“这倒是件奇怪的事。”
安东喃喃自语。
毕竟他从未真正进入洛杉矶。
而且，这几天他处理的委托也不至于引起洛杉矶方面的注意。
那么为什么洛杉矶会注意到安东的存在呢？
答案很快从艾米莉那里得到了解释。
“都是因为’恐惧‘。”
“恐惧？”
“是的。洛杉矶一直在密切关注’恐惧’的动向。”
安东一行人在布莱斯遇到的洛杉矶州防卫军并不是偶然出现在那里的。
据艾米莉所说，他们其实是发现了“恐惧”正将大量丧尸引向菲尼克斯，并为此而来的侦察部队。
“的确……对于一座空城来说，那些士兵的数量确实太多了。”
回想起当时军队的规模，安东这样嘀咕道。
“恐惧”活动的亚利桑那离洛杉矶并不远。
因此，洛杉矶对“恐惧”的行动保持警觉，甚至直接派遣军队应对，也是理所当然的事情。
“所以呢？”
“所以……从他们的角度来看，’恐惧’突然消失了。他们开始询问我们到底发生了什么。”
听到这里，安东微微点头，发出了一声轻叹。
与安东一同前往洛杉矶的三十多人只知道“恐惧”在被安东狙击后受伤了。
当洛杉矶政府察觉到“恐惧”失踪时，便要求当时在菲尼克斯附近获救的人提供证词。
幸存者们认为没有必要隐瞒，就如实回答了他们所见所闻。
“……原来如此。”
安东大致明白了情况。
虽然这是他未曾预料到的情况，但好在并没有什么大问题。
毕竟目前安东并不在洛杉矶。
即使亨廷顿狗帮那边得知了他的信息，也不会构成威胁。
反而可能让他作为旧货商的名声更上一层楼，但这对他来说并不重要。
艾米莉继续说道：“不过洛杉矶方面似乎有些怀疑。他们甚至几次问我是不是真的用枪击中了’恐惧’。”
“这也是情有可原的。如果他们了解’恐惧’的话，就会知道仅靠狙击很难打倒他。”
回想起来，如果没有艾米莉的帮助，击败“恐惧”几乎是不可能完成的任务。
因此，他们的怀疑也合乎逻辑。
这时，艾米莉像是想起了什么，手指一弹。
“啊，还有个好消息。”
安东看着她，示意她说下去。
“记得赛德和里卡多吗？就是我们在沙漠里遇到的那些人。昨天他们也到达了洛杉矶。”
当然，他们还记得安东。
在沙漠小屋中，他们差点发生冲突，最终却因丧尸群的袭击而共同逃亡。
临别时，莎蒂还分发食物给他们。
那时，赛德明确表示要前往拉斯维加斯乘火车去洛杉矶。
现在看来，他们的尝试成功了。
“听说洛杉矶人口不少，你们能遇到还真不容易。”
“我工作的地点离市民登记处不远。只能说运气不错。”
据艾米莉描述，赛德和他的同伴琳达被分配到了操作火车的工作岗位上；而里卡多的一行人则被分配到了类似于艾米莉所在的军事单位。
“话说回来，安东。”
艾米莉讲完关于赛德和里卡多的故事后，表情变得严肃起来，再次开口。
“怎么了？”
“如果你觉得这里真是个好地方……接下来你打算怎么办？”
如果这个地方适合莎蒂生活，那么委托就算完成了，安东漫长旅程也将结束。
艾米莉是在问之后的计划。
“……这个嘛。”
面对这个问题，安东避而不答。
对此，艾米莉轻轻摇了摇头。
“你不会是要离开吧？”
“我没有特别要去的地方。留在这里没什么理由，但也没有离开的理由。”
“……”
“至少现在是这样。情况随时都可能改变。你知道原因，不用我说。”
听了安东的话，艾米莉叹了口气，闭上了嘴。
万一他的身份暴露，自然必须离开这里。
但需要离开的不只是安东。
“那你呢？”
“我？”
“是的。你觉得你能在这座城市长久生活下去吗？”
艾米莉一时无法作答。
当然，对她来说，上班下班的生活模式不成问题。
这样的生活她完全可以接受。
但是，这种日常生活能够维持，是在满足艾米莉最基本需求的前提下。
“在那里能弄到血吗？”
“……不能。”
艾米莉轻轻地摇了摇头。
过去的三天里，艾米莉也尝试着寻找方法。
但在洛杉矶，通过常规手段根本无法获得血液。
毕竟，洛杉矶的市民们衣食无忧，不需要为了生存而出售自己的血液。
因此，艾米莉剩下的选择只有偷取医院保存的血液。
然而，即便如此，对她而言也毫无意义。
因为她已经知道，靠偷窃来维持生命终究不是长久之计。
“我就知道会这样。”
听了艾米莉的回答，安东从自己的背包里拿出几瓶装满血液的塑料瓶。
看到这些，艾米莉的眼睛瞪得大大的。
“你……！”
“暂时我会帮你解决血液的问题。这对我来说并不难。”
获取血液对于安东来说比艾米莉容易得多。
贩毒团伙可以毫不费力地把人的血液卖给安东。
“但如果洛杉矶没有办法获取血液……你也无法在这里待太久。最好还是做好准备。”
艾米莉打开一瓶血，一口气喝下，安东像在劝告般说道。
这意味着，艾米莉也可能不得不离开莎蒂。
但这是一个显而易见的事实，艾米莉无法否认。
“……谢谢。我会考虑的。”
对于艾米莉的回答，安东点了点头。
之后，他们交换了一些琐碎的信息，感觉谈话已经接近尾声。
安东决定先离开。
“看起来我们该说的都说完了。下次……一周后再见怎么样？收集信息也需要时间。怎么样？”
“我没问题。那就下周三晚上？”
周三。
这个词本身并无特别之处，但对于安东来说，却有着久违的亲切感。
毕竟，他已经三年……不，快四年没有按照星期来计算日子了。
“今天是周三。”
“是的。我直到两天前才知道。”
艾米莉笑了笑，仿佛觉得这对话很有趣。
接着，她抱着装有血液的瓶子站起身来，向安东挥手告别。
“那下周见。”
安东点了点头。
随即，艾米莉的身影如被月光抹去一般消失不见。
“……”
安东没有过多思考这魔法般的景象，也站了起来。
现在是时候回到喧闹的亨廷顿狗帮酒吧去了。
* * *
几天后。
安东一大早就来到了亨廷顿狗帮的办公室。
这次是为了接受新的任务。
办公室里，德克见到安东出现，露出了一丝笑意。
“我们的优秀员工来了。”
他带着一丝狡黠的笑容说道。
短短几天内，他对安东的态度有了很大的转变。
这全是因为安东接连解决了几个连帮派都觉得棘手的任务。
当然，这正是安东所期望的结果。
为了从亨廷顿狗帮那里获取有用的信息，他首先需要证明自己的能力。
因此，他只选择了那些能够利用自己身为丧尸这一特点的任务，并迅速完成。
德克对安东的信任，就是在这样短的时间内建立起来的。
“我可以看看任务吗？”
“当然可以。不过……今天我有个特别的提议。”
“什么提议？如果是让我加入帮派的话，我已经拒绝过了。”
正如他说的那样，不久前德克曾邀请安东加入亨廷顿狗帮。
虽然安东拒绝了，但德克似乎仍不死心。
对于安东的话，德克笑着回应道：“确实。换做别人，可能会觉得疯了。居然多次拒绝加入帮派的机会。但你有资格这么做。”
“……”
“当然，那个提议依然有效。如果你想改变主意，随时告诉我。不过，今天要说的不是这件事。”
德克用粗壮的手指指着安东的名牌。
“你说过你是医生，对吧？”
安东点了点头。
德克接着问道：“那你见过这种东西吗？”
德克从桌子下面拿出一张泛黄的纸。
那是一份旧宣传册。
上面印着某种机器的照片，可能是某个公司发布的。
“……”
安东盯着那张纸看了一会儿。
那台机器大小和普通电脑主机差不多，
有一个方形的入口，看起来像烤箱一样可以打开。
它的名字已经被磨损得看不清了。
但在下面写明了它的功能和用途。
看到这些，安东立刻认出了这件物品。
“细胞分析仪。”
“没错。果然，医生就是不一样。”
德克满意地说。
“我们需要这台细胞分析仪。我们知道大概的位置。在河滨市的一个制药公司研究所里应该有这么一台。”
河滨市距离洛杉矶约80公里。
途中有一些山区，几乎可以说是城市边缘地带。
对于拥有摩托车的安东来说，距离并不是问题，但远离洛杉矶意味着危险性增加。
“问题是，这里的旧货商没人认识这东西。”
“不是有照片吗？”
“这张纸上画的东西只是一个样本而已。实际上和研究所里的东西可能完全不同。这让这边的人头疼不已。甚至有人拿错了，把打印机当作细胞分析仪带回来了。真是笨蛋。”
“……”
“所以只能拜托你了。这项任务非常重要。你怎么看？报酬不会让你失望的。”
德克一边说着，一边紧紧盯着安东。
单从任务来看，这不是个坏委托。
安东熟悉细胞分析仪，完全可以识别出来。
而且，河滨市的研究所相比其他委托来说，并没有什么额外的风险。
不过，安东对帮派想要这件物品的原因感到好奇。
细胞分析仪不仅医生使用，制药公司也广泛使用。
尤其是用来研发疫苗。
“这是……来自洛杉矶的委托吗？”
“你的好奇心真重。我们的优秀员工什么都好，就是好奇心太强了。”
德克似乎看穿了安东的心思，这样说道。
尽管安东一直小心行事，但德克显然已经察觉到他在搜集信息。
见安东没有反应，德克轻笑一声，接着说：“好吧，人无完人。这次特地告诉你。没错，这是来自墙内的委托。他们在那儿研究丧尸病毒的疫苗。”
“疫苗？”
安东惊讶地反问道。
但德克只是淡淡地点了点头。
“你刚来这里不久，可能还不知道。其实这是众所周知的事情。没什么秘密可言。真正秘密的是最近那个研究所出事了。”
德克压低声音，仿佛在讲述一个秘密。
“据说那里发生了一场事故，人、物、建筑都被烧毁了。这就是其中一件被带走的东西。洛杉矶政府希望尽快拿到这件物品。他们想低调处理这件事，不想让人知道研究失败的消息。”
这可是连艾米莉都不知道的信息。
这意味着……洛杉矶内部确实在控制信息流通。
虽然还不能确定，
但安东直觉这个任务或许能让他了解更多关于洛杉矶的秘密。
“我要说的就是这些。现在你愿意接受这个任务了吗？”
“好的。我接下这个任务。”
于是，安东轻松答应了德克的提议。
听到这个回答，德克露出了笑容。
“很好。期待你的表现，优秀员工。”
留下德克的问候，安东离开了办公室。
办公室外停着一辆黑色摩托车。
巧合也好，必然也罢。
这辆摩托车与他在匹兹堡使用的型号相同。
安东跨上摩托车，发动引擎。
低沉的排气声刺激着耳朵。
很快，安东骑着摩托车朝着洛杉矶东边的河滨市疾驰而去。