举子们吃饱后精神好了许多，大家围坐在一起，气氛融洽，谈论着日后科举考试的抱负，互相鼓励着，仿佛之前的劫难未曾发生一般，而这份劫后余生的情谊，也在彼此心间悄然种下。
墨三留下一名活口，经过最终审问，答案指向跟他们心中预计的差不多……
“真是卑鄙至极，城中一下少了那么多举子，真当夫子是傻的不成？”
“岂有此理，不是饿死，就是打算关到等科举过后，为了少一点竞争力，手段这么卑劣，简直太下作了！”
陈嘉淑愤怒的砸在桌子上，墨渊和林彬你看看我，我看看你……
“淑娘子，这件事情你就别管了，我会解决好的，你还是专心为我们潇湘楼推出十月的菜品吧！”墨渊握着手腕，扳指一转动，眼底有了计划。
陈嘉淑愤怒归愤怒，但她一个小老百姓，的确是插手不了这件事情，但墨渊能插手这事儿身份肯定不一般。
彼时，知府大人正在夫人的温柔乡里奋战。
“大人，你说咱们这么做会不会引得天下举子的不满？”
“有什么不满的？鉴儿可是我的侄儿，比那些没有血缘关系的强多了。”
“大人，人家想要那个祖母绿的镯子。”
“好的，只要你把爷伺候好了，回头就送给你。”
“大人真好，妾身爱你。”周夫人扭着细软的腰身迎了上去。
钦州一座小院里，陈嘉淑等儿子洗漱完贴心的送上一套全新的衣服。
陈嘉淑一边给二儿子整理衣领，一边拿出一束艾草，在他周围轻轻挥动，口中念念有词，这是驱除晦气的仪式。
林彬好奇地睁大眼睛看着：“娘，想不到你也信邪。”
“我不信，只是今日在路边看到想着给我儿准备一个仪式。”
林彬十分感动，越发坚定的一定要考中状元的决心，原来娘一直都是爱他的，只是行为古怪了些。
做完这些，陈嘉淑将带来的食物递给那人，安慰道：“你莫要灰心，真相总会大白，谁也不能残害我儿。”
澜园，墨渊此时正和一老头子大眼瞪小眼。
“你说那妇人做的菜如此美味，你怎么不把人带回来给我看看？”
“我瞧着那小娘子就不错，别以为我不知道你在外面都干了什么？”
“给你相看的夫人，你不要，你当真要祖父驾鹤西去，还看不到你成家吗？知不知道不孝有三，无后为大的道理。”
“真是气死我了，看看你，再看看人家，人家孙儿都有了。”
墨渊喉咙微动：“祖父，孙儿自有自己的打算，这件事你不要插手。”
墨老爷子气的一摔茶盏，甩了甩袖子愤怒的离去。
随侍叹了叹气劝道：“侯爷，您就别和老爷子置气了，他也是怕侯府败在您的手里。”
墨渊点了点头：“知道了，钟叔，你去忙吧！”
钟叔佝偻着背摇了摇头，追随墨老爷而去。
彼时，一处黑暗的地牢里，墨渊命人找来白日里那群学子盘问，那群学子哆哆嗦嗦的抖着腿，此时被蒙着面。
“不知阁下是何人，为何要如此对我们？”
“不必害怕，找你们来是为了查清楚一些事情。”
“把你们这几天经历的事情都一一说出来，本官自会为你们讨公道。”
“回大人，回答了问题会放我们走吗？”
“我家主子若是想要你们的命早就拿了，何必等到现在。”墨四愤怒道。
“希望阁下说话算话。”
“只要你说的是实话，大人定会为你做主，把你知道的如实招来。”墨四在他手心放了一锭银子。
许闫内心忐忑的收下，放到怀里，努力地做好心理建设娓娓道来：“我们是在钦州学院里求学的学子，那杨鉴平日里仗着自家有钱有权平日里看不起我们，找各种理由想要赶走我们。”
“甚至有许多穷苦人家凑钱送孩子来读书的钱也被想方设法讹没了，逼的人不得不退学，那些人下跪求他都没有办法，他背后的事你谁都得罪不起。”
“比如说？”
许闫一股脑的将他平日里怎么欺压学子的都说了出来，至于他们之所以会出现在郊外几十里地，是因为杨鉴的邀请。
“说是他知道错了，想约我们和好相处，为了给我们道歉，他决定邀请我们去泡温泉，归还我们的财务。”
“所以你们就相信了，然后你们就都去了。”
“不是，我们一开始也是不相信的，但有一部分人跟我们不一样，他们非得拉着我们去，然后我们就中了招。”
“有的是被抓过去的，都是学院里成绩不错，排名前三十的。”
“听说今年空缺职位并不多，明年能被圣上选中的机会少，而知府大人为了官职更上一层楼，想培养自己的势力，安插人手。”
“你怎么会知道这么多？”
“因为我家里是做点生意的，家里算是比较有钱，这些消息打听到不难。”
“很好，放心吧，这件事情我自会为你们讨公道，到时候你只需要出来作证即可。”
“谢谢大人，谢谢大人。”许闫激动的跪拜叩谢！最后在证词上按下手印被送出地牢。
从地牢出来的墨渊回屋洗漱干净换了一身衣服，紧接着穿了一身夜行衣夜探知府。
此时，杨鉴正跪在地上请罪，主薄正是知府的小舅子，旁边站着的是他娘也是知府的妹子。
“好，哥哥，你就原谅鉴儿这一回吧！等到明日将那对父子一行刑就没人知晓了。”
“鉴儿将来是要做官的，你可知道这些都是他以后为官路上的黑历史。”
“你们当真以为把那群举子都给饿死，不让他们参加科举就能减少竞争力吗？”
“真是富贵日子过久了目中无人了，一群蠢货，本官爬到这个位置也不容易，你们最好老实点，少给本官惹祸。”
杨夫人手死死的捏紧绢帕：“哥哥，你的意思是要让鉴儿……”杨夫人做了个抹脖子的动作。
“事到如今，也只能这样子了，把人放出来只会更添乱子。”周知府像是下了什么重大的决心。
这一幕正好被墨渊看在眼里，墨渊轻轻盖上瓦片翻墙越下，碰巧撞上丫鬟打扮鬼鬼祟祟的陈嘉淑。