只见陈嬷嬷面色苍白如纸，脚步踉跄地从人群中走了出来，她那颤抖着的嘴唇艰难地张开：“回少夫人，此事乃是奴婢一人所为，全是奴婢自作主张干下的勾当，与我家二少夫人毫无关系！”话毕，陈嬷嬷扑通一声直直地跪在了地上，仿佛全身的力气在这一刻都被抽离了一般。
一旁的卫兰见陈嬷嬷将所有罪责都扛在了自己肩上，心中不禁暗暗松了一口气。
然而，当她的目光落在陈嬷嬷那仿若瞬间衰老了好几岁般的背影时，心头却猛地涌起一股强烈的愧疚感。
可是，要她就这样轻易认输、甘愿受罚，她又实在心有不甘。
这时，吴嬷嬷怒目圆睁，厉声呵斥道：“好个大胆的陈嬷嬷！你可知道，胆敢替他人顶罪将会受到怎样严厉的惩处吗？”
陈嬷嬷身为平阳侯府的家生子，自小就在这侯府里摸爬滚打，亲眼目睹过无数次主子犯错后找下人来顶缸的情景。
她原以为这样的遭遇永远不会降临到自己头上，没曾想今日竟真成了那个替罪羔羊。
陈嬷嬷缓缓转过头，深深地凝视了卫兰一眼。那眼神中饱含着复杂的情感，有失望，有无奈，更多的则是一种难以言喻的悲凉。
而卫兰呢，则心虚得根本不敢与陈嬷嬷对视，急忙别过头去，佯装看向别处。
尽管如此，陈嬷嬷依旧咬着牙，再次重复道：“奴婢所言句句属实，绝无半点虚言！这一切确实皆是奴婢自作主张所为之，与我家二少夫人没有丝毫干系啊！”
见没有人说话她继续说道：“此事皆因老奴而起，请夫人责罚。”众人见状，心中不禁暗叹，看来这陈嬷嬷是打算挺身而出顶下这罪责了。
其实这件事的确需要有人来承担责任，否则难以收场。
毕竟，卫兰身后有着平阳侯府这座坚实的靠山，其势力之庞大，令人望而生畏。以江氏等人之力，根本无法与之抗衡，自然不敢轻易对卫兰怎样。
这时，只听江氏高声喊道：“来人啊！如今人证物证俱全，犯人亦已认罪，立刻将陈嬷嬷拖下去，乱棍打死！”
话音未落，便有两名身材粗壮、孔武有力的嬷嬷快步走进院子。她们面无表情地来到陈嬷嬷身前，不由分说地架起她的双臂，就要往外拖拽。
陈嬷嬷并没有丝毫反抗或挣扎之意，仿佛早已认命一般。她缓缓转过头，目光凄凉地望着卫兰，哀求道：“二少夫人，老奴的家人全都在侯府里当差，恳请您看在老奴多年来兢兢业业侍奉主子们的份上，待老奴死后，烦请告知他们前来替我收殓遗体。”
言罢，陈嬷嬷双膝跪地，朝着卫兰重重磕了一个响头。这一跪，显然是在求卫兰善待她的家人。
眨眼之间，陈嬷嬷便被那两名粗使嬷嬷带出了院子。
紧接着，院中传来一阵沉闷而密集的棍棒击打声，每一下都仿佛敲在了在场之人的心尖上。
然而，令人诧异的是，自始至终，陈嬷嬷竟然咬紧牙关，硬挺着一声不吭。
不多时，那凄惨的击打声戛然而止，整个院子陷入一片死寂之中。
显然，陈嬷嬷已经咽下了最后一口气……
江氏一脸严肃地对着杨清说道：“云风阁里的那些下人一个个全都伺候不力，真是一群没用的东西！把他们全部贱卖掉，再另外找人顶替上来吧！”说罢，她还冷冷地扫了一眼站在一旁战战兢兢的下人们。
紧接着，江氏将目光转向了卫兰，眼中闪过一丝厌恶之色，厉声道：“至于卫兰，就罚她禁足两个月，并且抄写一百遍金刚经静心！以后要约束好自己的人，以免像今天一样起了不该起的心思！”就这样，江氏仅用寥寥数语，便决定了云风阁所有下人的命运。
杨清见状，不动声色地向身旁的秋月递去一个眼神。秋月心领神会，赶忙上前一步，带着云风阁的众人匆匆离开了花厅。
待到厅内只剩下那名跪地不起的男子时，杨清这才开口说道：“母亲，请您稍等片刻，儿媳尚有要事需要向您禀报。”
听到这话，江氏不禁眉头一皱，转过头来望向杨清，略带不悦地问道：“嗯？难道你对我刚刚所做的处罚有什么不满之处吗？”此时，事情已然处理完毕，江氏觉得自己已无需再与杨清虚与委蛇，于是语气也变得生硬起来。
然而，面对江氏的质问，杨清并未直接回应。她只是默默地看了一眼依旧跪在地上的那名男子，然后再次转头面向江氏，轻声问道：“母亲，您难道就一点都不好奇这个人究竟是谁吗？”
就在此时，江氏的目光终于落在了那名男子身上。只见他面容清秀，五官端正，称得上是眉清目秀，但除此之外，似乎并无其他特别引人注目的地方。
江氏微微皱起眉头，开口问道：“此人究竟是做什么的？怎会出现在此处？”
站在一旁的杨清将视线转向男子，冷冷地说道：“你是打算自己坦白交代呢，还是要由我来替你说明一切？”
那男子听到这话，眼神有些飘忽不定，显得十分心虚。他先是偷偷瞄向卫兰所在的方向，随后像是下定了决心一般，颤抖着手从自己怀中小心翼翼地掏出了一件小巧的衣物。
而一直关注着这边动静的卫兰，当她看到男人手中那件熟悉的小衣时，顿时如遭雷击，整个人的身子都不由自主地软了下来。她心里清楚，这下子自己算是彻底完蛋了。
江氏见状，朝着身旁的吴嬷嬷使了个眼色，示意她过去将那件小衣取过来。吴嬷嬷赶忙快步走上前，从男子手中接过小衣，然后转身毕恭毕敬地递给江氏。然而，江氏却并未伸手去接，只是定睛凝视着那件小衣。众人顺着她的目光看去，发现这件小衣上面竟然精心绣制着一朵朵美丽的合欢花图案。
江氏面沉似水，语气严厉地质问：“这到底是谁的衣物？”
吴嬷嬷连忙仔细检查起来，很快便发现在小衣的一角处，用极为精细的金线绣着一个小小的“兰”字。她的手不禁开始发抖，声音也变得哆哆嗦嗦：“回……回夫人，这、这好像是二少夫人的。”
江氏听闻此言，脸色瞬间变得铁青，猛地一拍桌子，怒喝道：“好大的胆子！竟敢诬陷主子，你可知道这样的行为将会受到怎样严厉的惩罚吗？”