蔡琰拉着儿子的手，语重心长地说：“捷儿，这是汝成为太子的必经之路。陛下心目中的太子，要文武双全，汝只有在军中历练，立下军功，才能得到陛下的认可。相信母妃，这对你来说是一次机会，也是一次成长。”她的眼神中满是慈爱和期望，希望儿子能够明白其中的道理。
蔡邕也在一旁说道：“捷儿，汝母妃说得对。汝不能一直躲在温室里，只有经历风雨，才能真正成长起来。吾等会在背后支持汝，放心去吧。”
罗捷看着外祖母和母亲坚定的眼神，心中的抵触渐渐消散，他握紧拳头，点了点头，“外祖父、母亲，吾明白了，吾会努力的。”他的眼神中露出坚定的光芒，似乎已经做好了迎接挑战的准备。
蔡邕随即说道:“眼下就是机会，陛下准备御驾亲征，出兵鲜卑，捷儿汝主动去向陛下请命吧！
罗捷定了定眼神，回应道:“吾着就去。”
…………
不一会儿，罗捷便来到御书房外，而此刻，御书房内，檀香袅袅，罗彦伏案批阅奏折，案头堆积如山的文书似是诉说着朝中诸事繁杂。朱笔在奏折上落下，勾勒出或肯定或否定的批语，窗外暮色渐浓，却也未能让这位天子停下手中的工作。
“父皇。”一声沉稳的呼唤打破了御书房内的寂静。罗彦抬眼望去，只见大皇子罗捷身着一袭藏青锦袍，身姿挺拔地立于书房门口。他的面容俊朗，眉眼间透着坚毅，又有着少年人特有的英气，与罗彦有几分相似。
罗彦放下手中朱笔，微微颔首，示意罗捷进来。罗捷稳步上前，在御案前站定，行礼之后，目光灼灼地看向罗彦，声音坚定：“父皇，儿臣今日前来，是想主动请缨，随父皇出征鲜卑。儿臣听闻鲜卑轲比能集结了三十万骑兵，心中难安，愿为父皇分忧，为吾大新江山社稷尽一份力。”
罗彦闻言，眼神微微一凝，上下打量着眼前的儿子，缓缓开口：“这主意，是汝自己的意思，还是汝母妃撺掇的？”话语中带着几分审视，帝王心思难测，罗彦要确定自己这个大儿子的心性。
罗捷心中一紧，却并未慌乱，挺直脊背，语气诚恳：“回父皇，这确是儿臣自己的想法。儿臣自幼熟读兵书，心怀壮志，渴望能在战场上一展身手，为父皇和吾朝立下战功，绝无他人指使。”他的眼神中满是真诚与坚定，试图让父皇相信自己的决心。
罗彦轻轻摩挲着案上的镇纸，沉吟片刻，说道：“捷儿，汝可知军中生活的艰苦？风餐露宿是常事，战场上刀剑无眼，稍有不慎便会丢了性命。每日行军赶路，疲惫不堪，还要面对敌人的狡猾与凶狠。这可不是汝在宫中读书写字，能轻松应对的。”他的声音低沉，带着一丝忧虑，作为父亲，他自然不希望儿子去冒险。
罗捷的脸色微微一变，想到战场上的残酷景象，心中难免生出一丝畏惧。但很快，他又想起自己心中的抱负，想起百姓因战事受苦，眼神重新变得坚定：“父皇，儿臣知晓军中艰苦，也明白其中危险。但儿臣既为皇子，便应当承担起保家卫国的责任。儿臣不怕吃苦，更不惧危险。儿臣愿在战场上历练，积累经验，日后能更好地为父皇分忧。”
罗彦看着儿子眼中的坚定，心中既欣慰又担忧。欣慰的是儿子有如此志向和勇气，担忧的是战场上瞬息万变，不知儿子能否平安归来。他叹了口气，说道：“捷儿，汝有这份心，父皇很是欣慰。但这战事非比寻常，鲜卑人骁勇善战，诡计多端，汝当真有把握？”
罗捷握紧拳头，向前一步，说道：“父皇，儿臣虽无实战经验，但儿臣会虚心向军中将领学习。儿臣相信，只要有必胜的信念，有将士们的齐心协力，定能击退鲜卑，凯旋而归。”
罗彦沉默良久，目光深邃地凝视着罗捷，似是要将他的内心看穿。最终，他缓缓点了点头，道：“好，既然汝心意已决，父皇便准了。但汝要记住，战场上不可冲动，一切听从主帅指挥。要以主帅命令为重，务必保证不可任性，更不可以身份压人。”
罗捷心中大喜，连忙跪下叩首：“谢父皇！儿臣定不负父皇期望，定当奋勇杀敌，为吾朝扬威！”
罗彦看着眼前意气风发的儿子，伸手将他扶起，语重心长道：“去吧，做好准备。明日，朕便下旨，让汝随军出征。”
罗捷起身，再次行礼，眼中满是兴奋与期待：“儿臣告退，儿臣定不会让父皇失望。”
…………
转眼半月过去，今日，洛阳城朱雀门前，旌旗蔽日。玄色纛旗上绣着的蟠龙吞日纹在风中猎猎作响，二十万中央集团军将士如黑云压城，将青石板路碾得震颤不已。罗彦身披玄金错银的螭纹战甲，腰间悬挂着特制的佩刀折射出冷冽寒光，他勒住白龙驹，目光扫过城墙下送别的人群。
蔡琰攥着披风的指尖微微发白，目光追随着骑在枣红马上的罗捷。少年将军身姿挺拔如松，银枪上的红缨却似浸透鲜血般刺目。她耳畔回响着昨夜罗捷说的“不破北疆誓不还”，喉间泛起苦涩。
“姐姐莫要忧心。”甄姜的月白广袖拂过蔡琰肩头，温热的手覆上她冰凉的手背，“捷儿虽然未涉足战争，有陛下在，一切都会平安顺利的。”
蔡琰望着远处逐渐模糊的身影，城楼上的更鼓声惊起一群寒鸦。“当年陛下第一次出征时，吾等还在摘庭院里的桂花。”她声音发颤，“如今却要看着至亲之人奔赴沙场......”话音未落，一阵朔风卷着黄沙扑面而来，将未说完的话吹散在天际。
城墙上突然响起号角声，罗彦的声音穿透云层道：“凯旋之日，朕与诸君痛饮三百杯！”震天动地的“万岁”声中，蔡琰看见罗捷回首望来，他高举的银枪在阳光下划出一道白虹，那道光芒刺痛了她的眼，泪水终于夺眶而出。