大年三十，坤宁宫张灯结彩，暖意融融。
红烛摇曳，映照着满桌的珍馐美馔。
朱元璋坐在主位，虽眉头偶尔微皱，显露出对北疆战事的忧虑，但倭国战役的大胜，还是让他脸上多了几分笑意。马秀英坐在一旁，正温柔地给朱雄英夹菜。
“这个年过的，可真是不太平呐。” 朱元璋端起酒杯，轻抿一口，缓缓说道，“北疆鞑靼叩边，实在是让咱恼火。”
马秀英放下筷子，轻声安慰道：“重八，你也别太忧心了，有天德镇守北平府，鞑靼不足为虑。”
常氏也在一旁附和：“是啊，公公不必过于烦恼，咱们一家今日过年，该高兴才是。”
朱镜静眨着大眼睛，好奇地问：“爹，那标哥和先生他们什么时候回来呀？要是他们也能一起吃年夜饭，那就更好了。”
提到这，众人脸上都闪过一丝遗憾。自从朱标等人随大军出征倭国，已经大半年，一家人从未分别如此之久。
就在这时，只听外面一阵惊呼，数道黑影从天而降，落在坤宁宫的庭院中。众人一惊，朱元璋立刻站起身来，警惕地看向外面。
“是谁？” 朱元璋厉声喝道。
只见几人缓缓走入坤宁宫，为首之人露出一张英俊的脸庞，正是季如风。他身后还跟着五个人，正是朱标等人。
“老朱，你的五个儿子我都给你带回来了！” 季如风朗声道。
众人又惊又喜，马秀英连忙起身，迎了上去，眼眶泛红，双手紧紧握住朱标的手，上下打量着：“标儿，你可瘦了，在外面吃苦了吧？” 朱标眼眶也微微湿润，笑着说：“母后，儿臣不苦，一切都好。”
朱元璋走上前，看着几个儿子，眼中满是慈爱，抬手轻轻拍了拍朱标的肩膀：“标儿，你这一趟，干得不错！” 又依次看向其他几个儿子，“你们几个也都长大了，有担当了！”
朱标快步走进来，给朱元璋和马秀英行了个大礼：“儿臣不孝，让父皇母后担心了。”
“儿臣朱标（朱樉、朱棡、朱棣、朱橚）拜见父皇、母后，躬请圣安。” 老朱五个儿子，跪了一地，齐齐磕头请安，离家越远越久，对家人的想念也会越重，这是兄弟五人的共同体会。
“好好好！朕安！起来起来，快起来……” 老朱夫妻俩眼角含泪，忙上前想要扶起几个儿子。
“儿子，给爹、娘拜年了！” 五人异口同声，再次三叩首拜年，才站起身来。
朱元璋脸上露出欣慰的笑容：“回来就好，回来就好。快，都坐下，一起守岁！”
“常姐姐…… 雄英这是睡下了？” 朱标走到常氏身边，一把就将她揽入怀里。
“先生……” 朱镜静很想如燕归巢般扑进季如风怀里，可刚迈了两步，就意识到身边大家都在看着，脸颊一红，硬生生收住了脚步。“你可算回来了……”
“嗯…… 回来了……”
“好了，都别站着了，坐…… 王景弦，吩咐御膳房，再多做些菜来。”
众人重新落座，马秀英拉着朱标的手，不停地问着他在倭国的生活起居，吃的好不好，睡得暖不暖 。
朱元璋则时不时插几句话，询问他们在倭国的战事情况，一边听一边点头，时而露出赞赏的神情。
“爹，你还不知道，我们这是刚从北平回来，倭国那是四五天之前的事了。”一说到北平之行，朱棡就洋洋得意起来。
偷袭宣府时，他单枪匹马斩杀了37人，虽然大多是用燧发枪杀的，可他以往从没有如此勇猛过。
闻言，老二朱樉不服道：“老三，你那算什么？我可是杀了39个，论勇武还得是我。”
听到两个儿子，如此勇猛杀敌，老朱眼中为之一亮，不由得拍案叫好。
只有朱标、朱棣和朱橚沉默不语。
“老二，老三，好样的！干的漂亮，对付鞑子，就应该狠狠挨他娘的！尿性！”
刚夸完老二老三，老朱便察觉另外三个儿子，神情不大对。
“标儿、棣儿、橚儿，北平之战，有什么不妥吗？”心思细腻的马秀英比老朱更快一步反应过来，当即关心的问起来。
“三关被破，十室九空。”季如风率先打破沉默，虽然只有短短八个字，其份量却重逾千斤。
听到季如风的话，刚才还豪言壮语吹嘘的朱樉朱棡，瞬间成了蔫茄子。
随后，季如风便将如何算到北平边疆出事，他们从倭国不远万里，飞抵北平，如何大闹宣府，到斩首朵颜部首领兀鲁思，直至最后引敌进入埋伏，成功击退鞑靼之事，大致说了一遍。
“嘭！”听完后，老朱一拳重重的砸在桌上，直接将沉睡中的季雄英吓醒。
但是老朱根本就顾不上乖孙的哭闹，此时他的胸中已经燃起熊熊怒火。
“该死的鞑子！杀我子民，辱我大明！该死！咱该让大眼直接率五十万大军，深入漠北，彻底剿灭鞑子！”
季如风放下筷子，环顾四周，最后目光锁定在朱元璋身上。
深吸一口气后，缓缓道：“老朱，还得我提过对付北元残余的法子吗？”
“边关互市，远交近攻。”八个字在老朱脑中一闪而过，便脱口而出。
“是的……时至今日，互市开通一年有余，我们和瓦剌互通有无，使其不再受日本物资所困，才有闲心去专门找鞑靼的麻烦。此次鞑靼叩边，也是因为严重缺乏物资导致的。”
闻言，众人恍然大悟。
而季如风的话，还在继续。
“此次边关百姓和将士，是为了大明辉煌的未来而牺牲，建英烈祠是对他们的弥补之一，剿灭鞑靼才是对他们最好的安慰。我有一计，可破鞑靼。”
众人不语，静静等待着季如风的后续。
“在之前互市的基础上，继续升级。如今拿下倭国，大明不缺银子，不论是两倍还是三倍，让沈万三带着商队全力收购马匹、羊毛等物。另外，从民间大肆收购兔子，不论家养还是野生，只要是活的都收。每次行商之时，带上兔子，到达关外草原时便放生。兔子喜草，连草种也不会放过，且繁育极快，不出一年，草原牛马便无草可吃。加上瓦剌人看到养羊有利可图，便会私下从鞑靼收羊，如此一来，最终草原变沙漠，鞑靼不攻自破，到了那一天，拿下瓦剌也是轻而易举之事。”
“这……这也太毒了吧！先生，这是绝户计啊！”直性子的朱棣听完便直接脱口而出。
“草原鞑子，自秦皇汉武以来，一直是中原的死敌，他们绝户难道有什么不好？哦，对了，届时留下阿巴嘎部落和卫拉特部落即可，其他的，没有存续的必要。”
随后，一家人有说有笑，坤宁宫中充满了欢声笑语。
这一夜，虽有边疆战事的阴霾，但一家人的团聚，让这个大年三十的后半夜，变得格外温暖。