哥哥早恋的苗头还没怎么能瞧见。
在短暂地度过了一个有些戏剧性的周末后，卢平教授没能如约给两个学生教授守护神咒。
因为他又请假了。
莉丽丝自从知道教授和莱尔夫妇的关系，就更急切地想完成狼毒药剂的改良。
但即使是偷来了新鲜的狼毒草，所有的研究也没有任何进展。
“连监测仪都无法判定对错——”
那就证明她是缺了什么材料。
但问题就在于——她并不知道那是什么啊！
除了始终神出鬼没的赫敏（罗恩：“她为什么会有那么多作业？”）。
还有沉迷当助教，以及热衷于和卢娜在城堡各处，寻找可能的新物种的罗尔夫——这家伙总在海格小屋，和霍格沃茨的每个角落到处闪现。
其他的小伙伴们也都发现，莉丽丝的晚上也有些神出鬼没了。
问她在捣鼓什么，又总是神神秘秘的——只能勉强相信韦斯莱双胞胎的说法：小老板一定是在准备搞笔大的！
而几乎是唯一能规律见到她的，只有一起上私教课的哈利了。
万圣节后，莉丽丝就正式开始了她的守护神咒私教课。
当然，准确来说，她是去做陪练的。
“你听明白了吗——哈利？”
莉丽丝回过神来。
卢平教授正在难得严肃地教导哈利：“你太着急了，你明白吗——并不是每个三年级的巫师都可以使出这样一团白雾——”
“莉丝就可以。”
哈利小声反驳。
然后被莉丽丝凶巴巴地看了一眼。
“同样的，”卢平深吸一口气，“也不是每个人都是莉丝。”
“不对，不应该这样说......”
卢平看到那颗黑发脑袋头更低了。
“起码你现在，不会十分难受，或者晕过去了是不是？”
哈利不说话。
他觉得不够，远远不够。
他觉得自己落下太多了。
卢平沉沉地看着他的发顶，又只能败下阵来。
“我们再练习一次，然后就下课。”
“两次。”
哈利认真地看向卢平。
卢平教授又深深吸了口气：“行吧。”
————
罗恩只觉得所有人都忙得不行。
赫敏和莉丝——这两个几乎要跟书同吃同住的人，就不说什么了。
但是哈利为什么也总是一副在思考的模样？
他觉得很迷茫。
太迷茫了。
罗恩的迷茫一直持续到了圣诞节假期——因为他的好朋友要回家了。
——在圣诞节假期听到哈利口中说出“回家”的字眼，几乎是从没有发生过的事情。
最近的天空倒是不再灰蒙蒙了，奶白色的一大片，像是牛奶刨冰融在了玻璃宽口杯里的样子。
圣诞节的氛围越发浓郁。
弗立维教授早早就已经将他那些银白色的小精灵，挂满了城堡里的每一处——尤其是他自己的办公室。
哈利的脸上罕见地带着兴奋的笑容。
他甚至特意换了身新衣服，提着皮箱，眸中跳动着星点的雀跃，等待着霍格沃茨特快。
卢平教授和他站在一处，他今天难得换上了一身同样崭新的羊绒大衣，更显得他像一杯浑厚温醇的热红酒。
几个小伙伴们硬是把他们送上了车。
这个圣诞，卢平教授一家也被邀请到格里莫广场12号一起度过。
所以这一大一小两位男士看得出来已经期待了许久了。
“替我们向小天狼星带好。”
哈利也终于泛起一些迟来的不舍。
他好像自从入学以来，就极少和大家分开——尤其是圣诞假期。
小少年抓了一把自己蓬松的发顶，睫毛微颤，又抬眼去看莉丽丝，想也不想就开口道：“你们真的不一起来吗？”
“——我是说，小天狼星也很想念大家。”
莉丽丝温软地朝他笑着，她确实有些想念那位孩子王。
她伸手替哈利整理了一下不太受控的衣领，将固执的尖尖从毛衣领口扒出来，服帖放好。
哈利有些摸不着头脑，这才后知后觉地摸摸自己的脖子。
“它现在很听话了。”
莉丽丝歪着头看他，一双浸润着雾气的眸子弯弯的，长睫上还挂着几粒未融的小雪花。
“我们有很多机会去拜访小天狼星呢。”
“但第一个有他在的假期——他一定最想见到你，还有卢平教授。”
鸣笛声“噗噗”地响起，两人一一又和大家告别后，终于才踏上最后一响的笛声，短暂地奔赴另一处安乐窝。
莉丽丝站在雪地里挥手，看着红色的车头一点点远去。
直到车尾终于消失在视线中，才和小伙伴们一起转身离开。
她要快些将那份圣诞礼物完成。
————
有求必应屋的壁炉已经燃烧了很久了，连柴火里未尽的空气都已经完全烧透——也就是整个空间里，连零星的噼里啪啦声都消失不见了。
莉丽丝盘腿坐着，翻阅着那本厚厚的笔记，地上还摊开着几本从系统买来的高级魔药书。
一个铁黑色的坩埚就架在她面前。
一人一锅——还有一个没什么用的统，就这样以一种原始的形态三足鼎立着。
当然，系统这一“足”，属于缺胳膊少腿。
“怎么能这么说呢！”
系统有些心虚。
它的宿主成长得越来越惊人，它能提供的帮助如今少了许多。
“我起码还起了个陪伴的作用嘛......”
唧唧歪歪的电子音有些蔫巴。
莉丽丝倒是也没有责怪它。
只是脸颊被壁炉熏得微微发红。
她已经尝试过无数种珍稀的材料，但改良狼毒药剂，始终少了什么关键的东西。
“到底是什么呢......”她咬着笔头，眉头紧锁。
却就在此时，一封皱巴巴的信从壁炉的火焰中倏然窜起，乘着一个优雅的弧度塞到了她的坩埚里。
莉丽丝揉揉眼睛，这才有些小心翼翼地用两个指头捏起了信封。
——没有寄信人，说是信件，倒不如说只是一张纸条。
上面只潦草地写着一句话：“答案或许藏在炼金术的尖尖上。”
莉丽丝翻来覆去地看这张破破烂烂的纸。
字迹潦草却不失风韵——却是从没见过的笔迹。
这到底是什么没头没脑的东西？
有求必应屋倒是真的“有求必应”了——只是提示不太清楚罢了。
炼金术......的尖尖？