殿内皇帝宋眠专注于手中奏折。
眉头时而微蹙，时而舒展，那浓墨在御笔笔尖饱蘸，落下时于奏章上蜿蜒出或赞许或训诫的朱批，沙沙作响。
四下静谧，唯余轻不可闻的呼吸，似连空气都不敢肆意流动，生怕惊扰这朝堂乾坤浓缩于方寸间的定夺。
小太监踮着脚尖，如猫般无声溜至陈德身侧，附耳低语几句，陈德颔首，待小太监退远，他才弓身缓缓趋近御案。
那姿态，谦卑到极致，仿若背上驮着无形山峦，直至能感受到皇帝衣袂拂动的微风，方轻声道：“圣上，大理寺丞谢淮深外面求见。”
宋眠笔下未停，只淡淡“嗯”了一声，片刻，搁笔，揉了揉眉心：“宣。”
声音低沉，在寂静殿中却如石子入湖，陈德领命而去，不多时，引着一人踏入。
谢淮钦身着官服，身姿挺拔，行至殿中，利落叩拜：“臣谢淮深，参见陛下。”
宋眠抬眸，目光在她身上一扫：“平身，回来了”
谢淮钦起身，微微垂首：“圣上，臣这一路遇到诸多事情牵权贵臣恐后续有变，特来详述。”
宋眠目光移向那摞奏折，抬手间广袖轻拂，修长手指微微弯曲，从容地示意谢怀清近前。
谢淮钦心下微微一凛，赶忙收束心神，脚步沉稳却不失恭谨地缓缓向前一步，身姿挺拔而谦逊。
站定后，便将探亲来回一路上的见闻遭遇、桩桩件件蹊跷之事，事无巨细、条理清晰地一一告知。
她言辞恳切，描述细致入微，从途中遇到县令贪污，假扮流民糊弄朝廷的事，到乡镇悬案几次遇到的黑衣人，仿若一张无形大网，悄然编织着阴谋，意图搅乱朝堂清明；诸多细节拼凑出一幅波谲云诡的乱象图。
宋眠面色沉静如水，仿若渊渟岳峙，双眸幽深难测，只静静听着，帝王的威严于这份不动声色间尽显。
待谢怀清话音落定，良久，他才微微抬眸，声线平稳却透着不容置疑的决然：“这些郡主已经和朕说了。”
“朕既已知晓，便自有主张，你无需挂怀。”
说罢，目光自奏折上抬起，直视谢淮钦，眼底似有深意流转，缓声道：
“明日起，你便照常上朝，朝堂局势变幻，需你这股清正之风镇一镇，莫要被旁事扰了心神，只管放手去做分内之事，其余诸事，朕自会权衡。”
谢淮钦心头一震，忙跪地叩首，高声应道：“圣上英明，臣定当殚精竭虑，不负圣恩！”
话语掷地有声，回荡在殿宇之间，宋眠微微颔首，似是满意她这份忠诚与果决，摆了摆手，示意她退下。
谢淮钦再拜起身，倒退着几步，直至出了殿门，这才直起身，抬眼望向高远苍穹，暗暗攥紧双拳，心中已然明晰，一场朝堂风云正蓄势待发，而自己既已置身其中，唯有秉持初心、披荆斩棘，方能不负君恩，亦不负苍生期许。
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回到郡主府时，暮色已然如浓稠墨汁般洇染开来，将整座府邸勾勒出几分朦胧轮廓，唯府门处高挂的灯笼散发出暖黄光晕，仿若归家的指引。
影风候在门边，远远瞧见谢淮钦下马身影，忙不迭疾步迎上前去，躬身行礼，脸上堆满笑意：“大人，您可算回来了，郡主早早就吩咐小的在这儿候着呢，就盼着您能顺顺当当到家。”
谢淮钦微微颔首，神色虽透着几分疲惫，却仍不失温和，抬手轻拍影风肩头算是回应，便随着一旁的尹峰抬腿迈进府门。
二人沿着熟悉回廊一路向内，脚下石板路在灯笼映照下泛着微光，径直步入大厅。
厅内烛火通明，暖意融融，桌上摆满琳琅菜肴，荤素搭配，色泽诱人，当中一罐浓汤正腾腾冒着热气，氤氲香气弥漫开来，瞬间勾动饥肠。
郑吣意本端坐于主位，悠然翻着书卷，闻声抬眸，眉眼弯弯，起身快步迎向谢淮钦，拉着他往桌旁走：“可算回来了，正巧，晚膳刚弄好，快坐下。”
林苑在旁捂嘴轻笑，打趣接话：“郡主您呐，还说刚弄好，这汤都热过一回了，就怕她回来吃着凉咯，特意嘱咐厨房盯着火候呢。”
郡主脸颊微微泛红，轻嗔道：“就你多嘴。”
转而看向谢淮钦，目光满是关切，“这一路奔波，定是累坏了，赶紧趁热吃，吃饱了再慢慢说外头事儿。”
谢淮钦心头涌上一股暖流，奔波整日的劳顿仿若也消弭几分，拉开椅子落座，目光扫过满桌饭菜，最终落定在郡主满含笑意的面容上。
轻声道：“有劳郡主挂心，倒是让您跟着忙活了。”说罢，端起碗筷，还没有吃几口菜。
郑吣意迫不及待地开口问道：“如何？圣上怎么说？”毕竟那桩桩件件棘手之事，仿若巨石沉甸甸压在心头，圣上的态度可关乎着往后每一步的安稳。
思及此，目光愈发急切地锁在谢淮钦脸上。
谢淮钦搁下碗筷，长睫垂落，掩去眼底的一丝疲惫，轻缓地叹了口气，心里对圣上的指令虽早有预料，却也无奈。
沉默一瞬才开口：“圣上和郡主信中告知咱们的回答并无二致，着重叮嘱咱们千万别轻举妄动，如今局势恰似暗流涌动的深潭，稍有差池便会掀起惊涛骇浪，一切得按捺住性子。
“还有，命我明日便开始上朝。”说罢，抬眸看向郑吣意，目光里含着安抚。”
郑吣意听闻，秀眉紧紧拧成个疙瘩，心底那股子不满瞬间如涨潮般涌起，不自觉地嘟囔着回道：“如此啊，一切听圣上安排自是天经地义。”
“可你这一路，风餐露宿、马不停蹄，颠簸得骨头都快散架了，连口气都还没来得及喘匀呢，明日就要上朝，这身子哪能扛得住啊。”
本以为谢淮钦回府能休憩两日，眼下这安排却似一盆冷水兜头浇下，着实郁闷。
谢淮钦瞧出她的心思，心疼之意在胸腔蔓延，赶忙温声慰藉，伸手轻轻覆上郑吣意的手背，触感冰凉，他下意识摩挲两下，目光柔得能掐出水来：
“好了，这一路上着实是委屈你了，风吹日晒，担惊受怕，能毫发无损地归来已是万幸。”
“圣上没因那些个疏漏怪罪于我，咱们便该感恩，做臣子的本分可不能忘，些许疲累同朝堂安稳比起来，实在不值一提。”
她心里清楚，此刻唯有稳住郑吣意的情绪，往后应对诸多变故才能顺遂些。
林苑在一旁将两人互动瞧得真切，灵动双眸眨了眨，嘴角噙着促狭笑意，掩嘴娇声打趣道：“哎呀，这就心疼上了呀，郡主的这份体贴关怀哟，都快溢出来了。
这一番俏皮话，直说得郑吣意双颊滚烫，仿若云霞栖落，羞恼地瞪了林苑一眼。
谢淮钦亦是耳根泛红，轻咳两声，试图掩去这份尴尬，厅内气氛一时旖旎又温馨，丝丝缕缕的情愫悄然在三人之间蔓延开来。
夜的帷幔轻柔落下，将屋内笼在一片静谧之中。
郑吣意与谢淮钦踏入房门，烛火摇曳，映出床上那两床被子，突兀得让谢淮钦心尖一颤，往昔约定瞬间撞入脑海。
那时初入府，她心怀忐忑，为藏女儿身，与郡主郑吣意定下这“不逾矩”的规矩，仿若一道安全堤，隔开暗流涌动的情愫。
可谁能料到，日子似涓涓细流，悄无声息磨平心防，爱意如春日野草，在心底疯长。
“那个……你不会还在介意之前我让你睡地上的事情吧，那时候不清楚你为人，对你也……”
“所以才说那般话，往后你我就同榻而眠，我们就像寻常夫妻一般。”郑吣意软糯声音拉回谢淮钦飘散思绪。
谢淮钦抬眸，撞上郡主澄澈目光，慌乱别开眼，舌尖苦涩，只能喃喃重复：“寻常夫妻一般……”心里却似暴雨将倾，愧疚翻涌。
她一介女子，凭何肖想这郡主深情？一旦东窗事发，王府容不下欺瞒，郑吣意的真心换来这般戏弄，该多痛心？
这夜，两人并肩躺下，床榻间仿若隔着天堑。
谢淮钦僵直身子，听着郑吣意均匀呼吸，忆起初见时自己男装束发，眉眼藏锋，圣上赐婚……原以为不过几年便能悄然离去。
郑吣意只见谢淮钦双颊浮着异样的红晕，仿若晚霞栖落，她心下一惊，玉手径直探向谢淮钦额头。
“也不烫啊，你的脸怎么如此红润，可是身体不适？”
郑吣意柳眉微蹙，眸中满是关切，那指尖还下意识地在谢淮钦额间轻蹭两下，似要再度确认体温。
谢淮钦身子瞬间绷紧，恰似受惊小鹿，那温热指尖仿若一道电流，刹那间令她浑身发软，红晕从脸颊一路漫上耳尖。
“我……我……没事，郡主，就是有点热而已。”
她磕磕绊绊地回应，声若蚊蝇，目光慌乱地闪躲，不敢与郑吣意对视分毫。
郑吣意哪肯罢休，目光如炬：“这屋内炭火也不旺，哪会无端热成这般？”
你身体还有寒毒，别是此病发作，隐着不告诉我。”说罢，抬手欲唤门外侍女去请太医。
谢淮钦见状，急忙攥住郑吣意衣袖，急声道：“郡主莫要！真不是病，就是……”
话到嘴边，又羞于出口，满心窘迫。