高桥的军靴碾碎了最后一块覆雪的石板，碎石迸裂声中，他眼睁睁看着“表小姐”的蓝围巾消失在染布坊后巷的浓雾里。巷口的风卷着靛青色的布幡，在他眼前晃出大片模糊的蓝，像极了她转身时扬起的裙角。
“八嘎！”他的军刀劈向砖墙，刀刃嵌进青砖半寸，震得虎口发麻。零下十几度的空气里，他额角的汗珠却砸在刀柄上，瞬间凝成冰晶。身后传来宪兵的喘息：“大佐，西边胡同有动静！”话音未落，隔壁院子突然传来鸽群惊飞的扑棱声，他抬头，正看见一只灰鸽掠过屋檐。
高桥的棉鞋在青石板上敲出急促的鼓点，日头升到中天时，他的领口已被汗水浸透，盐粒在军装前襟结出狰狞的花纹。燕子的蓝围巾始终在视线里若隐若现，像片被风吹散的薄云，明明触手可及，却每次在举枪瞬间被转角的阴影吞噬。
“封锁中央大街！”他对着身边宪兵怒吼，喉间泛起铁锈味。
这一天，冰城的百姓听见宪兵队的警笛响了整整三个小时。
冰城关东军宪兵司令部大岛茂办公室的落地窗外，松花江结着薄冰，冰面上的雪橇犬偶尔发出哀鸣，像极了审讯室里犯人的低吟。高桥站在大岛茂面前前，军刀鞘上的樱花纹沾着半片枯叶，那是追捕时从染布坊后巷带回来的。他能感觉到大岛茂司令官的目光像冰锥般刺在后背，领口的汗水却早已凝结成盐粒，硌得皮肤生疼。
“说说吧，高桥君。”大岛茂的声音从旋转椅后传来，带着令人不寒而栗的平静。他转着手中的翡翠扳指，“从早上七点到午后三点，八个小时，你追着一个女人跑遍了半个冰城，最后告诉我——她丢了？”
高桥垂头低声向大岛茂报告：“森田大尉在追捕中被击毙，‘表小姐’在三名同伙帮助下逃脱。卑职已锁定其活动范围，请求增调兵力封锁城西染布厂周边。”大岛茂拍桌怒斥“废物”，责令三日内务必抓获，否则军法处置。
高桥低头称“哈依”，退出办公室时，森田的死状在他脑海里挥之不去：后颈的弹孔边缘焦黑，像朵畸形的花。他摸了摸腰间森田的南部十四式手枪，弹匣里少了颗子弹——那是今早朝“表小姐”放空的。
审讯室的铁皮门被粗暴推开时，高桥一郎的军靴碾碎了门口半块发霉的馒头。白炽灯在锈蚀的铁架上摇晃，将他肩章上的樱花徽章切成惨白的碎片，投在墙面斑驳的血迹上。
“带刘孝文。”他用靴跟踢翻脚边的铁桶，锈迹斑斑的烙铁在炭火盆里发出暗红的光。
门再次撞开的瞬间，一股混杂着铁锈和血腥的气味扑面而来——刘孝文被反手绑在松木椅上，灰布衫右肩撕裂，露出后颈青紫色的鞭痕。她的头发粘在汗湿的额角，左眼肿得只剩一条缝，却仍在看见高桥腰侧的军刀时，浑身剧烈颤抖起来。
高桥的军靴碾碎了地上的血痂，靴跟抬起时带下一块粘着皮肉的碎布。他用戴白手套的手指捏起刘孝文渗血的眼皮，强迫她直视自己瞳孔里跳动的炭火：“最后一次机会，‘表小姐’还在哪里活动？你要将知道的统统告诉我。”
刘孝文的舌尖早已被拔去半截，发出的声音像漏风的风箱。她肿胀的嘴唇开合数次，终于从喉管里挤出模糊的音节：“真的……没了……”话音未落，高桥手中的铜制指虎已砸在她脸颊上，牙齿碎裂的声音混着血沫喷在墙上，在昏黄的灯光下凝成暗红的斑点。
“把她的手按在烙台上。”高桥解下腰间的牛皮鞭，鞭梢卷着半片干涸的人皮。两名宪兵将刘孝文的左臂强行按在生铁烙台上，她腕间的银镯子——在金属表面撞出细弱的声响。炭火盆里的烙铁被夹起时，空气发出“滋滋”的爆响，刘孝文突然闻到一股熟悉的焦糊味，像极了米店后厨炸油条时不小心烧糊的面胚。
烙铁接触皮肤的瞬间，整个审讯室被凄厉的惨叫撕开。刘孝文能看见自己手背上的皮肉像被掀开的油纸般卷曲，露出下面跳动的血管。高桥却在这时忽然笑了，他用鞭梢挑起她垂落的发丝，语调里带着病态的温柔：“你知道731的‘马路大’吗？那些被剥了皮还活着的实验体，可比你现在惨多了。”
刘孝文的意识开始模糊，恍惚中看见审讯室的铁窗外来了只麻雀。它停在生锈的栏杆上，正用喙梳理翅膀上的羽毛，像极了她十六岁那年在城隍庙看见的卖艺人的鸟儿。那时她还没嫁给王凯，总以为自己会嫁给米店斜对面的教书先生，生几个孩子，在灶台前闻一辈子米香。
“说不说？”高桥的声音从很远的地方飘来，伴随着皮鞭破空的呼啸。刘孝文感觉肋骨下一阵剧痛，大概是又断了一根。她想摇头，却发现脖颈已经肿得无法转动。
当高桥下令往她伤口上撒盐时，刘孝文终于昏死过去。高桥厌恶地踢开晕倒的女人，白手套上沾满了血和脓。他掏出怀表看了看，离天亮还有三个小时。“给她注射强心针，”他用军刀挑起地上的碎瓷片，“我要让她在清醒中看着自己的手指被一根一根掰断。”
刘孝文在剧痛中再次醒来，听见远处传来隐约的汽笛声。她不知道这是第几回疼晕过去，只觉得右手的无名指已经不见了，断口处的白骨戳出皮肉，像根苍白的筷子。
“下辈子……”她用仅剩的一颗门牙咬住舌尖，将血沫吐在高桥的军靴上，“做鬼也不会放过你们……”高桥的脸色瞬间铁青，皮鞭带着破空声再次落下，但刘孝文已经感觉不到疼痛了。她的视线穿过铁窗，看见那只麻雀已经飞走了，只留下几根灰色的羽毛，轻轻飘落在她渗血的掌心。