安东与泰勒在军事基地内部四下寻找仓库。
兴许是建造时太过匆忙，又或是为扩充仓库的存储容量，
十多个储备仓库零零散散地分布各处，并未规整排列。
其间，一条道路上七零八落地散落着些军用车辆，
“就是这里，7 号。”
泰勒抬手指向一栋褐色砖墙的建筑说道。
这栋建筑和安东起初见到的 2 号仓库相较，在大小与外观上全然不同，
它全然不像 2 号仓库那般类似掩体，
反倒更像是个普通住宅后院的模样。
不过门上醒目地标着数字 7，于是安东小心翼翼地凑近，探察里面的情况。
“…… 里面安全。”
那敞开的门缝里没有任何可疑的身影。
由于仓库面积不大，安东一眼扫过去，就能确认其安全性，接着抬脚迈入。
“这里是油料仓库？”
安东环顾客厅般大小的四周，开口问道。
“没错。”
泰勒应了一声，可柜子里仅有抽油时要用的泵以及空塑料桶，却不见燃料的影子。
“已经被人洗劫一空了？”
“不，等等，稍等片刻。”
安东压低声音，让泰勒打开手电筒，仔细检查地面。
“找到了，看这里。”
泰勒发现地板上有个小小的盖子，那口子狭小得勉强仅能容一人通过。
看见这个，安东瞬间就明白了它的用途。
“是油罐。”
它和废弃加油站的油罐有几分相似，
唯一的区别在于，加油站的油罐入口通常设在户外，那样更便于加油和抽油操作。
“可为什么要把它们埋在建筑里呢？”
“这个基地是丧尸事件爆发后扩建的，他们或许是想防范被盗。”
安东若有所思地点点头。
紧接着，他拿仓库里的泵检测了燃料的状况。
“…… 状况比预想的要好。”
安东喃喃道。
哪怕是在阴冷又终年不见阳光的仓库中，汽油的有效期通常也只有半年左右，
但这里的汽油状态出奇地好，甚至都没变色。
安东对此满心困惑时，泰勒耸了耸肩，
“这是军用的，自然会添加防腐剂。只要掺入那么一点，保存期限就能延长好几倍。”
说完，泰勒迅速地收集了自己所需的份额。
安东也从仓库里找出容器，将所需的汽油装满，而后迈步走了出去。
“接下来…… 是 4 号。”
泰勒手指向基地的一侧说道。
4 号储备仓库是存放食物和水的地方，与 2 号仓库一样，是个大型仓库。
但它位于基地东侧，和西侧尽头的 2 号仓库遥遥相对。
“做好防备。”
泰勒出声提醒，
考虑到这是个大型仓库，里面极有可能聚集着丧尸，
甚至还有遭遇食人族或变异体的风险。
因而，两人严阵以待，朝着 4 号仓库进发。
4 号仓库所在的区域，还有另外两座建筑。
然而，当他们抵达时，眼前的景象却让人惊掉下巴。
“这是……”
安东看着战斗残留的痕迹，低声咕哝。
不知发生了什么，沥青路面像奶酪一样裂开，
扭曲变形的军用车辆和断裂破碎的混凝土柱子散落一地，
4 号仓库的入口也已坍塌，一面墙壁从内部朝外扭曲变形，惨不忍睹。
“……”
目睹这个场景，泰勒的神情瞬间变得僵硬。
这些痕迹并非新近留下的，
至少已有几个月，甚至长达一年之久。
但即便如此，这些痕迹已足够引起安东和泰勒的高度警觉。
无论从哪个角度看，这些好似指甲抓痕的痕迹，都绝不像现代武器造成的。
“肯定是…… 变异体。”
“变异体？真有这样的变异体存在吗？”
泰勒一脸茫然地发问。
安东心底同样满是疑惑。
这些痕迹所展现出的力量，哪怕是普通的变异体都难以企及，
尤其从内部摧毁仓库外墙的那股蛮力，即便是安东见过的最强变异体 —— “暴君”，能不能做到都两说。
“……”
安东紧盯着这些痕迹，顺手调整了下手中的武器。
万幸的是，周边并没有丧尸的动静。
“周围挺安静。我们进去看看。”
“什么？等等……”
面对这意外的场景，泰勒一时慌了神，惴惴不安地瞧着安东跟在后面。
两人迅速钻进 4 号仓库坍塌的墙壁内。
“这里没有食人族出没的原因，或许就是这个。”
安东环顾仓库内部，不禁感叹。
泰勒皱起眉头，下意识地往后退了几步。
四周散落着皑皑白骨，
显然是人类的骨骼，
这些白骨至少有几百具，围绕着坍塌的墙壁呈半圆形排列，阴森可怖。
“这究竟是怎么一回事……？”
“…… 谁知道呢。”
安东也说不出个所以然。
从现场情形来看，仿佛是某种巨型生物从外部掳掠人类，然后在此大快朵颐。
也就是说，这里曾是变异体的老巢。
但安东从未听闻有任何一种变异体会有这种习性。
“……”
安东头盔下的双眸变得锐利如鹰。
挑选一处安全的区域当作自己的领地，还在此定居，这得有相当高的智力水准。
这意味着此地的生物不单拥有强悍的物理力量，还具备发达的智力。
这可不是什么好消息，
因为这代表它拥有超越“暴君”的力量与智力。
“唯一值得庆幸的是，它已经离开这里了。”
散落的白骨中几乎不见带肉的，
这表明曾经盘踞在此的怪物早已离去，遗弃了这个巢穴。
安东仔细搜寻了一番，却没能从遗留的痕迹中挖掘出更多线索。
既如此…… 调查就到此为止吧。
安东整理了下思绪，想起他们此番前来的初衷。
“再查下去也没意义了。眼下还是去找食物吧。”
“…… 在这里？”
“对面的建筑完好无损。里面说不定还有剩余的食物。”
面对泰勒的质疑，安东镇定自若地回应。
果不其然，越过那堆白骨，仓库深处还妥善保存着军用食品和水。
“这些应该够我们用一阵了。”
安东竭尽所能地收集了这些物资。
加上之前弄到的汽油，这回的收获可谓颇丰。
“你不拿点儿吗？”
这时，安东冷不丁注意到泰勒。
他一脸不自在地看着安东收集食物，
显然，对他而言，从这个充斥着无数受害者遗骸、近乎等同于变异体巢穴的地方带走食物，心里别提多别扭了。
但这种抗拒并未持续太长时间。
“唉…… 不，我们不能这么干。”
经过一番内心的挣扎，泰勒最终还是站到了安东身边。
毕竟，只因心里别扭就放弃食物和水，实在是不切实际。
两人收集完所需物资，背着行囊走出了仓库。
“那么，我们回去吧。”
随即，他们回到车辆旁，装载好物品，再度启程返回圣罗莎。
此时，天色已近傍晚。
第二天清晨。
安东一行人在隐蔽处附近整装待发，准备离开圣罗莎。
“你们真的要走？”
前来送别的是泰勒和他的女儿卢娜。
这几天，莎蒂和卢娜相处甚欢，小女孩似乎舍不得与莎蒂分别，眼眶中蓄满了泪水。
“嗯。”
与泪眼汪汪的卢娜截然不同，莎蒂神色平静地回答，
虽说年纪相仿，但她表现得极为成熟。
不过，莎蒂也并非毫无触动，
从她微微咬着的嘴唇和低垂的眼眸便能看出，她心中同样满是不舍。
“我们能一起去吗？反正也要离开。”
卢娜望向父亲，开口问道。
但泰勒摇了摇头。
与安东一行人同行，对保护女儿自然是有益的，
更何况昨天安东展现出了足够的知识与实力，
确实值得信赖。
然而，拒绝这个提议的却是安东。
安东斩钉截铁地表明，这绝对不行。
虽说泰勒不清楚具体缘由，
但安东态度强硬，甚至为此致歉，
他也不便再追问。
“为什么？”
另一方面，卢娜对父亲的回答皱起了眉头。
面对女儿天真无邪的疑问，泰勒一时语塞，脸上露出为难的神色。
这时，莎蒂插话进来。
“卢娜。”
莎蒂轻声唤了卢娜的名字，
卢娜的目光缓缓移向她。
“没事的。我们会再见面的。”
尽管莎蒂这么说，但卢娜依旧低头不语。
“你要去洛杉矶，对吧？”
“…… 嗯。”
“我也会去洛杉矶。所以…… 你先去那儿等我吧。”
这句话终于让卢娜忍不住啜泣起来。
作为一个孩子，卢娜哭得稀里哗啦，莎蒂温柔地将她拥入怀中。
“……”
安东静静地看着两个女孩，
泰勒则带着歉意的眼神，
艾米莉似乎感同身受，表情也有些忧郁。
“那…… 下次再见吧。”
坐在车里的安东向泰勒和卢娜告别。
“好，一定要活着再见。”
随着泰勒的回应，车辆启动了。
老旧的轿车发出低沉的排气声，缓缓驶向道路。
后视镜中映出挥手告别的卢娜的身影。
平时总是坐在后排的莎蒂这次彻底转过身来，
久久凝视着渐渐远去的圣罗莎和她的朋友。
几天后。
安东一行人正朝着下一个目的地 —— 阿尔伯克基进发。
阿尔伯克基曾是一座人口超 50 万的大城市，距离洛杉矶约 1300 公里。
然而，在抵达阿尔伯克基之前，安东一行人遭遇了新的阻碍。
“安东。”
行驶在道路上的车内，艾米莉轻声呼唤安东。
安东闻声立刻停车，扭头看向她。
“…… 又是吗？”
“是的，有人。”
听到回答，安东微微沉吟。
这意味着前方道路上有敌人埋伏。
然而，此时安东一行人正在山区行驶，
穿越阿尔伯克基东侧连绵的山脉。
周遭没有任何适宜藏人的建筑物，
因此，这些人绝不可能是普通的流浪者。
毫无疑问，他们是食人族。
而且，这已是今天第三次遭遇埋伏，
自进入山区以来，更是第五次碰上。
奢望猜测有误，只会是一厢情愿。
“不管怎样…… 我还是先去确认一下。对方只有四个，我会搞定的。”
“…… 好吧，拜托了。”
艾米莉略显烦躁地率先下车，
安东则回头瞧了瞧躲在后座、戴着防弹头盔的莎蒂。
“也许当初真该听泰勒的建议。”
安东轻轻叹了口气，
当他提出要去阿尔伯克基时，泰勒曾建议绕行，
他说山区的道路有限，极易沦为食人族的目标。
当然，安东也意识到这点。
但他执意选择这条路，
因为他自认为完全有能力应对食人族的袭击。
事实证明，他的判断没错。
只要有艾米莉在，食人族的埋伏就毫无作用。
但唯一出乎安东预料的是，
食人族的数量实在太多。
砰！
这时，枪声骤然响起。
这意味着艾米莉已经与食人族短兵相接，
并且对方拒绝沟通，直接开枪。
听到枪声，安东摸了摸步枪，警惕地环顾四周。
万一有食人族逃窜到这儿，他随时准备应对。
“…… 结束了。”
大约五分钟过去，艾米莉回来了，
她脸上不见丝毫经历战斗的痕迹，反倒有些百无聊赖。
“让你一个人涉险，真不好意思。”
安东看着她说道。
艾米莉嫣然一笑，
“平时都是你做的多。这点小事不值一提。而且，我最近喝了不少血，身体状况非常好。”
她满不在乎地耸耸肩，轻松说道。
血液充足，
这也是安东认可的，穿越山区的一个优势。
“那我们继续出发吧。”
安东一行人的车辆重新启动。
距离阿尔伯克基只剩不到 5 公里，
虽说遭遇了麻烦，但这段枯燥的山路即将走到尽头。
山路逐渐由上坡变为下坡，
远处已经能看见阿尔伯克基的边缘。
就在安东一行人感觉旅程即将画上句号时，
事情终究还是发生了。
嘎吱！
车辆突然剧烈晃动，猛地停了下来。