第二天天刚亮，一夜未眠的王乃器就匆匆赶到了联络的米店。
米店柜台下的米缸空空如也，店内一片狼藉，像是刚遭洗劫一样。
伙计和掌柜老胡正在打扫。
王乃器有些诧异地问：“店里怎么了？”
老胡感叹：“米价一天比一天高，大家都很慌，天还没亮，就排起队了，全是拎着一口袋一口袋钱来抢米的人。”
“现在一百块钱只能理个发，一千块钱才能买到一袋米，全乱了，老百姓的日子怎么过呢！”
老胡到门口摘下“新米到货”的牌子，又从柜台后面拿出一个新写的“长期收购大米”的牌子挂上，苦笑一声：
“上面的人有吃有喝的，谁管老百姓的死活。”
说着他将一份崭新的报纸递给王乃器，一脸不屑。
报纸上刊登的是常委座在街头巷尾视察时的照片，说他如何“深入群众，了解物价，关心人民生活”等等-——
伙计在门口给新牌子擦灰，老胡领着王乃器直接进了密室。
“现在到处说常委员长不是不关心人民疾苦，是被下面的人糊弄了，你看报纸上还特别举例了，说的有模有样”
文章举例说，常委座在视察中随机走进一家卖帽子的小店，问一顶帽子的价格，商家为了讨好委员长，将价格说得和抗战前差不多，委座听了特别高兴，当场就买下了帽子。
委座走后，市政府立刻对商人给予嘉奖，并补齐了他的损失。
接着，视察途中，某部长陪他吃饭，故意把菜单上的价格换成和抗战前差不多，委座看后，连连感叹：“大家都吵着说物价飞涨，其实涨的有限嘛。”
一番春秋笔法，凸显出一个阿谀奉承、奸诈狡猾的商人形象和欺上瞒下、肥头大耳的庸官形象，无非是想告诉大家—-委员长其实是好人，他不是不关怀人民生活，而是被部下蒙骗了。
“自欺欺人。”
王乃器轻蔑地哼了一声，每天物价的波动情况和战前的比例数字，不说果党那么多的经济部门，就是军统也会上报，常某人不可能不清楚。
“不说这个了。”
老胡叹了口气，将自己脱险的经历简单叙述了一番，神色严肃。
“我已经向办事处汇报过，虽然我的身份没有暴露，但保不齐军统的人会事后核实，安全起见，这个联络站要放弃了，我和老董都会撤去其他地方。”
“好。”
王乃器点了点头，尽管有所不舍，但做地下工作，最不该有的就是侥幸心理，为了安全，该采取措施的时候，必须当机立断。
即便有的人可以留下来继续潜伏，也要和从前的生活一刀两断，以全新的身份开始新的生活，从此湮灭在漫漫人海里。
“接替你的人是谁？”王乃器问。
“你认识。”
“我认识？”王乃器怔了怔。
“林秀梅同志，你在办事处见过的。”
“她？”王乃器脑中回忆起那个干净利落的女干部。
“怎么？还看不起女同志？”
“我不是这个意思.只是上级突然派来个女的.”
“她是大学生，在鲁艺特训过，参加过多次社会部的反谍反渗透行动，工作经验丰富。
经过上级的充分考量，决定派她和你一起假扮夫妻，充当交通员，掩护你的工作。”
“打住！”王乃器急了，“不是配合工作吗？怎么就牵到夫妻关系上去了？”
“还说不是歧视妇女？”
“这是一回事吗.”王乃器辩解着。
“行了，老王。”老胡打断他，目光凛凛地直视着他，王乃器有意躲避过他目光，转过头看着桌上的报纸。
半响，老胡终于忍不住了：“干嘛不看着我？”
“你也没说话啊。”
“这是组织的命令，没有讨价还价的余地。”
“这是一回事吗？接受她的领导，我没有二话。可我一个生活惯了，突然要和一个娇滴滴的大姑娘生活在同一屋檐下，太别扭了。”王乃器急切地辩解着。
老胡则是不动声色地看看他，沉默了一会，直接问：“老王，你今年多大了？”
“四十一，怎么了？”
“伱说怎么了？你一个大男人，不缺胳膊不缺腿的，还经营着一家书店，收入勉强说得过去，一直孑然一身，邻居不奇怪吗？”
一句话让王乃器哑火了。
老胡见他沉默了，正了正身子：
“事情就这么定了，她会先以雇员的身份进入你的书店，结婚的事情慢慢来，水到渠成。”
王乃器被这句话噎了一下。
老胡却不管他怎么想，神色一凛：“对了，还有重要的任务交给你。”
“什么？”
“宝塔山开展自力更生，吃穿用度勉强过得去，可日伪连续不断开展大规模扫荡，我们前线的战士伤亡严重，部队不断减员，现在急需药品、军服，你.你和美人鱼同志联系下，看看他能不能想想办法。”
“我明白了，这可不是一件容易的事。”王乃器叹了口气。
军统局，行动处，谈论的话题同样是婚姻和女人。
“云义老弟，你确实应该结婚了。”何志远感叹道。
“匈奴未灭，何以家为，再说了，戴老板有抗战期间不得结婚的禁令。”
“那是针对别人。”何志远摇头说，“别看偷偷结婚受到处分的有200多人，但毛齐五和毛森都结婚了，老板特批。”
“毛森结婚是工作需要，沦陷区条件恶劣，有个家庭可以做掩护，毛秘书是年纪大了，磨了戴老板几年，情况不一样。”
“有什么不一样的？新来的沈西山不就私下结婚了，还娶的是自己学生，也没见受到什么处罚。”
这倒是，沈西山的前任女友投奔宝塔山后，他借着在临澧培训班做教官的机会，偷偷和受训的女学生谈起了恋爱，如今连小孩都有了。
见何志远再次提到此事，张义看了看他，犹豫了一下，还是问道：
“结不结婚的有什么区别？”
“区别大了。”何志远看着他，正了正身子，说：
“官场上有一条不成文的规矩，想往上面走，就必须结婚有家庭。”
他见张义皱眉，又解释道：“干我们这行的，有家庭是大忌，可这里是后方。
有家有室，有牵有挂，别人才觉得你靠得住。
一个光棍汉无牵无挂，什么事干不出来？更别说你连女朋友都没有！”
“干好我这个名不符其实的区长就可以了，我不求什么功名利禄，升职加薪，等哪天打跑了日本人，再操心风花雪月的事情吧。”????“功成身退，放马南山？”
何志远嗤笑一声，“想得美，人在江湖，怕是身不由己，连我这把老骨头都想着继续为党国效力呢，你就别做美梦了。”
张义无言以对，顿了顿，说：“我考虑考虑。”
从行动处出来，张义驾车游荡在大街上。
不紧不慢地开了一会，汽车停在一个僻静角落。
见周围没有人，他下车打开后备箱，换了一身风衣，然后拆下车牌，从后备箱抽出一个藏得很隐蔽的假车牌挂上。
在干净利落地完成这一切后，他朝着和王乃器约定的死信箱走去。
死信箱设在一条小巷里，这个点并没有行人，张义很轻松就拿到了情报。
重新回到车上，看着手里的情报，张义陷入沉思。
药品和军服哪有那么好弄，尤其是制作军服的棉纱。
由于西南西北大后方棉产不丰，亿万军民的穿衣问题空前严重。
前线作战的部队，几年都不曾发过新军装，严冬季节缺乏冬衣，有司到处搜购罗掘，依旧是杯水车薪。
而此时市场棉布的价格已暴涨多倍，各地民众无不叫苦连天。
真的是，新三年，旧三年，缝缝补补又三年。
其实不仅是药品、棉纱，五金、橡胶、油脂、汽油以及机械零件，别说前线，后方都十分紧缺。
国民货运管理局成立后，交给军统负责，戴春风制定了一系列鼓励和奖励商民从沦陷区抢购抢运物资的方针，还派出军统的三产公司、专人分别向沦陷区的大城市搜购，但这些秘密搜刮来的物资，依旧是杯水车薪，因为最大的市场在上海。
但如何从上海将物资运送出来呢？
此举无异于与虎谋皮。
而且，关键的问题在于，如何说动戴老板支持呢？
张义陷入沉思。
思忖间，他望着身下的汽车，突然灵机一动，想起了两件事情。
第一件，有次戴老板陪同常某人在黄山散步，看见炮兵总监乘坐一辆美国进口的派克牌敞篷汽车得意洋洋地驶过，常某人面露不悦。
戴春风察颜观色，从那以后，他每次觐见常某人都特意改用一辆旧车，为的就是让委员长看见，以至于常某人看见也过意不去，主动提出让他买部好点的汽车。
第二件事，是关于沈西山的。
别看这位仁兄年纪小，论心思深沉、圆滑，在军统无人能敌。
他或许是从戴老板这件事上得到了灵感，上任总务处长后，害怕别人眼红，并未使用军统局管理的房子，而是在局本部大菜园旁边的空地上自己盖了幢茅草房。
还每天在菜园子里面除草种菜，做样子，为的就是让戴老板看见。
果然，有一天戴春风心血来潮，也来参加除草，休息时间，沈西山指着自己的茅草房说：
“戴先生，那就是我家，您进去喝水休息一下吧。”
戴老板一看，就皱起眉头：“我不去，你好歹是个少将处长，就住这种房子？也太给我丢人了。”
说着就唤来总务处庶务科科长，让他给沈西山拨5000元公款建栋像样的房子。
张义心说，沈西山照方抓药，让戴老板自己看不过去，主动拨款建房，自己何不照猫画虎，让戴春风主动提出药品、棉纱的问题呢。
这么一想，张义连忙下车找地方买了一件面料粗糙、线条生硬、剪裁敷衍的廉价西服，穿在身上松松垮垮的，袖口还有几根长长的线头。
将衣服换上，张义兴致勃勃地驾车来到军统局。
到了办公室，就听戴春风正在办公室训话。
张义不想自找晦气，连忙问秘书处的毛齐五：
“谁又惹老板生气了？”
“于乐醒呗。”毛齐五幸灾乐祸道。
听他解释，张义才知道戴老板正对沈西山训话，原来是他姐夫伙同他哥哥挪用公款被人检举了。
于乐醒因为受戴老板猜忌，被下放到遵义一个炼油厂做厂长，不想如今又出事了。
等了一会，就见沈西山心事重重地出来了，他对着张义点点头，闷闷不乐地走了。
张义猜测戴老板可能将处理他姐夫的难题抛给了他，自然是为了考验。
‘伴君如伴虎啊。’
张义心下感叹着，等毛齐五通报后，立刻走了进去。
“局座。”
戴春风正一脸阴沉地看着文件，头也不抬地问：“有什么事吗？”
“上海实验区的工作也准备的差不多了，新年来临之际，我准备组织一系列针对日伪和汉奸的纵火、爆破、袭击行动，好打击日伪的嚣张气焰，还请局座批准。”
听到这话，戴春风一顿，抬起头来。
在军统京沪两区几近全面塌方的情况下，确实需要一场胜利给哀嚎遍野的沦陷区增添点活力。
“坐，有详细计划吗？”
“计划正在策划中，只要局座同意，很快就可以送您过目。”
戴春风办公室的沙发很软，张义却如坐针毡，因为他正思忖着如何将对方的注意力吸引到自己这件廉价西装上。
见戴老板掀开桌上的一个空茶杯，在里面放了一撮儿茶叶，他立刻上前拎起热水壶，不经意间就扯动了西装袖口的线头，袖口瞬间皱在了一起。
戴春风眉头一皱，盯着他看了几眼：
“你好歹是个区长，总得顾点身份嘛，怎么穿这么廉价的西装？”
张义一脸尴尬，心里却喜不自禁。
果然，自古真情留不住，唯有套路得人心。
万物相生相克，石头也有弱点，戴老板的弱点是什么？
好面子，讲排场。
他连忙叫屈：“局座，不是属下不顾及身份，实在是现在物价飞涨，棉纱布匹奇缺，想做一件合适的西装连料子都没有。”
戴老板兼任货运管理局局长，这种情况他怎能不知：
“我也为此发愁呢。”
见成功将话题引导过来，张义思忖着说：
“或许我们可以从上海想想办法。”
“什么办法？”
“与虎谋皮。”
……
(本章完)