“皇后娘娘，时间不早了，陛下有旨，该回宫了。”门外传来宫婢的敲门声。
陆朝歌身子一僵，随即笑道，“大哥，不出几日，镇国府必会洗刷冤屈，你万不可在如此作贱自己，镇国府还需要你重振门楣。”
陆辰风张了张嘴，却不知道该说着什么，只能重重的点了点头。
陆朝歌又转头看向母亲和嫂嫂，“母亲，嫂嫂，你们要保重身体，等我有时间了，再来看你们。”
陆夫人拉住陆朝歌的手，舍不得放开，“歌儿，不要挂记我们，倒是你，在宫中万事小心。”
陆朝歌强忍着泪水，点头道，“母亲放心，女儿明白。”说罢，她轻轻抽回手，转身朝外走去。
南宫辰早已等在别院的大门外，见陆朝歌眼眶泛红，玄色衣袍下的手不自觉攥紧。春阳斜照在她泛白的脸颊上，那抹倔强的笑意却比冬雪更刺目。
“朝歌既已叙完旧，便回宫吧。”他刻意放缓语调，眼睛里是不可察觉的柔和。
陆朝歌垂眸敛去眼底情绪，屈膝行礼，“谢陛下”，便往马车走去。南宫辰看着她单薄的背影，喉头微动，最终还是迈步跟了上去。踏入车厢，陆朝歌下意识往窗边挪了挪，与他保持着疏离的距离。
马车缓缓启动，颠簸间，南宫辰忽然开口，“镇国府的事，朕会尽快翻案。”他目光紧盯着陆朝歌低垂的眉眼，试图从她脸上寻到一丝松动，“你不必如此忧心。”
陆朝歌的指尖在膝头轻轻一颤，却仍未抬眼，“陛下一言九鼎，臣妾自然信得过。”声音平淡得像是一潭死水，听不出丝毫情绪。
南宫辰见她这般疏离的模样，心中泛起一阵烦躁，猛地伸手扣住她的手腕，“朝歌，朕已允诺会还镇国府清白，你为何还是这副拒人于千里之外的样子？”他的掌心滚烫，像是要将她的冰冷都驱散。
陆朝歌被他扣住的手腕传来灼痛，却仍挺直脊背，缓缓抬眼看向南宫辰。她的目光像淬了霜，落在他紧绷的下颌与眼底翻涌的暗潮上，轻声道，“陛下莫不是还要我感恩戴德？”
南宫辰注视她良久，颓然无力的松开手，“罢了，早晚有一天，朕会捂热你的这颗心。”
陆朝歌别过脸去，不再看他，车厢里再度陷入死寂。南宫辰盯着她被自己攥出红痕的手腕，喉结动了动，终究化作一声叹息。
马车刚到宫门口，就有小太监匆匆来报，“陛下，周泽大人已在未央宫候着了。”
南宫辰转头看向陆朝歌，见她毫无反应，低叹一声，“朝歌，你先回朝阳宫吧，朕还有事，等晚些时候，朕去陪你用晚膳。”
陆朝歌垂眸行了个礼，低声应了句“是”。马车停稳后，她提着裙摆径自下车，身姿笔直地往朝阳宫方向走去，始终未回头看一眼。南宫辰望着她渐行渐远的背影，心中泛起一阵酸涩，却不得不将心绪压下，转身大步往未央宫而去。
未央宫内，周泽垂首立在一旁，见南宫辰踏入宫殿，急忙屈身行礼，“见过陛下。”
“免礼”南宫辰挥了挥衣袖，示意他起身，“说，这么着急见朕，有何要事？”
周泽躬身答道，“陛下，昨日商议之事，还需您亲自写一封密信，微臣才可与西炎王详谈。”
南宫辰挑眉，指尖无意识摩挲着腰间玉佩。西炎王向来野心勃勃，若非为了彻底除掉慕九辞，他绝不会轻易与虎谋皮。
“朕会与西炎王通信的，只是昨夜所言之事，只可成功，不许失败，否则你便提头来见。”南宫辰沉声说道，目光如鹰隼般盯着周泽。
周泽猛地伏地，冷汗浸透后背，“微臣万死不辞！”
陆朝歌下了马车之后并未回宫，她支开身边的婢女，“我想去御花园走走，你们不必跟着。”
婢女们相互看了一眼，眼中闪过一抹犹豫之色。陆朝歌见状沉声说道，“怎么，我是犯人吗？需要你们这么盯着。”
婢女们脸色骤变，纷纷跪地，“娘娘恕罪，奴婢们不敢！”
陆朝歌长袖一挥，自顾往御花园的方向而去，待四周无人之后，才小心翼翼的向未央宫走去。
她听母亲说过，镇国府抄家一事，是由周泽师兄一手操办，她想问问，他到底是如何狠下心的。
来到转角处，正好碰见周泽自未央宫中出来，她刚要上前，就看见有一道身影从未央宫追了出来，她急忙隐藏好身形。
“周大人当真好本事，竟然踏着自己师兄的尸骨，重获陛下信任，不知道午夜梦回之时，是否能看到楚肖那张怨恨的脸呢？”暗卫统领的声音冰冷刺骨，带着浓浓的嘲讽。
周泽脚步一顿，脸色瞬间变得煞白，他死死攥住自己的拳头，“统领大人何出此言，楚肖既然背叛陛下，有此下场也是他应得的，又有何可怨恨的？”
暗卫统领冷笑一声，“是吗？那孟姑娘呢？要不是受你们连累，又怎会香消玉殒。可怜啊，人死了却只能待在乱葬岗，都没人给他们收尸，此时怕是被野兽啃食的连尸骨都不剩了吧。”
周泽指甲深深陷入掌心，血腥味在口中漫开。他垂眸掩去眼底翻涌的恨意，声音却平稳得惊人，“孟婉晴窝藏逃犯，并协助其逃跑，有此下场，也是她应得的。”
暗卫统领逼近一步，眼中带着戏谑，“周大人当真好魄力啊，怪不得当初能眼睛都不眨的，一剑刺向楚肖的琵琶骨，若非如此，我们怎么会如此轻易的便跟着你们找到了影月门这种隐秘据点呢。如此说来，周大人的确也算有功之人，怪不得陛下会重新信任于你呢？”
陆朝歌浑身的血液瞬间凝固，指尖死死抠住身后的宫墙，粗糙的砖石硌得掌心生疼。
楚肖师兄死了？还是被从小一同长大的周泽师兄害死的？
陆朝歌只觉天旋地转，眼前阵阵发黑。她死死咬住下唇，血腥味在口中蔓延，指甲深深掐进掌心，却仍无法抑制内心翻涌的剧痛。记忆中楚肖师兄一向看不得自己伤心，每次难过，他都会想尽办法哄自己开心。往事一幕幕，此刻都化作利刃，狠狠剜着她的心。