行至一段较为陡峭的山路时，晓萱体力渐渐不支，脚步愈发沉重。
萧逸见状，着急的搜寻李晋鹏，想让李晋鹏帮帮晓萱，可李晋鹏还不见人。他心中虽纠结万分，还是硬着头皮上前，低声说道：“晓萱，我拉你一把。”
晓萱抬眼望向萧逸伸出的手，那一瞬间，她的内心陷入了激烈的挣扎。这只手于她而言，仿佛是禁忌与渴望的交织，她多希望能借此汲取力量，可又想到萧逸一次次的抗拒自己，就在指尖快要触碰到萧逸的刹那，她倔强地猛地将手缩了回去，眼神慌乱地瞥向一旁。
萧逸的手僵在半空，脸上闪过一丝不易察觉的失落，正尴尬间，李晋鹏赶来招呼他们，萧逸只好装作不经意地将手收回，插入口袋。此时，山路旁的树木在风中摇曳，发出沙沙的声响，仿佛也在为晓萱内心的挣扎而低语。
继续前行，晓萱心乱如麻，脑海中不断交替浮现出萧逸的手和他们之间复杂的情感纠葛。突然，脚下一滑，身体向前倾去。几乎同时，萧逸和李晋鹏都迅速反应过来，萧逸一个箭步冲上前，眼神中满是关切与担忧。在那危急关头，晓萱的手本能地抓住了萧逸的手臂。
萧逸稳稳地扶住了晓萱，待晓萱站稳后，两人都有些尴尬地站在一旁，不知道该说些什么。
这时，李晋鹏跑过来，笑着调侃道：“你们俩这是演哪一出呢，这么惊险。”
晓萱勉强挤出一丝笑容，萧逸则只是默默地点了点头。
这一路，晓萱刻意与萧逸保持距离，只与李晋鹏偶尔交谈，试图以此来压抑内心的情感。她害怕与萧逸的任何接触，无论是一个眼神交汇还是身体的不经意触碰，都可能让她苦心筑起的情感防线瞬间崩塌。
而萧逸则在一旁默默走着，看着晓萱与李晋鹏的互动，心中满是苦涩与无奈，那滋味如同在舌尖缠绕的苦艾，久久不散。
傍晚，他们在一片空旷地休息。晓萱忙着整理资料，萧逸则独自坐在不远处。晓萱偶尔会抬头，目光快速掠过萧逸后又迅速收回，那瞬间的慌乱被她巧妙掩饰。
李晋鹏心生一计，笑着说：“萧逸，来帮晓萱看看这份数据，你经验丰富些。”
萧逸愣了一下，缓缓起身走向晓萱。他站在旁边，身体略显僵硬，眼睛专注地看着资料说：“晓萱，这里的数据可能需要再核对一下。”
晓萱回应道：“好的，萧逸哥，麻烦你了。”
调研归来，三人的心情如同被风吹乱的湖水，久久不得平静。
萧逸在房间中独坐，右手下意识地端起一杯早已凉透的茶，他的手指微微颤抖，差点让茶杯滑落，那轻微的晃动声在寂静的房间里显得格外清晰，仿佛是他此刻内心慌乱的伴奏。他浑然不觉茶已凉，只是机械地送到嘴边轻抿一口，那苦涩在舌尖蔓延开来，恰似他此刻的心境。他的左手拿着一张照片，那是一次烧烤聚会时李晋鹏抓拍的。照片的背景里，烧烤摊烟火缭绕，周围的人或笑或闹，身影略显模糊，而画面中心的晓萱吃得满嘴流油，眼睛笑成了弯弯的月牙，那副模样可爱至极，瞬间便能将人的心都给萌化。
然而，他的思绪迅速被拽回篮球场上那令他心乱如麻的瞬间。晓萱关切询问时，眼中闪过的那一丝温柔，仿若一道强光，瞬间穿透他心底深处，让他阵脚大乱。那是一种他从未在晓萱眼中领略过的情愫，致使他当时落荒而逃。如今回想，内心依旧翻江倒海，“为何那一丝温柔竟有如此大的魔力？难道我内心深处对晓萱的感情早已变质？”他眉头紧锁，眼神中满是迷茫与挣扎。
随后，调研途中过小溪的场景也在脑海中放映。彼时，晓萱站在溪边，目光中满是对他的信赖与期待，盼着他能如往昔那般给予扶持，助自己顺利过溪。可萧逸因篮球场上晓萱的眼神而心有顾忌，纠结于是否要继续维持以往纯粹的兄妹情。在溪边犹豫再三后，他只是折了一根较为结实的树枝递给晓萱。晓萱接过树枝时，眼中那一闪而过的失落深深刺痛了萧逸的心。“我这般做法是不是大错特错？我本想避免情感的进一步纠葛，却未曾料到让她如此受伤难过。”萧逸满心懊悔地暗自思忖。
他又忆起调研过程中伸手欲拉晓萱一把时，晓萱那惊恐的眼神和迅速缩回的手，“是我之前的举动过于唐突吗？是不是我的刻意回避，已然深深地伤害到了晓萱？”他在心中不停地自责着。又念及晓萱滑倒瞬间，紧紧抓住自己手臂的情景。“我本应只是她的兄长，给予她关爱与保护，可为何我心中会滋生出这些不该有的情愫？若这是爱情，我又该如何在这现实的泥沼中让它生根发芽？”他的脑海中不禁浮现出晓萱往昔欢快地围绕在他身边，叽叽喳喳说个不停的画面，那时的阳光仿佛都更为灿烂，而如今，一切都已物是人非。
他深知，他们三人之间的情谊向来珍贵无比，一直以来，晓萱都只是纯粹地依赖他、敬重他，把他当作亲哥哥，而如今，是自己的情感逾越了界限，使得一切都变得错综复杂且尴尬万分。自己对晓萱的刻意回避，她或许已经有所察觉，会不会因此伤了她的心？倘若晓萱真的对自己有了别样的想法，自己又该如何应对？我本意是不想让事情变得复杂，可如今却似乎适得其反。我对她究竟是怎样的情感？是单纯的兄妹之情，还是有更深的眷恋？我自己都无法分辨。而李晋鹏，他是否已经看穿了我的心思？他又会如何看待我？”
他望着那张照片，仿佛能看到曾经那个无忧无虑、与他亲密无间的小妹妹，而现在，他却亲手将这份纯粹的关系推向了摇摇欲坠的边缘。“我该如何弥补？又是否还能回到从前？”萧逸的内心陷入更深的纠结，他想到自己当下的生活状况，工作上的压力如影随形，经济上的困窘也让他倍感无力。他深知自己连稳定的生活都难以保障，又拿什么给晓萱一个美好的未来？在这纷繁复杂的世界里，他就像在风雨中飘摇的孤舟，自身都难以周全，又何谈为晓萱遮风挡雨？这种对无法给予晓萱优质生活的担忧，如同沉甸甸的巨石，压在他已经混乱不堪的心头。
房间里弥漫着一股沉闷的气息，角落里的阴影似乎都在无声地诉说着他的纠结。窗外，夜色浓重，偶尔有几点寒星闪烁，却无法穿透这如墨般的黑暗，正如他此刻被困在情感迷宫中，找不到出口。那杯凉透的茶，也成为了他此时孤独与纠结的陪伴。
晓萱则把自己埋在被子里，脑海里不断回放着调研过程中的点点滴滴：“萧逸哥为什么要这样躲着我？是我哪里做得不好吗？他是不是已经知道我对他的心意，所以才如此疏离？可他偶尔流露出的关切又让我心存希望。我该怎么办？继续隐藏这份感情，还是找个机会向他表白？要是表白被拒，我们连朋友都做不成了，那我会失去他和晋鹏哥。”想到此处，晓萱的泪水浸湿了枕头，她紧紧地揪着被子，身体微微颤抖。
李晋鹏坐在客厅的沙发上，手中握着一杯未动的咖啡，眼神凝重地望着窗外。他在心里暗自思忖：“这次调研，本想让他们的关系明朗化，却没想到萧逸的回避如此明显，过小溪时竟然给晓萱一根树枝，萧逸为什么不帮帮晓萱呢？晓萱也在极力隐藏。萧逸到底在顾虑什么？是有难言之隐，还是他根本对晓萱没有那方面的感情？我是不是不该多管闲事，可看着他们这样互相折磨，我又怎能坐视不管？我得想个办法，让萧逸敞开心扉，也让晓萱不再这么痛苦。”李晋鹏轻轻叹了口气，放下咖啡杯，揉了揉太阳穴，思索着下一步该如何行动，才能解开这缠绕在三人之间的情感乱麻。
回到公司后，李晋鹏找了个合适的时机单独和晓萱聊天。他语气温和地问：“小丫头，这次调研和萧逸一起，有没有什么不一样的感受呀？”
晓萱的脸微微泛红，眼神躲闪了一下说：“萧逸哥很专业，也很照顾我，和平时差不多啦。”
李晋鹏看着晓萱的眼睛，敏锐地察觉到她话语中的不自然，心中更加确定了自己的判断。他意识到，这两人之间的情感复杂而微妙，需要他更加用心地去化解其中的僵局，让这份珍贵的情谊能够找到一个合适的归宿，既不伤害彼此，也不影响他们三人之间的深厚友谊。