打更人缓缓走了进来，他手中的梆子敲击声也随之停止。
众人这才看清，仅仅一夜未见，这打更人竟像是又苍老了几分。他脸上的皮肤愈发干瘪，紧紧地贴在颧骨之上，眼窝深陷，透着一股死气沉沉的僵硬。
连他走路的姿势，都显得有些迟滞和怪异，仿佛每一步都牵扯着什么看不见的丝线，让他行动不便。
“咳咳……”打更人干咳了两声，那双浑浊却又带着一丝诡异精光的眼睛，缓缓扫过众人：“时辰差不多了。”
“今夜，村西义庄，有几具无主残尸，需要你们前去修补入殓。之后，再由其他人，将修补好的尸身，背往阴江娘娘庙。”
众人白天已经知道了任务，也没有什么大惊小怪。
打更人的目光扫过众人，继续用那毫无波动的语调说道：“程木、莫一林、陈好盈、沈云溪，你们四个，去村西义庄，负责修补尸身。”
被点到名字的四人，神色皆是一凛。
“苏逸、雷宇、阿标、章鱼儿、金梁，你们几个，负责将修补好的尸身，背去阴江娘娘庙。”
沈云溪看向打更人，声音平静：“敢问前辈，这修补尸身，具体有何章程？又有何禁忌？”
打更人僵硬地转动着脖子，发出“咯咯”的声响，那双空洞的眼睛“望”向沈云溪：“进入义庄大堂，先敬三炷安魂香。此香能安抚亡魂，若能顺利点燃，方可动手。”
“安魂香？”苏逸心中微动，这与沈云溪白天所说的“敬香”不谋而合。
“缝尸的流程有五步……”打更人继续用他那毫无起伏的语调说道：“敬、清、理、补、捏。”
“敬，心存敬畏，不可亵渎。”
“清，清理尸身污秽血渍。”
“理，整理仪容，梳理发髻。”
“补，缝合残缺，补全遗体。”
“捏，若有肢体缺失无法寻回，需用面团捏塑补齐，务求外形完整。”
说到这里，打更人顿了顿，语气中似乎多了一丝不易察觉的森然：“禁忌有二。其一，天亮之前，必须完工。其二，期间不得嬉笑喧哗，不得随意拆解尸身，不得做出任何有违逝者尊严之事。否则，后果自负。”
沈云溪和程木对视一眼，打更人所说的，确实与他们之前讨论的大部分规矩相符，只是“面团捏补”这一点，是他们未曾提及的。
苏逸此时开口问道：“那背尸，又有什么忌讳和要求？”
“背尸有一做三不做……”
打更人转向苏逸，浑浊的眼珠动了动：“所谓三不做，一不能回头，二不能停下，三不能言语。全程噤声，保持绝对安静，以免惊扰尸身。”
“一做，是指将尸身送至阴江娘娘庙后，务必在庙内为每具尸身敬上一炷安魂香，方可离开。”
“记住……”打更人的声音陡然拔高了几分，带着一丝警告，“规矩就是规矩，坏了规矩，后果自负！”
说完，那打更人也不多言，深深地看了众人一眼，那眼神，冰冷而空洞，仿佛在看一群即将踏上黄泉路的死人。
随后，他转身，佝偻着身子，一步一步，缓慢而僵硬地走出了院子。
“梆…梆…梆……”
打更声再次响起，渐渐远去，最终消失在沉沉的夜色之中。
“看来，今晚这义庄和阴江娘娘庙，都不会太平了。”程木摸着下巴，缓缓说道，眼神中闪烁着不明的光芒。
“兵来将挡，水来土掩。”
苏逸目光平静，扫过众人：“走吧。”
一行人不再耽搁，离开了周家老宅。
众人离开周家老宅，进入村子，村子里一片死寂，连犬吠声都听不到，只有他们一行人的脚步声在空旷的巷道中回荡，显得格外突兀。
按照田大安白日里的指引，他们朝着村西头走去。
没多久，便拐上了一条荒草丛生的小路，两侧的草木比人还高，随着夜风摇曳，发出“沙沙”的声响，像是无数只手在黑暗中招摇。
小路尽头，一座孤零零的建筑轮廓在惨淡的月光下显现。
那建筑形制古怪，不似寻常民居，青砖黑瓦，墙体斑驳，透着一股陈旧与阴森。
最显眼的，是屋檐下悬挂着的一盏白纸灯笼，上面用墨汁写着一个大大的“奠”字，灯笼里的烛火幽幽，在夜风中摇曳不定，昏黄的灯光将众人拉长的影子投在地上，如同鬼魅。
“义庄到了。”程木压低了声音，指着那建筑道。
众人走到近前，才发现这义庄的门槛修得极高，足有半尺，寻常人进出都得刻意抬高脚。
“这门槛……”雷宇咧了咧嘴，“修这么高，绊倒人不偿命啊？”
“这是老规矩了。”程木解释道，“传统风俗里，义庄、棺材铺这类地方的门槛都会做得很高。一来是防止里面的‘东西’轻易出来，二来，据说也能挡住一些游魂野鬼。高门槛，也有防止尸体起僵后，自行离开的作用。”
义庄的木门虚掩着，门板上还残留着些许未干的暗色痕迹，不知是血还是别的什么。
苏逸上前，轻轻一推。
“吱呀……”
一声令人牙酸的摩擦声划破夜的寂静，一股浓郁到极致的腐臭味混合着潮湿的霉味，瞬间从门缝里喷涌而出，熏得众人险些当场吐出来。
强忍着不适，众人鱼贯而入。
义庄内部比外面看起来要宽敞一些，只是光线更加昏暗，空气也更加浑浊。
视线所及，杂乱无章地堆放着十几具棺材，有的崭新，有的却已腐朽不堪，棺木的缝隙里，隐约可见一些发黑的液体渗出。
沈云溪黛眉微蹙，目光在那些棺材上一一扫过，最终停留在角落里一口半旧的薄皮棺材上。
那棺材的盖子似乎没有盖严，露出了一道细小的缝隙，从缝隙中，隐约可以看到一小截苍白浮肿的脚踝。而在那脚踝之上，竟然用一根极细的红线，绑着一枚小巧的铜铃铛。
“红线系铃……”
沈云溪的声音带着一丝凝重，“这是用来镇压怨气极重的尸体的，铃铛一响，便是尸体有异动。看来这里面停放的，都不是善茬。”
闻言，众人心中不由更警惕了几分。