马车一路疾驰回宜园，帘子卷着热风扑在脸上，满是尘土气息。
车刚停稳，薛绥不等小昭来扶，径直跳下车，快步往内院去。
人还没进院子，就听见里头传来哭喊声，嘶哑破碎，混着丫头婆子慌乱的劝慰。
“……放开……我要回家……阿父……我的阿父还在等我……放我走！求求你们……”
是雪姬的声音。
不似平日那般懵懂痴缠，字字句句，都清晰得令人心惊。
薛绥心口猛地一紧，推门而入。
屋内，雪姬披头散发，单薄的中衣被扯得松散，露出瘦削的肩颈，嘴角还残留着一抹未擦净的血迹，染红了素色寝衣。
“怎么回事？”薛绥快步上前。
几个婆子丫头围着雪姬，不敢用力，怕她伤着自己，急得满头是汗。
“回娘娘话，夫人今早起来就有些不对劲，摔了药碗，嚷嚷着要回西兹去，急了就去撞墙……还，还咬破了舌头，呕了血……”
“坏人……你们都是坏人。”雪姬猛地挥开一个婆子的手，整个人好似沉陷在极大的痛苦中，“这里不是我的家，是牢笼……是吃人的地方……我要回西兹，回赤水城……回乌兰圣山去……”
“娘！”薛绥用力扶住她。
雪姬动作一顿，抬起头。
忽地挣开丫头，扑过来抓住薛绥的手臂。
“求求你，娘娘，让我回去——求求你了……”
薛绥稳住身形，任由她抓着。
“娘，你看着我，好好看看我，不认识了吗？我是六姐儿，你的女儿……”
雪姬眼神茫然，目光在她脸上定了许久，一点点聚焦，像是认出了什么，嘴唇哆嗦着，露出真切的痛苦。
“女儿……六……六姐儿？”
她声音发颤，抖得厉害，“你是我的女儿？”
癫狂后又清醒，她或许是不想有一个女儿的。
薛绥想着雪姬惨痛的一生，喉咙干涩。
“是我，娘。我在这儿，你别怕……”
雪姬突然紧紧抱住她，枯瘦的手指爆发出惊人的力气，勒得薛绥几乎喘不过气。
“六姐儿……我可怜的六姐儿……娘这就带你回家……我们回西兹去……”
她语无伦次，情绪激动，紧张得不停颤抖，“你外祖父在等着……等着我们回去……走！现在就走！这里不能待。他们都会害我们……都想害死我们……”
“娘……”
薛绥拽住她，心脏跳得又快又重。
“您……是不是都想起来了？”
雪姬不答她的话，声音痴痴的，“乌兰圣山的雪化了又积，年复一年……赤水城的沙枣花，开了又谢……阿父说，沙枣花开的季节，他就带我去骑马射箭。阿父和阿母等着我，在家里等着我回去……”
她声音渐低。
说着说着，突然失声痛哭。
“阿父……阿母……好想回家……”
“娘……”薛绥理顺她汗湿的鬓发，抱着母亲轻飘飘的身子，只觉得怀里的人儿像一捧即将熄灭的灰，稍一松手，就会散开。
“不要害怕。我在，我在的。”
雪姬佝偻着背靠着她，哭泣着，浑身抖得厉害……
“我活不久了……让我回去吧……我要看看乌兰圣山，看看赤水城，看看……我从小生活的地方……六姐儿，我要死在那儿，我死也要死在那里……”
“好。娘，您先顾着身子。”薛绥低声安抚着，轻轻拍着她的背，像哄孩子似的。
“等您好些，我就请旨，带您回西兹去。”
“不——”
雪姬抓住她的衣襟，眼神执拗得吓人。
“骗子，你们都会骗人……”
“我不会骗您。”薛绥重复道，伸手擦去她脸上的泪，“您好好吃药，好好养着身子。等您能经得起舟车劳顿了，我们就走。”
雪姬怔怔看着她，眼底的狂乱渐渐收住，像是耗尽了力气一般，倒向身后的枕头，眼角挂着泪，嘴里不停地喃喃。
“回家……回赤水城……阿父阿母……我就要回来了……”
薛绥的喉咙哽得生疼。
她坐在床边，一遍遍地，抚着雪姬嶙峋的背脊，听她哭出积压的委屈、压抑和恐惧……
直到雪姬哭累了，呼吸渐渐平稳，沉沉睡去……
薛绥这才轻手轻脚地起身，慢慢替她掖好被角，转身走出房门。
“今日是谁当值？”她问左右，声音冷了下来。
“回娘娘，是奴婢二人。”两个丫头扑通跪下，脸色发白。
“说说看，是怎么回事？”她问。
丫头颤声道：“娘娘，夫人一直服的是舒大夫开的药，每日煎服，从无间断。只是……只是昨夜里夫人睡下后，好似……舒大夫来过，婢子没有看清……”
从前，每隔一段时间，天枢都会用银针为雪姬疏通经脉……
没想到紫宸殿事变后，他还是来了……
薛绥点点头，看了看紧闭的窗户。
“你们看好夫人，若有差池，唯你们是问。”
“是。”两个丫头连忙应声。
她转身走出房门。
烈日当空，灼灼如火，院中石榴花开得正艳。
她眯了眯眼睛，“小昭。”
“娘娘。”小昭立刻上前，满脸担忧。
“备车，去桑柳院。”
-
桑柳院静谧如常。
青苔爬上石阶，门扉半掩，仿佛上京城所有的喧嚣，都与这里无关。
薛绥推开那扇熟悉的木门——
院子里空荡荡的，只有风吹过柳树的沙沙声，伴着一阵箫声的呜咽，如泣如诉。
那是一支古老的调子，带着化不开的孤寂和苍凉，在这寂静的午后，听得人心头发沉。
她沿着青石小径往里走。
斑驳的树影里，一个男子背对着她，立在老柳树下……
一身素白长袍，墨发未束。凌穹箫抵在唇边，淌出哀凉音律，颀长的侧影清瘦孤直，仿佛要与这满院的寂寥融为一体。
薛绥在他身后三尺之遥，停步站定。
箫声渐歇。
天枢没有回头，声音淡得像一阵风。
“你来了。”
“大师兄不是料定我会来么？”薛绥走过去，在老柳树下的石凳上端坐，望向天枢手握的凌穹箫。
“大师父的身后事，都料理好了吗？”
天枢缓缓放下玉箫，抬眼看她。
“和四师父葬在一处，选了个依山傍水的地方，很清净。”
薛绥沉默着，轻轻摩挲石桌上的纹路，想起那日大师父坐在这里训斥她的样子，眼底泛起一层雾气。
“你今日来，不只是为了问这个吧？”天枢的声音听不出什么情绪，黑眸沉沉，好似一口望不见底的古井，所有的情绪都压得极深。
薛绥自己动手，拎起石桌上的陶壶，斟了两杯粗茶，将其中一杯推到对面。
天枢在她面前坐下，看着杯中浮沉的茶梗。
“若不是因为你娘，你是不是永远不会来寻我？”
薛绥低头轻饮一口，望着垂下的柳枝，心口被那箫声勾得，闷闷地疼。
“师兄知道的。从紫宸殿兵戈相向那天起，我便成了师门的叛徒。以前的十三，是旧陵沼磨出的刀子，是师父们手中的棋子。如今的薛绥，是皇帝的女人，是仇人的妻子，又有什么脸面来见你？”
天枢迎着她的视线，语气平静。
“你从未变过。变的只是立场。”
薛绥苦笑一声。
“我从未变过，包括立场。变的是你们——”
天枢盯着她的眼，心里五味杂陈。
薛绥道：“我今日来，除了感谢师兄照拂我阿娘，也是有一件事，想向师兄讨个准话。”
“什么事？”
“情丝蛊。”薛绥眉目清冽，一字一句道：“大师父临终前说，他不死，我就得死。玉衡师姐也说，此蛊无解。但我总觉得，师兄或许还知道些什么？就像当年种蛊，就瞒着我一人一样？”