叶落的脚步刻意放慢了些，目光落在前方三个蹦蹦跳跳的小小身影上，嘴角不自觉地噙着一抹笑意。果果攥着柳柳的手，柳柳又牵着叶小心的衣角，三个小家伙像三只刚出笼的小鸟，叽叽喳喳地吵着“吃饭饭”“肉肉香”，小短腿倒腾得飞快，带起的风都卷着孩童特有的清甜气息。
穿过别墅的回廊，餐厅的门虚掩着，一股浓郁醇厚的香气先一步钻进门缝，直直撞进叶落的鼻腔——是红烧肉炖得酥烂的甜香，混着清蒸鲈鱼的鲜，还有排骨汤的暖，以及炒时蔬的清爽，层层叠叠，勾得人胃里阵阵发暖。他伸手推开木门，暖黄的灯光倾泻而出，映得满桌菜肴熠熠生辉：琥珀色的红烧肉卧在白瓷盘里，汤汁浓稠地裹着每一块肉，肥瘦相间，看着就让人垂涎；清蒸鲈鱼泛着莹润的光泽，姜丝与葱段铺在鱼身，鱼眼清亮，显然是极新鲜的；奶白的排骨汤里飘着玉米段和胡萝卜，咕嘟咕嘟地还冒着细小花泡；翠绿的西兰花、嫩黄的炒蛋、软糯的蒸南瓜……满满当当地摆了一整张实木餐桌，每一道菜都透着母亲的用心，也藏着久违的家的味道。
叶落站在门口，怔怔地看着这一幕，眼底的锐光渐渐褪去，取而代之的是柔软的暖意。这些年征战四方，他吃过压缩饼干，啃过冰冷的干粮，甚至在绝境中以野果充饥，何曾见过这样热气腾腾、满是烟火气的餐桌？阳光透过餐厅的落地窗洒进来，落在母亲忙碌的背影上，落在三个小家伙扒着桌边探头探脑的模样上，也落在桌上每一道菜的热气里，构成了一幅他曾无数次在战场间隙幻想过的画面。幸福感像温水一样，从心底缓缓漫开，填满了他因常年厮杀而略显空洞的胸膛，他抬手揉了揉鼻尖，笑容真切地漾在脸上，连眼角的细纹都柔和了几分。
“好了！别站在那里当木头桩子了，赶紧坐下吃饭吧！”叶母端着最后一碗汤从厨房出来，系着素色的围裙，袖口挽着，看到叶落杵在门口发呆，忍不住嗔怪道，语气里却藏不住心疼。她将汤碗放在桌上，转身又去拿碗筷，“杵着干嘛？难不成还得我请你坐？”
叶落回过神，嘿嘿笑了两声，大步走到餐桌旁，拉开最靠近母亲的椅子坐下。他刚坐稳，叶母就端着一碗盛满的大米饭走过来，饭粒颗颗饱满，冒着热腾腾的香气，她将碗递到叶落手中，指尖不经意触碰到他的手背，察觉到他掌心的薄茧，眉头微不可察地蹙了蹙，又很快舒展开。
“谢谢老妈了！还是我妈知道疼我呀！”叶落双手接过饭碗，凑到鼻尖闻了闻，软糯的米香混着家的味道，让他心头一暖，仰头看向母亲，笑得像个讨糖的孩子。
叶母没好气地白了他一眼，伸手轻轻敲了敲他的额头，“你还知道你妈我疼你呀！不过我还是比较喜欢我的三个小闺女的！”她说着，转身走到三个小家伙身边，挨个给她们盛饭，语气宠溺得能掐出蜜来，“来，我的宝贝们，吃饭咯！”
“对呢！老妈最喜欢我们了！”果果立刻举起肉乎乎的小手，小脸蛋涨得通红，像是生怕别人不知道自己的“特殊地位”。
“就是我们都是妈妈的小棉袄！”柳柳跟着点头，小奶音脆生生的，还得意地瞥了叶落一眼，那小模样活脱脱一副“你比不过我们”的傲娇。
“我最喜欢老妈呢！”最小的叶小心奶声奶气地喊着，还扑进叶母怀里，抱着她的大腿蹭了蹭，惹得叶母一阵轻笑。
三个小家伙你一言我一语，像三只争宠的小百灵，围着叶母叽叽喳喳，将叶落这个哥哥彻底晾在了一边。叶落看着这一幕，顿时觉得自己的家庭地位岌岌可危，他佯装委屈地叹了口气，拿起筷子扒了一大口饭，故意做出“吃瘪”的模样，眼角却偷偷瞄着母亲和妹妹们，藏不住笑意。
桌对面的叶父放下手中的茶杯，看着叶落这副模样，嘴角噙着淡淡的笑意，眼底满是欣慰。福伯捻着胡须，眉眼弯弯，端起酒杯抿了一口，目光落在叶落身上，带着几分了然——这位在外杀伐果断的战神，回到家里，终究还是那个会和妹妹们争宠的孩子。叶母被三个小家伙缠得哭笑不得，转头看到叶落的表情，更是忍不住笑出了声，伸手点了点他的肩膀，“你呀，跟几个孩子置什么气？”
欢声笑语填满了整个餐厅，饭菜的香气与亲情的暖意交织在一起，叶落低头扒着饭，红烧肉的软糯、鲈鱼的鲜嫩、排骨汤的清甜，每一口都熨帖着他的胃，也温暖着他的心。他忽然觉得，那些浴血奋战的岁月，那些九死一生的瞬间，都是值得的——为了守护这样的烟火人间，为了守住这一桌热气腾腾的饭菜，为了留住家人脸上的笑容，再苦再难，都甘之如饴。
晚饭就在这样欢快又温馨的氛围中缓缓落幕。叶父和福伯收拾着酒杯，叶母带着三个小家伙去洗手，叶落则主动拿起碗筷走向厨房，熟练地接水、洗碗，动作利落。水流划过碗碟，发出清脆的声响，窗外的夕阳渐渐落下，将天空染成一片暖橙色，厨房里的灯光柔和，映着叶落的侧脸，少了几分战场上的凌厉，多了几分居家的闲适。
收拾完毕后，一家人移步到客厅。宽大的布艺沙发上，叶母抱着叶小心，果果和柳柳依偎在她两侧，叶父坐在单人沙发上，福伯泡了一壶热茶，茶香袅袅，驱散了饭菜的油腻。叶落坐在沙发的另一端，手里拿着一个苹果，慢悠悠地削着皮，目光落在眼前的家人身上，只觉得岁月静好，现世安稳。
暖光灯调得恰到好处，将客厅笼罩在一片温馨的光晕里。叶母轻轻拍着叶小心的背，目光落在叶落身上，像是不经意般，声音放得很低：“小落，你这次要好好在家里待上一阵呀。咱们龙国的异族都被全部消灭了，边境的防线也稳固了，你这次应该可以多休息一段时间了吧？”她的语气里带着小心翼翼的期盼，还有一丝藏不住的担忧——这些年，儿子常年在外征战，聚少离多，每次分别都让她提心吊胆，如今异族覆灭，她只盼着儿子能好好在家歇歇，弥补这些年缺失的陪伴。
叶落放下手中的苹果和水果刀，抬眼看向母亲，点了点头，语气笃定而温和：“嗯，这次可以在家里多待一些时间。东大陆的异族已经被清缴得差不多了，剩下的残部翻不起什么风浪，军方那边也安排好了轮换，短时间内不会有战事。我这次就在家里多陪陪你们二老，还有这三个小家伙。”他说着，伸手揉了揉果果的脑袋，果果立刻仰起脸，对着他做了个鬼脸，惹得众人一阵轻笑。
“这就好，这就好。”叶母连连点头，悬着的心终于落了地，眼眶微微泛红。她伸手握住叶落的手，掌心的温度温暖而粗糙，那是常年操持家务留下的痕迹，“对了，今天我听福老哥说，你小子现在要做什么红尘历练？这历练听着玄乎，有什么事情需要老妈帮忙的吗？可不要什么事情都自己强撑着，知道了吗？”她的声音里带着真切的关心，目光紧紧盯着叶落，生怕他有什么事瞒着自己。