杭湖府。
掌柜会，内堂。
赵老坐在太师椅上，面色阴晴不定。
他盯着面前不断搓手的龙掌柜，更是生气：“你真是个废物西瓜！杀人的事，能明着来，你还去找牛知府的远亲，做这种事？”
“惹上叶刘京这个强敌不够，现在还要跟自己人闹内讧，你的核桃脑子是怎么想的，你算账时候，那个准头呢！”
龙掌柜无奈摇头，认真解释道：“这件事，真跟我没关系，我只是把奖赏和消息发布出去，是什么人接的，什么人去杀的人，我一概不清楚。”
“我也不知道，牛知府的远亲哪来的渠道，接这档子任务，这……我才是冤枉啊！”
他任务发布是通过说书客发布的。
江湖两大情报组织，说书客就是其中之一，他们掌握着江湖绝大多数故事信息，也掌握着许多江湖人脉。
龙掌柜通过他们发布的是地书贴，发布任务和执行任务的两方人，互相之间，是不清楚对方身份的。
说书客遵守自己独特的规矩，宁死不愿泄露，一旦泄露，那泄露之人就会成为所有说书客的敌人。
而当有人意图武力，威胁说书客时候，这个人也会成为所有说书客人脉，必杀之人。
龙掌柜不清楚，对面杀人是何人，也以为是牛知府表亲，通过说书客渠道，接到这任务。
毕竟，这种荒唐事不少，说书客地书任务是两头都隐藏的，姐夫杀手杀小姨子，闺女杀手杀父母的事都有。
龙掌柜低头不敢看赵老表情，他心中敢怒不敢言，吃肉时候，大家都说香。
现在，有了问题，就成了自己一个人的问题？
都他娘的浑蛋。
“你还别在心里骂人！你不清楚，为了摆平你这一档子事，我要付出多大的努力！”赵老不屑开口。
这群小崽子羽翼渐丰，越来越不把他当回事了。
龙掌柜脸上堆起微笑，低头解释道：“赵老说笑了，这本就是我的错，我哪敢不服气，只求您指个路，让我赎罪！”
赵老叹息一口，站起身。
范长荣立马上前，扶着他的手臂。
赵老欣慰点头，开口说道：“我和长荣去湖心岛帮你求情，至于牛知府那边的误会，则需要你自己来解开。”
“记住，不管咱们生意做到多大，咱们都是商，是民。”
“商不可与官斗，这是祖宗爷传下来的规矩！”
龙掌柜愤怒的目光落在范长荣身上，奇怪开口：“湖心岛？这家伙，有上湖心岛的资格？”
范长荣以退为进，拱手见礼：“龙爷说得对，我确实是没资格上岛的。”
“可今日，不是为了龙爷在湖心岛那位面前的安危，哪怕我这个小辈再没有资格，也要为了龙爷去湖心岛上闯上一闯。”
龙掌柜愤怒拱手，快步向外走去：“那我还多谢你了！”
掌柜会的人，没有人不清楚，上湖心岛意外着什么？
上了湖心岛，基本就是掌柜会指定的下一任接班人。
咱跟着姓赵的出生入死，从街头撂地的，到如今成就偌大的掌柜会。
这么多年过去了，他训自己还和训孙子一样，现在更是让一个孙子辈的小子，成为掌柜会的领头羊。
这么多年，没良心的生意，自己都做了，好处一点不给，真当咱老了，算盘也拨弄不明白了？
龙掌柜大步出门，他心里不服气。
…………
杭湖府，牛知府府上。
牛知府坐在右下，叶刘京反客为主坐在左上位置。
他今日早早进牛知府府衙，喧宾夺主，就是为了不给牛知府好脸色。
牛知府一脸理亏的委屈坐在原地，他能不委屈？
明明事情不是自己做的，可这个罪过现在要自己来担，不要给咱机会找到幕后真凶，否则……
叶刘京扭头看窗外风景，低头饮茶，就是不看他的脸。
毕竟，真正冤枉人的，可要比被冤枉的人要清楚得多。
沉默许久之后。
叶刘京缓缓开口道：“我知道，今日的事，和牛知府没有关系……”
牛知府突然抬头，一脸感动地竖起大拇指：“叶兄弟，不愧为绣衣卫蟒袍使，做事就是明察秋毫！”
“我心里更清楚，若是你做的，会做得更干净，干净到，我压根没有机会活下来！”
牛知府大拇指尴尬地停在半空，无奈开口解释：“叶兄弟，这是说哪里话，你我第一次见面，就觉得一见如故。”
“若不是我年龄大了，我真想和叶兄弟拜把子，不求同年同月同日生，只求同年同月同日死！”
叶刘京站起，带起一阵风，快速走到他身前，握住他的大拇指，郑重开口道：“无事，我不嫌弃，牛兄的年龄大！”
“实不相瞒，我一见到你，就好像见到跟自己生活多年的亲人一样！”
牛知府想要抽出自己拇指，他却不知道叶刘京在骂他。
叶刘京生活多年的亲人，全在当归镇，全在那场大火里，他是在咒骂牛知府早死。
他已经慢慢习惯当归镇的消失，只希望当归镇的百姓泉下有知，能替杭湖府的百姓拉牛知府下去。
最好是往十八层地狱走，让姓牛的，死后不得安生。
牛知府抽不出自己的手，无奈放弃。
他摇头开口道：“叶兄弟，真想跟我拜把子？”
他的意思是，不想就别演了。
可惜了，叶刘京要是出生梨园，那也是一代名角。
他拉紧牛知府手臂：“这是自然，择日不如撞日，来人准备三牲祭品，香宝蜡烛，我要跟牛兄，今日结为金兰兄弟！”
牛知府懵了。
他想过，今日叶刘京会对他百般为难，却没想过姓叶的上门，竟然要做他的兄弟！
这家伙，到底图谋什么？
不管叶刘京，图谋什么，牛知府已经没有反悔的机会。
三牲祭品牛知府府上都有，香宝蜡烛后院佛堂也一直备着。
牛知府脑门汗刚汇聚到一块，还没落下，他就被叶刘京强压着跪在地上。
“今日……但求同年同月同日死！”
牛知府抬头一脸懵。
…………
更懵的，还有刚进院的龙掌柜。
他知道牛知府大夫人信佛，特意找了一尊金刚降魔杵，谁知道刚进内堂，就看见如此离谱一幕。
牛知府不是咱船上的人了？
他？
啥时候下船了？
又为啥跟叶刘京拜把子啊！
杭湖府到底有什么，我不知道的事？
此刻，龙掌柜才发现，自己对杭湖府内幕知道得太少。
他想要逃，叶刘京却一眼看见他：“这位穿着锦袍的，是杭湖府粟记的龙掌柜吧！”
“久仰大名！”叶刘京嘴上是善意的久仰，眼神里全是丝毫不加掩饰的杀意！
龙掌柜退后一步，心中一惊，完了！
他怕是已经知道，安排人杀他的事，是我做的了！
龙掌柜想逃，却已经无处可逃！