在古老而广袤的晋地，有一位备受敬重的长者，名为张老相公。他的家中有一位掌上明珠，正值二八妙龄，那女孩生得眉清目秀，身姿婀娜，宛如春日里盛开的娇艳花朵，亭亭玉立，光彩照人。张老相公对这个女儿疼爱有加，满心欢喜地为她筹备着盛大而隆重的婚事，一心想着要将她风风光光地嫁出去，让她的婚礼成为众人瞩目的盛事，每一个细节都力求尽善尽美，从精美的嫁衣到珍贵的嫁妆，无一不是他精心挑选的成果。
这一日，阳光明媚，张老相公便携同一家老小，踏上了前往江南的旅途。他们乘坐的舟船在宽阔的江面上缓缓前行，江风轻拂，水波荡漾。终于，那座闻名遐迩的金山映入了众人的眼帘。金山巍峨耸立在江水之中，周围云雾缭绕，如梦如幻，仿若仙境一般，引得众人纷纷惊叹。张老相公望着眼前的美景，心中虽有赞叹，却仍被诸多事务缠身，记挂着女儿嫁妆尚未采办齐全。他略作思索后，决定先渡过江去，临行前，他神色凝重地特意叮嘱家中众人务必留在舟上，并且着重强调道：“千万千万要记住，切不可在舟中烹煮带有膻腥气味的食物啊！”说罢，他的眼神中透露出一丝忧虑。原来，这看似平静的江水中，潜藏着一只巨大而凶猛的鼋怪。此怪习性极为奇特，且凶残无比，只要闻到一丝香肉的气息，便会按捺不住地立刻浮出水面。它体型庞大，浑身充满了无穷的力量，那巨大的身躯一旦在江水中翻滚搅动，常常会轻而易举地掀翻舟船，随后便会张开血盆大口，将船上的行人一口吞下，在这江水中为害已久，过往的船只听闻其名，无不胆战心惊，谈之色变。
张老相公离去之后，舟中的家人或许是因为舟行许久，旅途劳顿，腹中早已饥饿难耐，又或许是那烤肉的香味实在太过诱人，竟将他的叮嘱忘得一干二净。他们在舟中生火炙烤起肉来，刹那间，肉香四溢，那浓郁的香味如无形的丝线，迅速弥漫在整个江面之上。
突然，原本平静如镜的江面上涌起一阵巨大的波澜，那巨浪仿若一头被激怒的愤怒巨兽，带着排山倒海之势，瞬间便将舟船彻底倾覆。张老相公的妻女惊恐万分，甚至来不及发出一声呼喊，便被无情地卷入了滔滔江水之中，瞬间消失得无影无踪。待张老相公返回江边时，眼前所见唯有一片狼藉的江面和破碎不堪的舟船残骸，他望着那翻涌的江水，悲痛欲绝，不禁捶胸顿足，心中的悼恨如同滔滔江水般绵绵不绝，他觉得自己的世界瞬间崩塌，恨不得立刻追随妻女而去，了却这无尽的痛苦。
然而，张老相公并未就此被悲痛彻底击垮而沉沦下去。他强忍着巨大的悲痛，咬着牙登上了金山，前去拜谒寺中的僧人。他的眼神中燃烧着复仇的火焰，一心想要从僧人那里打听关于鼋怪的一切奇异之处，心中暗暗发誓，定要为妻女报仇雪恨，让那鼋怪血债血偿。僧人听闻他的来意，面露骇色，声音颤抖地说道：“我们这些僧人每日都与这鼋怪相邻而居，深知它的可怕，心中惧怕它会降下祸殃，所以只能像供奉神明一般对待它，战战兢兢地祈求它不要发怒。每隔一段时间，我们便会宰杀牲畜，将牲畜的半体投入江中，那鼋怪就会如幽灵般迅速跃出水面，一口吞了下去，随后便潜入江底。如此凶猛残暴且习性莫测的怪物，谁又有胆量与它结仇呢？”
张老相公听了僧人的话，心中忽然灵光一闪，犹如一道闪电划过黑暗的夜空，顿时思得一条妙计。他立刻四处寻觅，招来技艺精湛的铁匠，在金山的半山腰选了一处开阔之地，支起一座巨大的熔炉。铁匠们拉动风箱，炉火熊熊燃烧起来，那炽热的火焰舔舐着铁块，不一会儿，便将那铁块冶炼成了炽热通红的赤铁，这赤铁重达百余斤，散发着令人畏惧的高温。张老相公凭借着不辞辛劳地多方打听，仔细探寻，终于知晓了鼋怪平日里常常潜伏的地方。他目光坚定地挑选了两三个身强力壮的男子，那几个男子皆是一脸决然，毫无畏惧之色。张老相公让他们用巨大的钳子抬起那滚烫的赤铁，然后在他的指挥下，众人齐心协力，奋力将赤铁投进鼋怪潜伏之处。
鼋怪在江底嗅到了那股异样的气息，以为又是美味佳肴降临，多年的习性让它不假思索，便如往常一样跃出水面。它张开那血盆大口，露出锋利的獠牙，以极快的速度将那赤铁吞了下去。少时，江面上波涛汹涌，巨浪如山峰般涌起，江水仿佛被煮沸了一般，疯狂地翻滚搅动，整个江面仿若天翻地覆一般，天地都为之变色。众人纷纷惊恐地躲在远处，瞪大了眼睛，紧张地望着江面，大气都不敢出。过了片刻，那巨浪渐渐平息，只见那鼋怪已然死去，庞大的身躯如同一座小岛般浮在水面之上，江水在它周围缓缓流淌，似在诉说着它的覆灭。
过往的行旅之人和寺中的僧人见此情景，无不拍手称快，欢呼声响彻江边。他们为了纪念张老相公的英勇事迹，心怀崇敬与感激，共同集资建起了一座张老相公祠。在祠中，画师精心绘制了张老相公的肖像，那肖像中的张老相公目光坚毅，正气凛然。从此，人们将他奉为水神，前来祈祷的人络绎不绝，似乎总能得到回应，张老相公的故事也在这一带流传开来，口口相传，成为人们口中不朽的传奇，激励着后人不畏强暴，勇敢抗争。