殿内，江云寒缓缓站起身来，他动作优雅地整理了一下自己的衣衫，然后用一种冷漠而威严的目光扫视了一下四周。
“今日的事，”江云寒的声音低沉而有力，仿佛每一个字都蕴含着无尽的威压，“敢说出去半个字，不管你是谁，有什么本事，朕都会杀了你。”
他的话语在殿内回荡，带着一种让人无法忽视的决然。
池黎站在阴影之中，他的身影被黑暗所笼罩，让人看不清他的面容。
听到江云寒的话，他并没有表现出太多的情绪波动，只是微微低头，表示自己听到了。
“属下谨记。”池黎的声音同样低沉而平静，没有丝毫的波澜。
江云寒的目光本能地落在了池黎身上，然而，他所能看到的，只有那张冰冷的面具，以及面具下那深不可测的黑暗。
江云寒的嘴唇微微抿紧，似乎想要说些什么，但最终还是没有开口。
殿内的气氛一时间变得异常凝重，仿佛时间都在这一刻凝固了。
良久，江云寒终于收回了目光，他的声音恢复了些许冷漠，“退下吧。”
“是。”池黎的回答简洁而干脆，他的身影如同鬼魅一般，无声无息地融入了黑暗之中，仿佛他从来就没有出现过一样。
翌日，京城的赌坊里，人声鼎沸，喧闹异常。
“滚出去！没钱还敢来赌？”突然，一声怒喝打破了赌坊内的喧嚣。
一名赌坊的打手满脸狰狞地对着一个粗布麻衣的男子吼道，同时飞起一脚，狠狠地踹在了男子的身上。
那男子猝不及防，被这一脚踹得踉跄着摔倒在了街上，他的身体在地上翻滚了几圈，才勉强停了下来。
“再借我十两银子！就十两！”男子的声音在赌坊中回荡，仿佛来自地狱的恶鬼。
他的双眼布满血丝，眼眶深陷，眼球凸出，看起来异常恐怖。
他的喉咙像是被火烤过一样，嘶哑得让人几乎听不清他在说什么。
男子死死地抓住赌坊管事的袖子，仿佛那是他最后的救命稻草。
他的身体微微颤抖着，似乎随时都会倒下，但他的手却像铁钳一样紧紧地抓住管事的衣服，不肯松手。
“我拿我女儿和婆娘抵债！她们值钱！”男子的声音在赌坊中引起了一阵骚动，围观的百姓纷纷侧目，看着这个已经失去理智的男人。
管事冷笑一声，他和身边的手下交换了一个眼神，然后猛地甩开男子的手，“行啊，那就带路。”
男子踉跄着向后退了几步，差点摔倒在地。但他很快就稳住了身体，眼中闪过一丝癫狂的喜色。
他跌跌撞撞地往家的方向走去，身后紧跟着几个打手，他们的眼神充满了轻蔑和不屑。
这是一个破败的民宅，四周的墙壁已经斑驳不堪，屋顶的瓦片也有好几处破损。
屋内的陈设极其简陋，只有一张破旧的木床和几张摇摇晃晃的桌椅。
小女孩缩在妇人怀里，怯生生地问道：“娘，爹怎么还不回来？”她的眼睛里透露出一丝恐惧，小手紧紧地抓住妇人的衣角。
妇人搂着女儿，强作镇定地安慰道：“别怕，爹很快就回来了……”
然而，她的声音却明显有些颤抖，似乎连她自己都不相信这句话。
就在这时，只听“砰”的一声，门板被猛地踹开！
“就是她们！”伴随着一声怒喝，男子像一阵风一样冲了进来。他满脸怒容，双眼瞪得浑圆，死死地盯着妇人，仿佛她是不共戴天的仇人一般。
只见男子一个箭步上前，如饿虎扑食般，猛地伸手抓住妇人的头发，然后毫不留情地用力一拽。
妇人猝不及防，被这突如其来的剧痛折磨得惨叫出声，但她的叫声并没有让男子有丝毫的怜悯，反而更加激发了他的暴行。
男子就这样像拖死狗一样，将妇人硬生生地拖到了一群凶神恶煞的打手面前。
他气喘吁吁地站定，指着妇人，对着那些打手们大声喊道：“你们看，我婆娘还年轻，身体好得很，肯定能干活！还有我女儿……我女儿也长得水灵，肯定能卖个好价钱！”
听到这话，小女孩惊恐万分，她的小脸瞬间变得煞白，眼泪像决堤的洪水一般哗哗地流了下来。
她一边哭，一边不顾一切地扑上去，紧紧抱住妇人的双腿，声嘶力竭地哭喊着：“别抓我娘！别抓我娘！”
然而，小女孩的哭喊和哀求并没有打动那些冷酷无情的打手。
管事的那个男人，眯起眼睛，上上下下地打量了一番妇人和小女孩，嘴角泛起一丝冷笑，然后不紧不慢地说道：“行，人我们带走了。”
妇人闻言，如遭雷击，她拼命地挣扎着，想要挣脱男子的束缚，但一切都是徒劳。
她的哭喊声在空气中回荡，充满了绝望和无助。
就在这时，小女孩依然死死地抱住妇人的手臂，不肯松手。
她的小手紧紧地抓住妇人的衣袖，仿佛那是她最后的救命稻草。
然而，打手们却毫不留情，他们粗暴地扯开小女孩的手，将她狠狠地甩到了一边。
为首的人冷笑一声，甩了一袋子钱给男子，便让手下将母女两人带着，离开这里。
讽刺的是男子攥着沉甸甸的钱袋，脸上的贪婪几乎要溢出来。
他数了数银子，咧嘴一笑，全然不顾被拖走的妻女，转身又钻进了赌坊。
城郊·隐秘别院
母女二人被推入一间昏暗的厢房。妇人紧紧搂着女儿，警惕地环顾四周——屋内陈设竟异常精致，雕花梨木桌上还摆着热茶点心，完全不像是关押人的地方。
“娘，我怕......”小女孩颤抖着往妇人怀里缩。
“别怕，娘在。”妇人强自镇定，却听见门外传来落锁的声响。
几人在关押了母女两人后，互相使了个眼色，“头儿，咱们这次就把人放这里？不送那地牢地牢里去了？”
为首的男子，吐了一口唾沫：“上头发话了，最近那小皇帝查的严，咱们得先避避风头。”