陈桉在短暂的沉默之后，也开始诉说与卷宗记载大相径庭的内容。
陈桉与葛玉娘不熟，被羁押后，坚决不承认与葛玉娘通奸，更不承认合谋毒杀王品连。
但柳锡年却用葛玉娘的供词逼他认罪，见他拒不认罪，便对他大刑伺候。
陈桉悲声道：“我虽是民兵教头，身子骨比一般人硬朗些，但也扛不住连番的酷刑……后来，县太爷答应我，只要认罪就不用再受刑……大人，我真的是被冤枉的啊，大人！”
刘善心中不免有些同情，可从未受过刑罚的他又做不到感同身受，他暂时只能尽快查明案件，还冤枉之人以清白。
他看着卷宗上的记录，继续询问：“这上面写的，你从金华县三七药铺孙掌柜那里购得砒霜，然后转手交给葛玉娘，让她伺机毒杀王品连……”
陈桉突然激动地打断道：“我没有，我从来没买过什么砒霜，这是县太爷逼我说的！”
刘善闻言，转头看向何琼。
何琼也是官场上的老油条了，瞬间秒懂小书吏的眼神，“如此看来，这个药铺的孙掌柜，便是此案的第三关键人物。”
“！！！”
刘善吓坏了，在心底狂吼：“何琼，您老人家可千万别再这么说了！”
何琼口中的第一、第二关键人物，一个死亡一个失踪，如今他又“命名”了第三关键人物……
刘善有种不祥的预感，恐怕这个孙掌柜，也是凶多吉少了……
这时，何琼看向身边的亲兵队长，吩咐道：“你现在派人去三七药铺，把孙掌柜请过来。”
亲兵队长刚想应下，却被刘善打断了：“大人，派人去请恐怕不妥，万一半路被柳知县阻拦，恐怕会横生枝节。”
何琼想了想，觉得刘善说得在理，便吩咐亲兵队长：“把人都带上，我们去三七药铺，见见这个孙掌柜。”
见事情真有了转机，陈桉跪在地上用力磕头，“大人，小人真的是被冤枉的，求大人给小人做主啊！”
直至他被狱卒架走，他仍挣扎着朝刘善等人渐渐远去的背影喊道：“大人，小人给您磕头了！大人，小人给您……”
一行人马不停蹄，脚步落地，只用了片刻时间，就赶到了三七药铺。
然而，让他们目瞪口呆的是，药铺门头挂满了白布和白色的灯笼。
糟了！
刘善内心一紧，不祥的预感更加强烈了，急忙跑了进去。
何琼叹了口气，有些不太情愿地捧着肚子，也快赶了几步。
药铺内，人群三三两两地聚在一起低声交谈，每个人的面色都挺沉重，偶有哭泣抹泪之人，应是逝者亲属。
刘善来到棺椁前，非常郑重地行礼。
几位披麻戴孝跪在地上的人，顿时哭得更凶了几分。
其中一人回礼后，起身递香，同时略微疑惑地问道：“敢问……您也是家父的好友？”
刘善先上香，然后才轻声问道：“敢问逝者是……谁？”
那人更加疑惑了，答道：“逝者乃是家父。”
“……”
刘善只得说明来意：“我们乃是沧州府衙官差，前来找孙掌柜的。”
见是官差，那人不敢怠慢，急忙躬身行礼道：“他就在您面前。”
刘善挺不喜欢这个人的，说话只说一半，剩下一半靠猜。
只是关系到案情，他也不好直接甩脸子，而是耐着性子问道：“棺椁里？”
“正是。”
刘善闻言，彻底麻了，这何琼简直就是何毒奶！
这时，何琼终于气喘吁吁地走了过来，他直接问道：“孙掌柜可是被害身亡？”
那人眉头一皱，有些不喜，他父亲享年八十五岁，寿终正寝，严格来说，已经是喜丧了。
这人是怎么说话的？太没有分寸感了！
他敷衍地拱拱手，随口问道：“本人孙万缸，不知你是何人？”
只见刀光一闪，一柄冒着寒气的腰刀，架在了孙万缸脖颈上。
“大人问什么，你就答什么，再敢废话，让你脑袋搬家！”
何琼示意亲兵队长把刀收起来，接着露出和善的笑容，轻声道：“本官沧州府衙主事，何琼。”
面前之人，竟是府衙主事？
孙万缸两股战战，几欲先走。
亲兵队长突然喝道：“速速回答！”
“噗通！”
孙万缸一屁股坐在地上，颤声道：“家、家父寿终正寝，非是被害身亡。”
“当真？”
何琼笑得愈发和善了，但在孙万缸看来，笑容里有大恐怖！
“千真万确，我们全家都会医术，岂能分辨不出死因？！”
刘善有些无奈，家属说是寿终正寝，那他们便没了验尸的理由，总不能硬来吧？！
然而，何琼却让他见识到了古代官差的跋扈。
“你，去把棺椁打开。”
孙万缸愣了下，难以置信地问道：“大、大人，您说什么？”
何琼：“开棺，验尸！”
孙万缸拒绝的话都到嘴边儿了，却又硬生生止住了。
那柄冒着寒气的腰刀，又架在了他的脖颈上。
“快…快开棺，赶紧的！”
孙万缸是长子，父母殁，长子掌家，更何况在数柄腰刀的胁迫下，孙家人纵有千般不愿，但还是七手八脚地掀开了棺椁。
刘善强忍着内心的不适和空气中的异味，探头瞥了一眼。
一个须发皆白的老人，安静地躺在棺木里，除了脸上有些尸斑，瞧不出其他异常。
何琼不愿看尸体，他轻喝道：“愣着做什么？还不去验尸！”
孙万缸尽管不是仵作，但基本的验尸能力还是具备的。
他先是郑重地对尸体磕了三个响头，接着伸手有序地按压尸体的骨骼，然后按压尸体腹部。
“大人，家父……骨骼完好，内脏完好。”
亲兵队长点点头，证明孙万缸没有说谎。
何琼：“继续吧。”
孙万缸依次抬起尸体的四肢，“大人，毛发、指甲皆没有中毒迹象。”
亲兵队长再次点头。
孙万缸深吸一口气，嘴里念叨：“被逼无奈之举，请父亲不要害怕，更不要记恨儿子……”
念叨三遍之后，他上前掀起尸体嘴唇，露出发黄的牙齿。