从北边的琅琊郡一路向南来的路上，张诚一方面欢喜满足于这个时代的富庶繁荣，在乡村看到新生儿的诞生，张诚也是欣慰的。可是越向南来，越看到这天下的富庶与安宁，张诚的内心就越是不安，隐隐觉得总有自己未曾算到的。
直到坐在码头上看出入码头的海船，张诚忧心于对海外新发现岛屿的占领和管控，一方面终于想到了这个人口问题。在农业社会，这个人口问题几乎是无解的。只要给这个国家几十年的盛世太平，让万民吃饱饭，人口就必然繁盛繁衍下去，数学模型永远不会骗人。人口一定会成长到土地所不能承受的水平，到那个时候，自己数十年来所努力的一切，会不会就化为泡影？
为保天下万民，需要有一颗仁爱慈悲之心。要解决那个终将到来的人口问题，需要的却是一个理性、冷酷的心。拖延那一天的到来，让大秦的万民能够更长远地享受安宁，需要的是金刚冷血和菩萨心肠。想到这件事的人，就需要先一步来面对这件事情，需要承担这个责任。
赵杏儿悲伤地搂住张诚的手臂，望着碧波荡漾的苍茫大海。
“侯爷，我们能做些什么？”
“先解决这些海岛吧。”
“怎么解决？侯爷，你怎么让这些海岛上的人永不背叛大秦？”
“要让这些岛屿上的人永远服从于大秦，最好的办法就是让他们没有粮食。饥饿的人固然会心生反叛，但是在孤岛之上，完全没有粮食的人，就永远没有能力反抗我们。”
赵杏儿愕然：“孤岛上永远没有粮食，那岂不是土人都会饿死？”
张诚的眼睛里闪着一抹冷酷的光芒：“毁掉他们的农田，让他们所有的粮食都只能从大秦运过去。攥住他们的米袋子，掐住他们的喉咙，这样他们再也不会有反叛之力了。”
“侯爷，那我们该怎么办？”
“这些小岛气候温暖炎热，很适合种一些特殊的苗木作物。屠云他们从扶桑大陆找到的橡胶树、烟草，蒙恬在桂林郡种植的甘蔗，都可以送到这些小岛上去栽培种植。土人只要提供橡胶、粗糖和烟草给我们，我们就给他们粮食。这样一方面不断满足大秦所需，另一方面就能彻底毁弃他们的农田，让他们没有自我喂养人口的能力，永远依靠我大秦的粮食供应。”
张诚凄然一笑。这些方案，当然是有效的，当然也是冷酷的。地球是一个残酷的星球，每一个民族要生存和发展下去，都是有代价的。拿到继续生存下去的这张入场券，必然是血腥和残酷的。
张诚不是圣人，更不是圣母。张诚只是一个秦人。无论是现在，还是几千年后，大秦南方的这些小岛，土地规模有限，必然不能发展成强大的国家和文明。他们的命运，在他们选择这些岛屿的时候，就已经决定了。他们没有力量面对强大的国家和文明，就只能沦为劳动力，只能被殖民。张诚此刻的决定，只不过把他们的命运提前了一千多年、两千年而已。
每一个民族，都要为自己挣一条生路。谁先看到，谁先努力，谁就能生存下去。
赵杏儿没有想那么多。对赵杏儿这样理性的女人来说，总是优先考虑可行性和可操作性。至于善恶、道德，那是爷们儿们该考虑的问题。
赵杏儿已经沿着张诚的思路往下想，在思考这些小岛种植经济作物的可行性。张诚所说还是可行的，在岛屿上种植橡胶、种植烟草、种植甘蔗。只要把甘蔗榨汁的机械和熬制粗糖的方法传到岛屿上，就可以源源不断地从这些岛屿运送粗糖来大秦，然后在桂林的制糖厂把它们精炼、提纯成为白糖。
橡胶切割出来以后，就是乳胶，乳胶运送到大秦，在橡胶厂可以进一步加工，以满足大型工业所需，在大秦变成更有价值的商品，让大秦更加富足强大。按照这个思路不断想下去，这些岛屿就会因为经济的依存，永久地被大秦所控制。这个方法很好。
可是只有这些方法，还远远不够啊。这只能解决海外领土的安宁和依存，却依旧不能应对那个即将到来的人口增长。赵杏儿呆呆地看着张诚，期待一个真正有效的答案。
张诚笑笑说：“既然此事因我而起，我就有责任来解决这个问题。杏儿，我陪你走完这一程，然后我们回去，把巩邑交给你，我要去长安。”
赵杏儿站起身来，说：“如此大事，侯爷既然要去做。现在我们就回去。”
张诚苦笑一下，说：“倒也不在这多一天少一天。你嫁了我以后，总共也没有过上几天消停日子。带你出来好好玩儿一趟，我们把这一路走完。至少也要去桂林郡看一看，看一看我们的糖厂，看一看我们曾经建设过的这个伟大的大秦。”
此刻的张诚，内心无比温柔。