“怎么回事，说清楚！”莫慎言一把逮住自家兄弟。
“今晨……辰时……”莫慎行拿起桌上的凉茶灌了一口：“张晚成被人发现死在了坎巷，都卫府接到报案后便前往调查，得知是户司的官员后，便报给了谨禁司巡卫府。巡卫府接报前往户司调查时，在南存策的歇榻下发现了一件沾血的外衫……”
“张晚成的尸体现在何处？”
“已经送到巡卫府的殓房中了。”
“走，去巡卫府。”卞沧临夺下莫慎行手里的茶壶，又朝莫慎言扬了扬手。
“是。”
等莫家兄弟领命出了房门，卞沧临才转过身去捏住子阳慧玉的脸叮嘱：“你独自一人别乱跑！想知道什么……等我回来问我便是！”
慧玉淡淡笑着，拉下他的手对他行礼：“大公子慢行。”
不乱跑？才怪！佑安侯府拦不住她，这欢居更拦不住。
半个时辰后，身着男衫的慧玉摇着折扇独自步行到坎巷附近。
看着前方里三层外三层围观的人堆，她也不着急往里钻，而是扬手招来一个小乞丐，塞给了他二十来枚币子，又在他耳边嘀咕了半天，然后才在坎巷附近溜达了起来。
坎巷是一条狭长幽暗的小巷，位于锦都最繁华的羊平街旁，正是慧玉当年为卞沧临散谣时所讲的醉仙楼下的那条暗巷。
慧玉围着坎巷整整转了一圈，发现周围的商户似乎都怕沾惹上这人命官司，那些个平日里人来人往的酒楼、饭馆、商铺都关了门，甚至还都挂起了过年才用的三日歇牌。一整圈逛完，那被她派出去的小乞丐也回来了。这个一脸脏兮兮看不出样子的小孩儿从怀里掏出一张叠好的草纸，翻开来，上面画了一堆歪歪斜斜的，让人看不懂的线条。
“小阿姊，再加十个币子吧！巷子里全是都卫府的官差，我可是冒着被打死的风险在帮您。”
慧玉也不含糊，直接摸了二十个币子给他：“讲清楚些，我就再赏你三十个！”
“一定一定！”小乞丐笑嘻嘻的接过币子，将那张草纸摊到地上，指着一处斜杠开始讲起来：“这里便是那死人的位置，听闻是靠着四宝斋的后院墙坐地而死！墙上有一大片血迹，地面上只是这一处有，许是喷出来溅到的。那四宝斋后院无门可以通行，院墙由青石修砌而成，足有两个我那么高。而那死人正对着的是醉仙楼楼下的一堆杂物，我粗略看了一下，有货箱的封箱板、护酒坛用的草垛、几个簸箕、破篾条筐和一个没轮子的烂板车！”
慧玉欣喜的看着这个邋里邋遢的小乞丐，干脆的掏了五十个币子：“没想到你这小子不仅胆大，心还细！多大了？”
“十三！”小乞丐一边数着烂布袋里的币子，一边心不在焉的回着话。
“叫什么？哪儿的人？”
小乞丐不耐烦的抬起头想咒骂几句，却在见到她笑靥如花的模样后哑了火，老老实实的回答到：“齐川……谌周人。”
“你爹娘呢？”
“四年前谌周水患时，爹娘和弟弟都淹死了……”
慧玉听完一愣，收起笑意继续问道：“……你是随灾民流落至锦都的？”
小乞丐点点头，又把头埋了下去，眼眶里包着泪花：“家没了，家人也没了……”
“……”慧玉想了想，站起身来，顺手也将他捞了起来：“知道小葫芦渡吗？”
小齐川一头雾水的看向她，虽然懵，但还是点了点头，说：“知道。”
“你现在住的可是柳条巷？回去收拾收拾，来小葫芦渡荷花畔的欢居寻我！我教你认字习文，一年后送你入庠序念书。”慧玉拍拍他的小脸，冲他微微一笑：“我叫楚琰，今后……欢居就是你的家，我便是你的亲阿姐！”
“阿姐！”小齐川激动得一下子跪倒在她面前，磕了一记响头：“阿姐，我的家当都在身上，没什么可收拾的！齐川愿就此跟随阿姐，为阿姐当牛做马，以报收留之恩！”
“我可不要你当什么牛做什么马！你就当好我的小阿弟便是！”慧玉将他拉了起来，用手绢抚干净他额头上的泥。
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卞沧临坐在院中，瞪着慧玉身后那浑身没一处干净的臭小子上下打量了一番，皱着眉说：“让你别乱跑……你倒好，不仅溜达到天黑，还顺手捡回来一个！”
“回大公子，他叫齐川，是谌周人，四年前水患时家人都没了。我见他机灵得很，就当弟弟给领了回来。准备先教他认些字，等一年后再送他入这里的庠序读书。”慧玉行完礼，将齐川推到卞沧临跟前。
齐川看了眼灯火下的那张不太友善的黑公脸，又赶紧低下头咽了咽口水。到锦都这些年，他见过不少锦衣华服的商贾贵胄，可那些人跟眼前这位比起来……简直是天地之别。
“谌周人？”卞沧临松了眉，缓下语调问他。
“是。”齐川畏畏缩缩的答到。
“何时来的锦都？”
“水患之后……家没了，我也不知怎的，就跟着一群人到了锦都……”
“多大了？”
“十三。”
卞沧临看着他那脏兮兮的脸，轻叹了一声，随即招来莫慎言吩咐到：“领他去洗洗干净，再给他换身干净衣裳。”
“是。”
莫慎言带走了齐川，慧玉乐呵呵的摸到另一张石凳上坐下，翻开卞沧临带来的食盒看了一眼，问：“大公子这是又准备在我这小院里用晚膳？”
“去洗洗手去。”卞沧临拉过食盒，将里面的热菜热饭都摆到了石桌上。
“可是我不饿。回来的路上正巧遇见陈家妈妈的大包子出笼，便同齐川一块儿吃了。”慧玉撑着脑袋瞟了一眼桌上的珍馐，又摸了摸自己已经有些撑了的肚子。
“那便坐在这儿看着我吃吧。”他不动声色，挑了块素烧豆腐放进嘴里，细细品嚼起来。
慧玉见他吃得起劲，也跟着馋了，洗完手拿起筷子也挑起一块，说：“吃两口菜，应该无碍。”
卞沧临偷摸着笑得有些得意，从她筷子上抢下豆腐：“饱了还吃！小心胖得系不上腰带。”
慧玉瘪瘪嘴，又看了一眼满桌子的菜，一面叹气，一面放下筷子：“算了，还是不吃了。”
卞沧临笑得不亦乐乎，决定不再逗她，便往她碗里添了几样清淡的蔬菜：“就吃这些吧！太多了怕你撑着。”
慧玉感激的回他一记笑，重新拿起筷子开动。
“今日去坎巷看出些什么端倪了？”卞沧临一边吃着饭，一边问她话。
“大公子怎能确定我今日是去的坎巷？”
“就你那性子，听到坎巷出了事，还跟军马案有牵扯，能不去瞧瞧？”卞沧临瞒下一直派人保护她的事，轻描淡写的解释。
慧玉戳着碗里的菜，摇了摇头：“周围的店家都关了门，巷子也进不去，如何看端倪？……大公子呢？查出些什么？”
“……目前只知道张晚成出事前喝过酒，死因是心脏被刺穿后失血而亡。”
“凶器呢？”
“现场没有发现凶器的踪迹，只能从伤口判断出那是一种形状细长尖锐的物件。还有就是……伤口处沾有灰烬，至于是何种灰烬……巡卫府还在查。”
慧玉停下筷子，借着筷子轻敲着脑袋想了想：“离尸体最近的便是那醉仙楼……他可是在醉仙楼喝的酒？”
“张晚成昨日的所有行踪巡卫府都在调查，且等到明日便可知晓。”
“大公子，我有些好奇……你们抓住的那个马贩已经指认了张晚成吗？”
卞沧临摇摇头：“并未！张晚成不是马贩蔡一户的直接联系人！蔡一户的十匹军马是从一个绰号叫五拳的小贼手里拿的，二人在赌坊结识，一个偷，一个贩，得来的钱五五分账。这种买卖大概做了有五六年。”
“靠一个小偷偷三十匹马？这也太假了些。”
“以慎言的拷问手段，那蔡一户是不敢撒谎的，所以问题……”
“问题是出在那个叫五拳的小贼身上！”
“对！但那个五拳太滑头，苍洝一直没有寻到他的踪迹。”
“五拳还未找到，张晚成却先出了事……难道是你们抓了那蔡一户，打草惊蛇了？”
“不像……蔡一户和他的手下被关在褚家也就三四日，这么短的时间不可能漏出风声去。”
“那……还真是奇怪……”慧玉吃光碗里的最后一片菜叶，放下筷子，撑着脑袋看向天空中的弦月：“难道……是因为盗贩军马的人发现南存策给你递了证据？”
“有可能！否则……为什么会在他的歇榻下发现血衣！”
“……不知为何，我总觉得那个张晚成……死得太着急了。”
卞沧临刚入嘴的汤差点全喷出来。
他戳戳她的脑袋，笑道：“还有死得着不着急的说法？”
慧玉吐吐舌头，回道：“我也就这么一说！大公子吃好了吗？好了，我便收拾了！”
“等等！”他拉住她，将她的手锁进自己的掌心中：“一会儿让慎言收拾吧！我们出去走走！”
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月色正好，映出湖里的新荷一片幽青。荧光之下，有些新叶才初露尖角，有些翠钱已展成圆盘立于水面。岸边虫鸣不绝于耳，和着荷景中冒出来的蛙声略显嘈杂。
卞沧临一步小跳，跃过一处积水，又转身牵扶着慧玉落到自己身边。
“大公子怎想着来这里走动？”慧玉扶着他稳住身体，看着幽暗的四周问道。
卞沧临笑而不语，只是领着她一步一步小心的往前去。
两人走到一棵长得七拐八扭，枝条裹着穗花的怪树旁停下。他又小心翼翼的将她推到树干边，对她说：“叫一声。”
“啊？”慧玉一脸莫名其妙。
“大声些！”他催促到。
慧玉偷偷翻着白眼，腰一叉，大喊了一声：“啊！”
只见那棵怪树就像是中了邪一样，七拐八扭的树干慢慢直立起来，并且还散出一种清甜的幽香。
没一会儿，树下聚集起一堆粉嫩嫩的小虫，顺着树干一路爬了上去，并且每只小虫身上都开始散出微光，不仅照亮了怪树，还照亮了四周的一切……
“这……”慧玉口瞪目呆的看着眼前的奇景，从脑海中翻出一段古书记载：“陆北有一木，生于僻崖之顶，静时萎靡，闹时高耸，展枝散香时若伴有月色，便能引得春虫含光相伴……这是……柒梓木和春蜚……”
“母亲还在世时，从陵光国寻到一枝奇特的树芽带回宫中，又花费了不少时间和人力才育出了三株新树。原本并不清楚这是个什么怪树，直到那年你提起血魄离木……我才猜到这便是岽铭录中记载的柒梓木！前日我命人从宫里移栽了一株到这儿，本以为要花些时日才能让它稳住根系，可没想到它还挺适应这里的土壤，栽下去不到一天便发了新穗。”
“不愧是古书中的奇木！好漂亮……”慧玉走近这株散着光芒的小树，看着春蜚渐渐爬满穗花，又零落的从穗花上飞落，飘向发梢、掉入水中、沾上荷叶……让人仿佛置身于梦境之中。
“为何要将齐川带回欢居，认作弟弟？”卞沧临突然发问。
“……自然……是为了给他一方能遮风避雨的栖身之处，教他识字，助他将来入庠序。”
“我可以为他寻到栖身之所，也可以直接让他入庠序！”
“……他已十三却不识字，现在入庠序……只会让他难堪。他虽只是孩子，可孩子也是有自尊心的。”
“我也可以专门聘夫子单独教他。”
“这又何必呢？我既已认他作弟，他自然就是我的责任！请大公子放心……一年后必定能让他跟上与之同龄的孩子。”
“所以……”卞沧临勾起她的下巴，盯住她的双眼，问：“你为何要将他变成你的责任？”
慧玉哑口……愣在原地说不出话来。
“你想借他拖着时间，拒嫁，是吗？”他的语气有些发冷。
“殿下……”慧玉看回他的双眸，有些发怵，但想了一会儿，还是顶了回去：“殿下知晓我身份不过几日而已……就真的是想娶我么？”
卞沧临有些诧异：“……我以为，我说的、做的，都很明了！”
“殿下所说所做，难道不是因为我是太后指下的太子妃？”
“……楚琰……你跟了我三年，还不了解我的脾性？”
“殿下确实向来人涉卬否，可殿下也确实是至孝之君！若不是太后将我召入内宫为伴读，您怕是看也不会看我一眼的。”
他看着她眉眼含怨，突然又不生气了，反倒是直接大笑了起来！
“楚琰，若我真是如此至孝致愚之人，你觉得祖母还须让你女扮男装入宫做伴读三年之久？相中你时直接为我下聘妻诏不就可以了吗？”他笑着将她拉入怀中：“楚琰，是我卞沧临想娶你，与旁人无关！可记住了？”
慧玉羞红了脸，藏在他怀中。
“你呢？想嫁与我为妻吗？不是太子妃，不是未来皇后，只是我卞沧临的妻子……”
她重新扬起头，看向他的双眼问道：“太子殿下，楚琰可以说实话吗？”
“说。”
“我敬您，也怕您，在您身边有时很安心，有时很担心……”
“担心什么？”
“担心皇权的利刃会落在我的脑袋上。”她从他的怀抱里挣扎出来：“对楚琰而言，您是风姿绰约的卞沧临，但更是杀伐果断的太子殿下，孟章国未来的帝王！入宫这三年，我只当自己是伴读，从未有过非分之想，出宫后殿下寻来，确实让我明白了太后的用意，可……要让我在这短短数日转变……楚琰做不到！”
卞沧临轻轻叹了口气，伸手替她撩开落在眼睛上的额发，缓缓说出两个字：“一年。”
“什么……一年？”慧玉满头雾水。
他从腰包里掏出一只玉镯，放进她手中：“这只玉镯是我母亲的随嫁之物，她曾说，将来若我娶了太子妃，便将这玉镯赏给我那未来的妻子……如今先交给你！我允你一年的自在，也请求你用这一年的时间，抛开我太子的身份看待我卞沧临！一年后，若你与我心意想通，便戴上这只玉镯，若不愿……便将它还我……可好？”
慧玉握住玉镯，细想了想，抬起头朝他点头微笑，应声道：“好。”