“没人知道……最初，神社的鸟居上，出现了一些奇怪的爬行痕迹，像是某种黏液拖拽过的轨迹，村里人以为是蛇。
“可没多久……越来越多人在梦里看见那扇门，接着身体就开始出现异样。”
“他们感到头晕、恶心，还有……一种说不清的‘虫爬感’。”
长谷川说：“虫爬感？”
“就像有什么看不见的东西，在你的皮肤下蠕动……但这种症状很快就消失了。”
“然后呢？”
志麻的嘴角扯出一抹自嘲的笑：“我的叔叔，物部捷一郎，他告诉村里人，这只是‘蛭子大人的试炼’，必须坚持过去。”
志麻继续道：“后来，神社的鸟居上密密麻麻地爬满了那些蠕虫，白色的，细长的，彼此缠绕着，像是……像是……”
她没再说下去，而是缓缓闭上了眼睛，似乎不愿回忆更多。
长谷川看着她的侧脸，这可是在几天之前还热衷于研究线虫的人，现在却露出这种表情。
不过事到如今，他可不会手下留情。
“他们是怎么处理那些蠕虫的？”
志麻咬了咬下唇说：“父亲和叔叔带人清理了……但妈妈告诉我，‘清理’不过是把蠕虫全都装进了资料馆的地下。”
“资料馆的地下？”
“是的。小时候，我曾经想偷偷进去，却被父亲狠狠地骂了一顿。”
长谷川沉默了一会儿，喃喃道：“所以……《蛭子之渊》里提到的神社资料馆的地下室是真的？”
他曾一度认为那只是马丁·伍德的胡言乱语。
志麻点点头，声音几乎微不可闻：“警方在搜索时……没有发现它，对吧？”
长谷川冷哼了一声：“只能说报告书上写着找到任何异常，但你这么说，说明它确实存在。”
志麻没有再说话，只是低头盯着自己的鞋尖。
风吹过，原来是民家的残骸发出一声微弱的吱嘎声，像是在回应他们的对话。
“在门里，杰米给我们展示的神社，是事代神社吧。”
“……是。”
“那个小女孩，就是你？”
志麻沉默了一瞬，最终点头承认。
“那个男人，把你扔出去的是……”
志麻闭上眼睛，像是在极力克制什么情绪，片刻后才低声道：“是我父亲。”
她声音哽咽，低低地笑了笑，仿佛嘲弄着自己：“神社过去就像游乐场一样……父亲一直对我很好，唯独不许我进入神社本殿。”
长谷川没有再追问，微风吹拂着他们的衣角，身后的街道延伸向远处隐约可见的半毁鸟居。
“继续走吧，我们去找找，看看那个地下室是不是真的存在。”他说。
接下来的三十分钟里，两人都沉默不语。
当他们终于穿过那座破败不堪的鸟居时，映入眼帘的景象让长谷川的脚步微微一滞。
眼前的建筑……如果那还能被称作“神社”的话，与他所见过的任何一座日式神社都截然不同。
主殿的结构透着一股无法形容的扭曲感，它既像是被建造出来，又像是某种存在从异界“生长”而出。
简陋的木制屋檐以一种病态的角度向上延伸，过于尖锐的棱角刺破了昏暗的天际，像是随时会撕裂空间本身。
数根细长的木柱立在主殿前，表面布满了不规则的坑洼与螺旋状的纹理，仿佛经历了千万年的腐蚀和啃噬。
木头的质感早已无法分辨，它不像是腐朽，而更像是活着，被某种无法描述的存在不断地啃噬，又不断地愈合，表面时不时闪过类似“蠕动”的错觉。
拜殿的入口最为怪异——门框的角度歪曲得完全背离了几何常识。
长谷川盯着门框，胃部随即一阵抽搐，他不得不移开视线，生怕被那种超乎常理的对称与不对称所吞噬。
志麻站在他身侧，脸色惨白，指尖不自觉地抓紧了衣袖。
她的呼吸轻微急促，似乎也被眼前这座不属于人类理性的建筑深深震慑。
“事代神社原来是这样的？”
“不……怎么可能……以前的事代神社就是普通的神社模样，哪像现在……”
志麻的声音干涩得像被掐住了喉咙.
“哼，至少现在这样，倒是挺符合光琉会的风格。”长谷川冷笑了一声，刻意用轻松的语调掩盖内心的不安，“说到底，邪教（cult）就喜欢搞这些东西。”
他本以为这句话能让志麻放松下来，或者至少让自己安心一点。
没想到志麻竟然主动朝着拜殿的入口迈出一步。
“我们进去吧。”她的声音不大，但异常坚定。
长谷川立刻伸手拦住她，眼神警觉地扫视周围：“慢着。”
他抬起手，指向空荡荡的殿门：“门口没有守卫，这太奇怪了……而且，仔细想想，我们一路上连一个信徒都没遇见？”
志麻停下脚步说：“长谷川，你说得对，可那又怎么样？我们总不能现在折返吧。”
她看着他，眼神深处藏着某种决绝。
长谷川沉默了片刻，随即叹了口气，目光扫向那道令人不安的入口：“你先退远一点，我进去看看。”
志麻苦笑了几声：“现在你不怕我在你背后用电击枪了？”
“哦，对了——把你的电击枪给我。”
志麻没好气地翻了个白眼，低声嘟囔：“你这个人实在是……”
说着，她从背包里摸出电击枪，递给长谷川。
“这才像话。”长谷川说，然后指了指自己的包，“抱歉，我包里只有警棍，但里面搞不好全是光琉会的疯子。”
他拉低帽檐，深吸了一口气，迈步走进了那座怪异的神社。